— Почему она не позволила ему усыновить тебя?
Мужчина выглядел растерянным.
— Усыновить?
— Чтобы относиться к тебе так, как если бы ты был родным сыном, ну, я так думаю.
— Она считала меня не достойным, потому что у нас не было кровной связи. Соблюдение чистоты кровных линий для неё имело важнейшее значение. Я нанёс оскорбление уже тем, что воспитывался вместе с её сыновьями, содержался согласно их статусу в нашем обществе, но Берр отказался избавляться от меня. Он дружил с моим отцом. Хотел, чтобы я оставался рядом с ним, хотел предоставить мне наилучшие возможности стать сильным и благородным воином. Он постоянно говорит мне, что он мной гордится. Для меня это много значит. Я уважаю Берра и восхищаюсь им.
Линн играла с волосами Кото. Ей понравилось то, что мужчина мог так открыто говорить о своей жизни. Он может быть и с другой планеты, однако у девушки создалось впечатление, что их народы, как видно, имели много общего.
— А это страшно оставить свою планету, чтобы отправиться на другие?
Кото улыбнулся.
— Иногда, но сейчас я благодарен за посещение Земли, — он обнял её и на мягкой подушке спального мешка расправил пальцами волосы Линн, как будто восхищаясь ими. — Я бы с удовольствием забрал тебя к себе домой, Линн, — Кото приблизился, удерживая её взгляд. — Это, наверное, пугает тебя, но я буду стараться, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и была счастлива. Хочу, чтобы ты стала моей связанной. Скажи «да».
Он не собирался отпускать эту тему.
— Мы едва знаем друг друга.
— Тебе нужно больше времени.
— Да.
— Понимаю, — взглянув на её губы, он нежно поцеловал её, затем отстранился. — Нам нужно уходить отсюда и найти мою команду. Они ушли, как минимум, за час до того, как мы проснулись.
Линн помнила слова Холиона.
— Почему бы нам пока не забыть о них и самим не найти вашего Вона? Я очень хорошо знаю эту местность. Твоя команда, скорее всего, блуждает по округе вслепую. Разве ты не говорил, что был уверен, что идешь по следу Вона, когда на тебя напали?
— Да, — Кото медленно отстранился и взял девушку за руку, помогая ей сесть. Встав, он снял с себя кожаные трусы полностью и снова протянул ей руку. — Давай, сначала нам нужно очиститься.
— Река слишком далеко.
Мужчина улыбнулся.
— Зорновские средства. Верь мне.
Кото привел Линн к одному из чёрных рюкзаков, засунул внутрь руку и достал оттуда упаковку.
— Губка для умывания. По-моему, это правильный термин, понятный для тебя. На Зорне человеческие связанные работают вместе с нашими программистами, чтобы обеспечить более понятное и правильное общение.
Мужчина открыл упаковку и вручил Линн тёплый, влажный кусок ткани. Девушка внимательно рассматривала его. Ткань была очень мягкой.
— Протри кожу, чтобы очиститься, — мужчина наклонился и достал ещё одну.
Линн с восхищением была вынуждена лицезреть то, как, казалось, непринужденно чувствовал себя Кото в своей наготе. Из-за этого девушка почувствовала себя немного неловко, когда снимала свою куртку, отважившись делать то же, что и он. Мужчина начал со своего лица, медленно двигаясь вниз по плечам, а дальше от груди к животу. Линн сразу поняла, что ткань остаётся влажной и, судя по всему, поглощает в себя всё, что угодно.
Кото старался не смотреть на Линн. Обнажая своё тело перед ним, она, по-видимому, чувствовала себя неловко. Он нашёл это исключительно очаровательным. Землянки стесняются наготы. Придёт время и он приучит Линн к тому, что она предпочтёт раздеваться в его присутствии.
Его веселье несколько поубавилось. Линн не дала согласия стать его связанной и вернуться вместе с ним обратно на Зорн. Они недостаточно хорошо знали друг друга, но он всё равно хотел оставить её себе. Он уже насмотрелся на Ревера, который допустил роковую ошибку, связавшись с ужасной женщиной. Всё устроилось, когда Ревер повстречал свою Бренду, однако этот урок был усвоен. Кото отказывался верить, что Линн таит дурное, вероломное сердце. Она была само очарование, умна и имела всё, что он мог бы мечтать найти в женщине, с которой проведёт всю оставшуюся жизнь.
Линн нужно было время, чтобы лучше его узнать. Сигнал бедствия на Зорн он послал уже тогда, когда они завязали бой с коллисами. На кораблях, которые они использовали во избежание обнаружения Землёй, не так много оружия. По его подсчётам, у него было дня два до того, как к ним прибудет помощь, если этот сигнал был получен. В противном случае, может пройти неделя, пока кого-нибудь не направят для выяснения обстановки и расследования, почему команда не выходит на связь.