- Куда торопишься, доча, на ночь глядя? - Она окинула меня придирчиво.
- Д-домой, - запинаясь, ответила я.
Коп нахмурила брови и уставилась на меня ещё более пристально.
- Что, живёшь где-то поблизости?
- Ага, -кивнула я и назвала ей свой адрес.
- Как тебя зовут, доча? - В тачке работала рация. Громкоговоритель низким голосом называл какие-то цифры. - У тебя есть Ай-Ди?
-Ай-Ди? Н-нет, - пролепетала я и полезла в передний кармашек юбки. - Я забыла кошелёк дома. Меня зовут Роза Артур. Я внучка Герды Артур, основательницы киностудии <<Манго Пикчерз>>.
- Нас не интересует история твоей семьи, - вступила в диалог сидевшая за рулём напарница полицейской. - Просто нечего шастать по улицам среди ночи, поняла?
И она отвернулась:
- Поехали дальше. У нас вызов на набережную Сансет, 309.
И они укатили, не попрощавшись. Я провожала взглядом патрульное авто, пока оно не скрылось за углом. Меня всё ещё била дрожь. На лбу выступили крупные капли пота.
Я понимала, что это симптомы той странной болезни, о которой говорила моя двойник. Мне скоро придёт капут.
-Я должна выбраться отсюда во что бы то ни стало, -твердила я себе. - Мне не следует расслабляться: пока я тут, у меня нет оснований чувствовать себя в безопасности ни на миг. Я вздохну свободно лишь тогда, когда вернусь в собственный мир.
Не останавливаясь, я бегом домчалась до дома Мери, пересекла зелёную лужайку и вдруг увидела скелет дохлой псины. Груда костей блестела под светом луны. От этой картины меня чуть не вырвало.
Бедная Флани.
-Ты должна вернуться домой, пока не причинила вреда ещё кому-либо, - твёрдо сказала я себе.
В доме Мери по-прежнему было темно. Горел только фонарь возле крыльца. Я двинулась вдоль боковой стены и через знакомую лазейку в заборе пробралась во внутренний двор.
И тут только заметила, что через штору одного из окон просачивается свет. Я подошла к бассейну. Моё сердце учащённо застучало в предвкушении решающего мгновения. Я так разгорячилась, что готова была прыгнуть в бассейн с разбега. Но нет, всё должно быть точно так же, как в тот день, на вечеринке у Мери. Я прыгну в бассейн с мелкой стороны, поплыву к глубокой его части, проскользну в проход и навсегда покину этот ужасающий мир. Я подошла к краю бассейна и посмотрела вниз… И увидела голый цементный пол.
- Нет! Нет! Нет! - заорала я и сжала кулаки в бессильном гневе.
Воды в бассейне не было.
***
У меня не оставалось выбора.
Бассейн был пуст, мой план не сработал. Мне не оставалось ничего другого, как возвратиться в дом моего двойника. Я должна была потолковать с ней. Так уж вышло, что она была чуть ли не единственной, способной мне помочь. Я незаметно проскользнула в дом, потихоньку поднялась по лестнице и вошла в спальню.
Моя двойник подняла голову, неохотно оторвавшись от компа, и смерила меня недоброжелательным взором.
- Ты вернулась? - спросила она и криво ухмыльнулась.
Я ничего ей не ответила. Моя двойник нехотя встала, потянулась и выглянула в окно.
На улице было уже совсем темно. Со двора донёсся резкий и пронзительный крик какой-то птицы. Он показался мне странным: я никогда раньше не слышала такого крика. Это был звук из другого, чужого мне мира, из иной реальности.
- Ты обязана мне помочь, - голосом, не терпящим возражений, произнесла я. - Скажи, как вернуться в мой мир? Что надо для этого сделать?
Девчонка медленно повернулась, посмотрела на меня долгим внимательным взглядом и, наконец, выдавила из себя с ледяной усмешкой:
- Не имею понятия. Это твоя проблема.
- Нет! - воскликнула я, стремительно подбежала к ней и хватила за плечи. -Ты так легко от меня не отделаешься! Ты должна это знать! Должна!
Моя двойник вырвалась из рук и попятилась.
-Я не хочу снова с тобой драться, - сказала она.
- Тогда ответь на мой вопрос! - потребовала я. - Тебе же всё известно об этом, разве нет? Ты сама сказала, что изучала этот предмет с пятого класса. Ты должна знать о проходах между параллельными мирами. И сейчас же расскажешь мне. Я заставлю тебя это сделать!
Я загнала её в угол. Моя двойник напряглась и приняла боевую позу, будто готовясь к битве.
- Скажи, что мне делать! - настаивала я. - Не упрямься! Или ты пожалеешь!
- Ладно, - пробормотала она, держа меня на расстоянии сжатых в кулаки рук. - Только ты успокойся, хорошо? Думаю, я знаю, что тебе делать. И, прошу, не кричи. Ты утомила меня своими выходками.
Я отступила на пару шагов назад.
- Говори.
- Будь добра, присядь на стул, - попросила она и вдруг произнесла: - Ты была вруньей всю свою жизнь, не правда ли?
Я удивлённо посмотрела на неё.
- Неужели?
- Тебе придётся с этим согласиться, - ухмыльнулась девчонка и повторила: - Ты была вруньей всю свою жизнь.
- Допустим, - пробормотала я и тут же добавила: - А откуда тебе это известно?
- Я уже отвечала тебе на этот вопрос. Потому что ты - это я. В определённом смысле. Ты проскользнула в мой мир, потому что весь твой мир оказался обманом. И если ты хочешь вернуться назад, ты должна это изменить.
Я почесала макушку.
- Что значит изменить?
- Это значит рассказать правду, - объяснила она. - И так, чтобы тебе поверили. Ты должна сказать кому-то правду о том, что с тобой случилось, и заставить этого человека тебе поверить.
В моём горле застрял ком. Я закашлялась.
- Ты хочешь сказать, что мне нужно объяснить кому-то из твоего мира, что я пришелец? Что я явилась сюда из иного мира?
- Ага, - кивнула она. - И главное, ты должна заставить этого человека тебе поверить.
- Но.. всем известно, что я врунья! - воскликнула я. - Все знают, что я постоянно сочиняю истории. Кто же мне поверит? Кто?
Она пожала плечами:
- Это уж не моя забота.
И тут меня осенило.
***
-Где мне можно переночевать сегодня? - спросила я.
Моя двойник зевнула:
-Мнето что за дело? Хоть на дереве.
- Можно я лягу на полу?
Она пожала плечами:
- Делай, что хочешь. Только оставь меня в покое.
Спустя некоторое время девчонка выключила свет и улеглась. Я примостилась на ковре около кровати.
<<Хоть мы и живём в разных мирах, - подумала я, засыпая, - между нами существует много общего>>.
Если её папа похож на моего, то он наверняка рано встаёт. Он принимает душ, идёт на кухню, чтобы сварить себе кофе, и звонит своему другу Стиву, который тоже просыпается рано. Пока моя двойник будет спать, я спущусь вниз и поговорю с ним. Это будет удобный момент, нам никто не помешает. Я ему всё объясню, а потом поведу наверх и покажу доказательство своей правоты - двух Роз!
<<Этот план должен сработать>>, - заверила я себя и провалилась в сон.
Когда я проснулась, из окна струился серый утренний свет.
Подняв голову, я посмотрела на стоявшие на тумбочке часы.
Было 6:15. Моя двойник, лёжа на спине, спала глубоким сном, натянув одеяло наполовину.
Если она похожа на меня, то продрыхнет ещё где-то час. Я беззвучно зевнула и заставила себя встать. Страшно ныла спина - я же всю ночь провела на полу. Я натянула на себя замызганную юбку и несвежую футболку, надела туфли. После этого на цыпочках вышла из спальни, бесшумно спустилась по лестнице и отправилась на кухню. Навстречу мне поплыл запах свежесваренного кофе. На кухне было сумрачно, только бледные лучи утреннего солнца проникали через окна. Папа сидел ко мне спиной на высоком стуле за столом. Возле него гудела кофеварка. Он прижимал к уху трубку телефона.
<<Папа, - он и в параллельном мире папа>>, -подумала я, смотря на знакомый синий халат и разлохмаченные волосы.