— Я не верю, что есть иной способ, — сказала я. — Я это понимаю.
— Ты ошибаешься, — сказал он. — И поверь мне, что ты не понимаешь. Ты просто не можешь.
С этими словами он убрал руку от стены и прижал к моему лицу, глубоко заглянув в глаза. Я не ожидала контакта, и щелчок связи напугал меня. Я пытала отвернуться, но он прошептал — Нет.
И я была там.
— Ты хочешь понять? — сказал он. — Иди за мной.
— Нет! — закричала я. — Я уже видела это. Я это почувствовала. Я пережила это! — И я не думала, что вынесу это снова.
Но он не слушал. Он вел меня вниз, вниз к жару. К боли.
Плоть плавилась, обнажались кости. Животные вгрызались в плоть живых.
Осколки вонзались в кожу, глаза и нежные места. Жуки копошились в плоти, черви жили в ней. Гниение.
Кислота. Жгет. И зловоние и крики вокруг.
Это было хуже, чем в прошлый раз, на сколько это вообще возможно, и я поняла — это было то, что я испытаю у Пэнемю, и то, что уже испытывал Дьякон. Это точно не было приятным — как сюда вообще можно применять это слово? Это была боль, которой он управлял, в пучину в которую вверг себя, в которой выжил.
О господи, о господи, он впитывал боль. Жаждал ее. Желал ее.
Дьякон боялся и жаждал ее, и от этого страдал. Как и я сейчас. И он заставлял меня страдать под скрытым защитным барьером его мыслей.
Он не выпускал меня. Он заставлял меня смотреть.
И все что я могла сделать — кричать, кричать, кричать.
Не знаю, сколько продолжалась видение, прежде чем я перестала кричать. Все что я знала, я чувствовала, будто мое горло и тело кровоточат. Мои глаза болели, до меня доносился запах горящей плоти. Я упала на асфальт, мои колени прижаты к груди, мое тело тряслось, и я пыталась вдохнуть воздуха. Я пыталась сказать себе, что смогу это вынести. Что если придется, я смогу выйти вперед и страдать от боли вечно.
Господь на небесах, я так врала.
— Я заслужил это, Лили, — сказал Дьякон, ненависть к себе в его голосе была густой, как масло. — За то, что я сделал, я заслужил еще столько же, сколько пережил. Но ты нет, — сказал он уверенно. — Ты этого не заслужила.
ГЛАВА 15
Я лежала там, тряслась, пытаясь справиться со страхом — ужасным пониманием, того, что мне предстоит сделать, что мне нужно сделать, единственный способ спасти мир — пугал меня до смерти. Я это чувствовала. Я была там. И я не знала, как смогу вынести это.
Я и пяти минут не пробыла в голове Дьякона, но уже чувствовала себя разбитой, как будто мое тело разорвали на части. Как будто я никогда не стану целой снова.
И как я могла принять такой вариант? Как я могла не сбежать?
Я обхватила колени и раскачивалась, ненавидя себя за трусость и за неспособность вырваться из липких объятий страха. Я встречалась с убийцами и насильниками. Я встречалась с демонами. Я думала, что знала, что такое страх.
Я ошибалась. Страх скрывается в тебе, пока ты не расслабишься, и тут он выпрыгивает. Вонзает свои зубы в тебя. И забирает даже крошечную надежду, что возможно ты справишься и сможешь сделать правильную вещь.
Я не могла. Господи помоги мне, но я не могла.
— Черт, Лили, — сказал Дьякон, тоном таким же тяжелым, как и его взгляд. — Ты не обязана. — Он протянул мне руку. — Мы просто должны найти нож.
Но крошечный стержень внутри меня исчез вместе с верой в чудеса. И я знала, что нужно чудо, чтобы найти нож. И найти его вовремя. Наступала ночь, и скоро нам останется лишь два дня. Два дня до конца света.
Через два дня я завершу свою впечатляющую серию поражений самым грандиозным.
По крайней мере я не изменяла себе, да?
— Возьми меня за руку, Лили, — сказал Дьякон, протягивая свою правую руку.
Я колебалась, но если честно, время жалеть себя закончилось. Мне нужно было либо продолжить следовать плану «стать королевой демонов», либо надеть белую рубашку для моего дебюта в качестве жертвы ( большое, испуганное нет), или поднять свою задницу и разыскать единственную вещь в мире, которая сможет спасти меня. У нас же еще целых два дня, да? Да некоторые насекомые за это период могут пережить две жизни, верно? Конечно же я могу найти дурацкий нож за два периода жизни в моем распоряжении.
Я взяла его за руку, почувствовав, что слегка взбодрилась. Хотя я вся еще дрожала, потому что когда я встала, земля немного тряслась и вздымалась под моими ногами.
— Землетрясение, — сказал Дьякон, и я поняла, что дело было вовсе не во мне. Он прижал меня ближе, и мы встали в дверном проходе.
— Пэнемю.
Он кивнул. — Ставлю на этот вариант.
— Он выбирается?
Дьякон заколебался, но потом покачал головой. –Нет. Тогда было бы землетрясение побольше.
Я облизала губы. — Ну, тогда, наверное, оно скоро начнется.
— Думаю, мы можем на это рассчитывать.
Я облизала губы, затем кивнула, принимая решение. — Тогда ладно. Мыслим позитивно. Мы найдем нож. Мы запрем врата. А затем мы купим всему чертову миру по кружечке Гинесса. — Я склонила голову и нахмурилась.
— В каком месте мы еще не искали?
Он собирался сказать, что не знает, я была в этом уверена, когда безумно жестикулируя, из двери выскочила Роуз. — Рэйчал, — сказала она, вкладывая меч ко мне в руку. — Скорее! Лили, пожалуйста, скорее!
Мы побежали в паб, Роуз вела нас и задыхаясь рассказывала нам, как Рэйчал вышла наружу, чтобы убрать мусор, оставленный кем-то на дорожке у паба.
Остальное я могла догадаться сама. Паб был пуст, ни одного демона внутри не было. Но я могла видеть активное движение снаружи, за мозайкой окна. Она была там с демонами. И демоны были вне себя от ярости.
— Они поняли, — сказала я, несясь к двери и открывая ее. — Да? Они поняли, чем она занималась. Что она мне указывала на них.
— Я не знаю, — сказала Роуз. — Совсем. Все что я знаю, что они все встали и вышли следом за ней.
Я уставилась на весь этот ужас демонической толпы. И судя по тому что я видела, они не собирались убивать Рэйчал. И они не хотели убрать ее со сцены, чтобы она не указывала мне на них.
Они ее наказывали. Хотели заставить ее страдать. Убить медленно и болезненно. И только когда она испытает достаточно страданий, тогда они прикончат ее.
Толпа состояла по меньшей мере из дюжины демонов, и пока она колыхалась и перемещалась, как живой вихрь зла, я увидела как демон в середине нагнулся вниз и поднял ее. Ее лицо было бледным, глаза напуганы, но она была настроена по-боевому, и на лице было написано — «да пошли вы», и я не могла гордиться своей сестрой больше, чем в тот момент.
Я побежала, когда демон схватил ее за руку, предлагая взяться за три ее остальные конечности приятелям, и они растянули бы ее так, как будто собирались разорвать на четыре части прямо посреди улиц Боархарста. Я не могла этого допустить.
Дьякон схватил меня за плечо и потянул назад. — Подумай, — сказал он. — Это Крионик, — сказал он. Указывая на самого высокого демона. — Я ему заплатил, чтобы он научил меня, как правильно парализовать, — сказал он ссылаясь на неприятный эпизод, когда все мое тело застыло, после того как он применил эту чертову штуку на мне. — Готовь поспорить на чертов ключ от врат, что когда ты полетишь спасать ее, он применит это на тебе. Мы не можем позволить вывести тебя из игры, Лили. Не сейчас.
Он кивнул на кричащую толпу, которая насмехалась и подбадривала четырех атакующих. — Один бросок ножа и с ней все кончено. Она вне борьбы, а ты в безопасности. Она бы хотела этого, Лили. Она бы хотела, чтобы ты была в безопасности.
Шокированная, я повернулась к нему, гадая, с кем я сейчас разговаривала, с человеком или демоном.
— Нет, — сказала я. — Ни за что. Она не умрет. Не на моих глазах. Ни за что. Нихрена подобного.
Он заколебался на мгновение, затем кивнул. — Ладно, — сказал он спокойным голосом. — Будем сражаться.