- Ты не принадлежишь этому миру, Роза, -шипела моя противница. - Ты не сможешь тут выжить! Я говорю правду. Ты не сможешь… Ты умрёшь!..
***
Обхватив её шею, я сильно сжала горло. Лицо девчонки покраснело.
- Я не собираюсь умирать! - выкрикнула я. - Не дождёшься!
Но моя противница оказалась сильнее. Она сумела высвободиться и даже швырнуть меня на пол. Потом взгромоздилась сверху и заломила мне руку за спину.
- О-о-о! - завопила я от боли.
Отчётливый стук в дверь заставил застыть нас обеих.
- Роза, что вы с Джейн там делаете? - спросил папа из-за двери.
- Ничего, - бодро ответила моя двойник и вытерла кровь с расцарапанной правой руки. - Мы просто дурачимся. Решили чуть-чуть повозиться.
- Папа, помоги… - успела крикнуть я, но эта кретинка зажала мой рот рукой, прежде чем я успела закончить фразу.
Я не могла пошевелиться. Не могла издать ни звука.
<<Прошу тебя, открой дверь! - мысленно взывала я к папе. - Умоляю!>>
Но, увы, мои мольбы оказались напрасны.
-Только не устраивайте в комнате кавардак, - строго сказал папа. - Я еле навёл в ней порядок сегодня утром.
- Нет проблем, - беспечно отозвалась моя двойник.
Его шаги постепенно затихли на лестнице. Когда воцарилась тишина, моя мучительница убрала наконец руку.
- Это было очень глупо с твоей стороны, - пробормотала она. - Он всё равно не смог бы помочь тебе. Он бы сразу понял, что ты не принадлежишь этому миру.
- Что за бред ты несёшь? - вяло огрызнулась я и, с трудом заставив себя сесть, прислонилась к стене.
-Кажется, ты просто не догоняешь, - сделала вывод девчонка.
Я стёрла пот со лба краем футболки.
- Не догоняю что?
-Неужели ты не понимаешь, что тут творится? - спросила она, разминая болевшую шею. - Ты правда ничего не слышала о параллельных мирах?
Я отрицательно покачала головой.
- В общем, существует великое множество параллельных миров, - приступила объяснять моя двойник. - Я живу в одном мире, а ты в другом.
- Ты живёшь в мире ненормальных, - вставила я.
Вздохнув, она продолжала:
-В тот день, на вечеринке у Мери между этими двумя мирами открылся проход.
Я посмотрела на неё исподлобья.
- Ты подразумеваешь нашу встречу в плавательном бассейне?
Она кивнула:
- Когда я увидела тебя под водой, то не поверила своим глазам. Мне стало страшно. Я не сразу сообразила, что случилось.
- А что случилось? - поинтересовалась я.
-Ты проскользнула в мой мир, Роза. Ты проникла в него через приоткрывшийся проход. Ты простонапросто приплыла в него.
Я вытаращила глаза. Сейчас у меня не было сомнений, что передо мной сумасшедшая.
Неужели она думает, что я поверю в какую-то там границу между двумя мирами? Что за бред!
- Я тебе не верю, - отрезала я и встала.
-Я пытаюсь объяснить тебе ситуацию, - проговорила девчонка обидчиво. - Уверена, что сначала ты не заметила перемены. Тебе казалось, что ты продолжаешь находиться в привычном для тебя мире. Вроде бы те же люди, те же места. Но по-правде они отличаются во многих отношениях. Это другой мир, Роза. Это мой мир.
- Ещё чего, - пробормотала я. - Держи карман пошире.
Эта девушка такая же врунья, как и я. Она обманула меня, да так ловко, что я едва ей не поверила.
- Со дня нашей встречи на вечеринке у Мери, - продолжала между тем девчонка, - ты постоянно курсировала между двумя мирами. А теперь, кажется, застряла. Но ты не можешь остаться в этой реальности. Ты ей не принадлежишь.
- Тогда почему бы тебе не уйти отсюда, а? - парировала я.
Весь этот разговор о параллельных мирах стал мне надоедать.
- Ты не принадлежишь этому миру, - усталым голосом повторила моя двойник. - Ты можешь причинить нам много вреда. Ты способна произвести тут большие разрушения.
Я сглотнула ком в горле.
- Неужели? Что ты хочешь этим сказать?
- Нельзя как ни в чём не бывало перейти из одного мира в другой. Ты опасна. Ты пришелец. А пришельцы очень опасны. Даже если они не хотят навредить. Стоит им дотронуться до какой-либо вещи, как она тут же изменяет свои свойства, а бывает, и полностью разрушается.
- Ясно-о, - протянула я. - Получается, я пришелец.
- Ты мне не веришь? - с надеждой в голосе спросила она.
- Да, - ответила я, подскочила к девчонке и схватила её за плечи.
- В таком случае я разрушу тебя, - воскликнула я. - Прощай!
***
Моя противница встрепенулась и резко оттолкнула меня.
- Неплохая попытка, - буркнула она. - Но проблема в том, что пришелец не в состоянии контролировать свою способность к разрушению. Ты не можешь просто так схватить человека и уничтожить его, когда тебе это заблагорассудится.
Она смотрела на меня с нескрываемым гневом.
- Никогда больше так не делай, - предостерегла она меня и сжала кулаки. - Даже не пытайся. - И, понизив голос, добавила: - Впрочем, не стоит так уж переживать по поводу твоей разрушительной силы. Жить тебе осталось недолго. Через день-два ты всё равно умрёшь.
- Я тебе не верю. Ты сумасшедшая, - мои руки тоже сжались в кулаки.
Я была готова постоять за себя в любое мгновение.
- Ведь ты уже начала испытывать боль, а? - спросила она. - Так всегда бывает с пришельцами из иного мира.
Я вспомнила о преследовавшей меня в последнее время боли в висках. Не её ли подразумевала моя двойник? Что за чушь! У всех иногда болит голова.
Подумаешь!
- А когда боль становится невыносимой, пришельцы начинают вянуть, - продолжала моя двойник. - Они теряют вес, становясь всё легче. Затем они становятся прозрачными и в конечном итоге исчезают. Увядают и осыпаются, как с деревьев осенняя листва.
- Нет! - из моей груди вырвался отчаянный протестующий вопль. - ТЫ просто сумасшедшая! Чокнутая врунья!
На губах моего двойника заиграла кривая усмешка.
- Увидишь, -выдохнула она.
- Нет! - крикнула я в ответ. - Это ты увидишь! - и с размаху изо всей силы ударила её кулаком в живот.
Девчонка, испуганно вскрикнув, повалилась на кровать. К тому времени, как ей опять удалось встать, я уже открыла дверь комнаты и выбежала в коридор.
- Папа! Папа, помоги мне! - заорала я и помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Я заглянула в гимнастический зал, затем в спальню предков - никого. Тогда я устремилась в гараж. Папиной тачки там не было. Моё сердце упало.
<<Нужно проваливать отсюда>>, - подумала я и побежала через лужайку, простиравшуюся перед нашим домом.
Ночной воздух казался густым и влажным. Я сильно вспотела.
Вскоре я выбралась на дорогу.
Мимо меня, ослепив на миг фарами, проехала тачка. Из опущенного окна звучала музыка.
<<Хорошо. Всё идёт хорошо >>, - уговаривала я себя.
Впереди показался дом Мери, огороженный высоким забором.
Неплохо было бы навестить свою приятельницу. Может, она поможет мне понять, что действительно происходит. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Я нырнула в знакомую дырку, которой пользовалась и раньше. Во дворе было темно. Только около гаража горел фонарь. Все окна в доме оказались неосвещёнными.
<< Похоже, все уже спят>>, - подумала я и вытерла пот со лба.
В это мгновение совсем рядом с собой я услышала негромкое повизгивание. Повернувшись, я увидела Флани, овчарку О’Конноров, наших соседей.
- Флани! - окликнула я собаку.
Я была рада её видеть, ведь я знала эту собаку ещё щенком.
О’Конноры жили через улицу от нас. Когда они уезжали в отпуск, мы иногда брали Флани к себе.
- Эй, Флани, как поживаешь?
Собака вдруг остановилась в паре футах от меня и принюхалась.
- Эй, Флани, - позвала я и опустилась на колени. - Привет, моя девочка. Иди ко мне.