— Отвечай, кто был с тобой в темнице, когда ты проводила ритуал освобождения государственного преступника, Титамира Альвареса?
Глава 27
— Отвечай, кто был с тобой в темнице, когда ты проводила ритуал освобождения государственного преступника, Титамира Альвареса? — Отчеканил Повелитель. В глазах Виетты стыло упрямство. И не более.
— Я вам ничего не скажу. — Устало прошептала Виетта.
— Ты же понимаешь, что сопротивление лишь ухудшит твое положение? — Негромко начал Зарин. — У меня есть все доказательства против тебя. Смотри.
Он перехватил ее под руку, перемещая ненадолго в лабораторию. Виетта похолодела, увидев шарф, на котором остались следы ее крови. И злосчастный платок, так же измазанный ее кровью, после царапины оборотня. Виетта вспомнила, как сестра сразу после бала утащила ее в укромное место, и шепнула:
«Виетта, я такое узнала… Оказывается наш отец замышляет государственный переворот! И освобождение Титамира Альвареса — его рук дело. Так же, как и покушение на Зарина, он и его сообщники Высшие демоны наслали на Повелителя оборотня! Но самое страшное не это! Знаешь, почему отец не пускал тебя на бал? Он категорически против, чтобы вы с Альваресом встречались, я сама не знаю почему!»
Зато знала Виетта. Она вспомнила, как подслушала слова отца о том, что он подменил с помощью магии ее кровь во время ритуала своей. И теперь Зарин Альварес считает преступницей именно ее, а не отца!
— Ну? — Поторопил ее Повелитель, кивая на платок, сияющий голубым. — Что скажешь в свое оправдание?
Виетта прерывисто вздохнула. Она могла сейчас признаться… сказать правду о том, что там, в темнице, был ее отец, а не она сама. Привлечь Ксандра и чтобы он признался в том, что создал заклятье подмены крови. Что все это глупая ошибка. И у нее есть все доказательства собственной невиновности. Виетта знала, несмотря на всю кажущуюся суровость, Зарин Альварес поверил бы ей. Потому что он так на нее смотрел там, на балу… Смотрит и сейчас, когда думает, что она не видит. Виетта чувствовала, что нравится Повелителю. И самое страшное, это было взаимно. Их невероятное влечение. Но…
Она не могла этого сделать. Не могла признаться и тем самым предать отца, обречь его на пытки или казнь. Виетта не могла поддаться искушению, сказать правду, и… отдаться в сладкую власть Зарина Альвареса. Забыть о том, что он — враг. Нет! Надо продолжать играть свою роль — упрямой и несгибаемой пленницы. Тянуть время, надеясь на то, что она сможет сбежать и предупредить отца о грозящей ему опасности… Ведь Виетта понимала, рано или поздно обман с подменой крови вскроется. И ее отцу тогда не сносить головы. Надо спасти его, всю их семью любой ценой!
«Даже, ценой собственной жизни?» — Тихо шепнул внутренний голос. Виетта тряхнула головой, подавив слезы. Семь лет обучения на Демоновом Острове не прошли даром. Она справится. Она сильная. Она перехитрит даже самого Повелителя…
Глава 28
— Молчишь… Не хочешь говорить? — Разочарованно протянул Зарин Альварес, перехватывая локоть Виетты. Перемещаясь вместе с ней обратно, в Тронный Зал.
— Это была не я. — Умоляющие глаза Ви остановились на его каменном лице. — Пожалуйста, поверь мне, Зарин.
— Если не ты, то кто? — И снова этот страх в ее глазах. Словно девчонка покрывает кого-то… Может, действительно невиновна? И вся магическая экспертиза — всего лишь страшная ошибка? Но нет. Быть такого не может. Повелитель покачал головой. В его алхимических расчетах никогда не было ни единой ошибки. А все эти мысли — лишь глупая жалость. Попытка оправдать Виетту перед собой самим.
— Я не знаю, кто. Но точно не я. Меня не было в камере Титамира в тот день. — Виетта покорно опустила глаза. А Альварес в бешенстве прошелся по Тронному Залу, выплескивая гнев, швырнул темный пульсар в белую мраморную стену. Пульсар стек по стене, оставив уродливый черный след, как от сажи. Легче не стало… Значит, снова лжет. Значит, сама виновата и покрывает сообщников. Что же делать с Виеттой?
Альварес принялся перебирать варианты. По закону за такое преступление полагалась казнь на Площади. Но… Зарин не мог представить Виетту на эшафоте. Не мог и все тут…
Богатое воображение Повелителя подсунуло второй вариант — измученная, обессиленная Ви в камере, во время пыток, умоляющая палача о смерти… Все умоляли — без исключения. Сломается и она. Зарина неожиданно замутило. Хотя раньше за собой такой чувствительности не замечал.
Погрузившись в мысли, он не обратил внимания, как полностью убрал магические путы, чем Виетта не преминула воспользоваться. Она осторожно, боком, начала продвигаться к двери, и преодолела большую половину пути, когда Зарин опомнился, охнув от наглости девчонки.
— Ах ты!.. — Он рванулся к Ви, перехватывая запястье сильными пальцами и резко дергая на себя. От рывка девушка покачнулась и чуть не упала. Зарину пришлось помочь, чтобы Виетта удержалась на ногах. Его руки легли на ее тонкую талию и жаром неожиданно обдало обоих.
— Ты разочаровываешь меня, Зарин. — Издевательски протянула Ви. На ее бледных губах заиграла притворная улыбка. — Снял кандалы, сам дал возможность для побега… Теряете хватку, Повелитель? — Лучше бы она дала ему пощечину. Альварес дернулся, разжимая руки. Ставшая уже привычной, ярость, снова поднялась у него внутри. Неужели Виетта думает, что он оставит все как есть? Припугнет и отпустит, проглотив оскорбления? Черта с два! Девчонка заслуживает наказания! Да такого, чтобы надолго отбило у нее охоту лезть, куда не просят.
Альварес всерьез задумался над тем, чтобы отправить Ви в темницу без суда и следствия. Посидит в одиночестве, присмирит свой гонор. А после — отдать ее, как простую смертную, на площадь, где обычно наказывали плетьми воров. Но нет, кого он обманывает? Не сможет он причинить ей вреда. Эта странная глупая девчонка с самой первой встречи запустила свои тонкие пальцы прямо ему в душу. Сковала, пленила, очаровала. Никогда прежде Зарин не верил в любовь с первого взгляда. До встречи с Виеттой…
— Зачем ты провоцируешь меня? — Спокойно проговорил он, обращаясь к девушке. — Чего добиваешься?
— Может, того, что ты сорвешься и убьешь меня прямо здесь? — Горькая гримаса исказила правильные черты лица Виетты. — Все лучше, чем твои пыточные камеры…
— Ты не попадешь туда. — Альварес отвернулся и нервно стиснул кулаки, сам удивляясь тому, насколько глухо прозвучал его голос.
Глава 29
— Значит, ты решил проявить милосердие и отправить на казнь? — В тоне Виетты слышалось удивление. — Только же говорил о…
— Мало ли, что я говорил. — Альварес нашел в себе силы снова повернуться к гордой демонице, которая так и не сдвинулась с места. — Казни тоже не будет.
— Я не понимаю… — На щеках Ви расцвели алые пятна. Казалось, ее нервы натянулись, словно струна. Вот-вот она сорвется в истерику.
— Я хочу попробовать сыграть по твоим правилам, Виетта. Я же вижу, ты что-то темнишь. Недоговариваешь. Не хочу выбивать из тебя правду. Хочу сделать так, чтобы ты сама мне ее рассказала. По доброй воле. Склонить на свою сторону. Предлагаю сотрудничество? — Зарин чуть заметно усмехнулся, перехватывая руку девушки за запястье. Уже не резко и зло, а осторожно. Поднес к губам, легонько подув на вновь открывшуюся ранку. Виетта сглотнула и вырвала руку.
— Я боюсь вас, Повелитель, гораздо больше, когда вы нежны, чем когда сгораете от ярости. Тогда я хотя бы знаю, чего от вас ожидать. Я могу отказаться от вашего предложения о сотрудничестве? — Проговорила Виетта, отворачиваясь.
— Мы снова на вы? — Насмешливо изогнул бровь Зарин. — Нет. Не можешь. Я знаю, что ты не одна восстала против меня. У тебя есть сообщники. Так называемое Сопротивление. Как они посмотрят на то, что их храбрая предводительница, освободившая законного наследника трона из темницы, сама отдалась во власть врага? — Виетта едва сдержала горький смех. Ирония судьбы! Возможно, у отца и стояло за спиной Сопротивление. И расчет Зарина был бы правилен, если бы она там состояла, но… На деле, Виетта была так далека от любого Сопротивления — как до луны. Но в ее же интересах потянуть время и сделать так, чтобы Зарин считал ее сообщницей, и реализовывал свой коварный план. Сыграть предводительницу восстания? Легко! Главное, не вдаваться в детали и подробности. И суметь ускользнуть из его плена, чтобы обо всем предупредить отца…