Глава 17
— Вот засада! — Взвыл Костя, заметавшись по залу, как ужаленный. И тут, как назло, его перехватила какая-то русалка.
— Вы случайно не беременная? — Крылатое земное выражение вырвалось у Кости быстрее, чем он смог удержать его на языке. Русалка, оскорбленно зашипев, стукнула его кулаком по плечу, и отстала.
— Извините, а вы Повелителя не видели? — Вежливо обратился к низенькому оборотню вконец заплутавший Костя. Оборотень начал фырчать, рассказывая про то, что ходят тут всякие драконы, издеваются над честными оборотнями, тюрьмой грозят… Как только Костя услышал про тюрьму, он сразу понял — Зарин недалеко. Примета такая. Осталось только направить ход беседы в правильное русло.
— А где Зарин? — Терпеливо, в третий раз повторил попаданец. Терпение его увенчалось наградой.
— Там, с девкой одной зажимался! — Оскобленный оборотень ткнул мохнатой лапой в сторону уединенного балкона. Через приоткрытую дверь виднелись лианы с яркими цветами, увивающие перила. — Бабник! Хам!
Костя кивнул и сделал шаг к балкону, когда ощутил прикосновение тонких, но удивительно сильных девичьих пальцев к локтю. Его силой развернули лицом в обратную сторону, и Костя инстинктивно рванулся. Но его не выпустили.
— Бабник. Хам. Тиран? Захватчик? — Раздался приторно сладкий девичий голос. — Нет столько эпитетов, чтобы описать нашего многоуважаемого Повелителя! Далеко ли ты направляешься, попаданец? — Конечно, это была Лиетта. И на ее лице не было написано ничего, кроме неприязни к Косте. Попаданец сглотнул и поежился, вдруг ощутив острие стали где-то в районе почки. Фамильный кинжал семейства Грансон не внушал оптимизма.
— Воу, воу, полегче. Знаешь, почем нынче органы на черном рынке? — Лиетта не прониклась земным юмором. Глаза ее подозрительно прищурились.
— Куда идешь, Кость? Не на балкончик ли? — Парень, кивнув, осторожно попытался отцепить пальцы с рукава сюртука. Но Лиетта не поддалась. Не отпустила…
— Ага. — Нервно сглотнул Костя. — Жарко тут… Воздухом подышать хотел.
— Так давай на улицу прогуляемся? Я сама только с балкона вернулась. Нет там ничего хорошего. Вернее, никого… — Циничная улыбка тронула губы демоницы.
— Не хочу я с тобой на улицу! Отпусти меня! Я крича бу… — Костя увял, когда сталь ощутимо уколола его через ткань сюртука.
— Не ори. — Холодно процедила Лиетта. — Пошел вперед. К двери. Быстро.
Костя понял, что дело — дрянь. И решил, помирать, так с музыкой. Кстати, о музыке, вальс как раз окончился, и музыканты перенастраивали свои чудные флейты. И он заорал во весь голос:
— За-арин!!! — Лиетта застонала в голос, с силой наступив на ногу попаданцу.
— Идиот! Что ты наделал?!
Глава 18
— Идиот! Что ты наделал?!
— Шкуру свою спасаю, разве не видно? — Огрызнулся Костя, пытаясь невежливо оттолкнуть демоницу, которая прицепилась к нему, как пиявка. — Никуда я с тобой не пойду!
Его крик возымел действие. Повелитель выскочил с балкона, как ошпаренный. И огляделся. Лиетта мигом сориентировалась, перехватывая Костю под талию и почти швыряя в толпу. Пряча от зорких глаз Альвареса.
— Танцевать! Быстро! Затылком к нему! Чтобы не увидел тебя…
— А то что? — Сверкнул глазами Костя, подыгрывая девушке. Потому что сталь возле бока ощущалась все сильнее.
— А то прирежу тебя быстрее, чем Альварес доберется к нам через толпу. — Прищурилась Лиетта. И попаданец вдруг улыбнулся. Так открыто, тепло… Почти нежно.
— Если ты так хотела потанцевать со мной, то не стоило угрожать мне кинжалом. Надо было просто попросить…
— Дурак. — Надулась Лиетта, начиная вести Костю в этом непривычном для него танце. — И вообще, чего ты меня зажимаешь сейчас? Мы же враги и все такое…
— Эй, я тебе не враг. — Покачал головой попаданец. — Ты просто взъелась на меня за то, что я могу сдать твоего папашку Альваресу. А может, стоило договориться миром? В нашем мире практикуют честный обмен… — Сильная рука Кости обвила талию девушки. И одним резким движением он закружил ее в толпе, так, словно танцевал всю жизнь…
— И что бы ты попросил у меня за молчание, попаданец? — Лиетта неожиданно смутилась. Те самые искры, которых она так ждала от «тет-а-тета» с Зарином на балконе, засверкали вокруг нее и Кости. Что за бред?! Она и попаданец?! Который свалился с неба и скоро уйдет обратно, на свою Землю? Нет, нельзя, надо выбросить из головы ту случайную встречу в лесу, и этот чертов танец…
— Ночь с тобой, Лиетта… — Его губы оказались так близко возле ее шеи, дыхание опалило нежную кожу. И Ли тихо вздохнула, не в силах сдержать восторг.
— Ты слишком много на себя берешь, попаданец, — Костя лишь усмехнулся. И его губы прошлись по обнаженному плечу, оставляя цепочку из поцелуев, каждый из которых, как невидимое клеймо, пылал на коже.
— Уверена? А может, мне стоит все-таки рассказать обо всем Зарину?..
— Нет! — Выдохнула испуганная Лиетта. И одновременно с ней, рядом с Костей раздался недовольный голос Повелителя:
— О чем это ты собирался рассказать мне, попаданец?
Глава 19
Лиетта оцепенела. Ее глаза умоляюще впились в лицо Кости. А острие ощутимо укололо в бок. Снова. Напоминая о том, что опасность не миновала, и демоница вполне может ударить его прямо здесь, на глазах у изумленных магов, русалок и оборотней. И никто не успеет его спасти. От этого удара он истечет кровью за полторы минуты. А Зарин так и не узнает про будущее покушение. Нет, надо действовать умнее. Поиграть с Лиеттой, показать, что он на ее стороне… Костя решился, незаметно кивнув Ли. Та медленно отодвинула от него свой клинок, искусно спрятанный в рукаве. Попаданец вздохнул, вживаясь в роль.
— Этот вопрос очень личный, он касается самоопределения и личностной позиции…
— Ты меня пугаешь, Кость. — Зарин расслабился и подвис уже на незнакомом термине «самоопределение». — Я надеюсь, ничего срочного? Бал в самом разгаре. Я тебя искал по всему Дворцу. Думал, ты, глупец, сбежать вздумал… — Кажется, Альварес не воспринял всерьез слова попаданца. В принципе, это было логично — о чем важном мог сообщить человек, который несколько часов назад бороздил просторы Земли, сбивая кроссовки о пыльную улицу.
— От вас сбежишь, как же. — Костя скорчил недовольную рожу, притягивая к себе Лиетту. — Шли бы вы, Повелитель, куда-то подальше? Мы тут, вообще-то, танцуем с Лиеттой.
— Да ты что? А орал кто? Кстати, я как раз по этому вопросу к тебе и подошел. Отпусти мою девушку. — Лениво процедил Альварес, ловко перехватывая руку Лиетты и вытягивая ее вперед, чтобы она встала между ним и Костей.
— Что за… — Возмутился Костя, но опасный огонек, сверкнувший в глазах Зарина, заставил его умолкнуть.
— Не лезь, попаданец, куда не просят. — Почти ласково обратился к нему Альварес. — У нас с мадмуазель Грансон есть одно незаконченное дело… Пройдемте со мной, милая леди?
— Нет! — Лиетта попыталась улизнуть и спрятаться за широкую спину Кости, почуяв опасность. Но Зарин крепко сжал ее запястья, вынуждая остаться на месте.
— Второй раз не сбежишь от меня, птичка. — В его голосе явственно прозвучала сталь. — Можешь даже не пытаться.
— Эй, отпусти ее! — Костя нахмурился, подаваясь вперед. Но ладонь разозленного Дракона легла на рукоять уже своего собственного кинжала, висевшего на поясе. Костя закатил глаза. Да что ж они все нервные то такие? Вечно за ножи хватаются?!
— Не раньше, чем она ответит на мои вопросы! — Рявкнул, уже не сдерживая ярость, Зарин. Лиетта побледнела и затравленно огляделась. Помощи ждать было неоткуда…