Два голубых тапка лежат на полу.
- Знаю, знаю, - вздыхая, проговорил он в трубку телефона. - Стив, скажи мне что-то такое, чего бы я не знал. Ничто не меняется в этом мире. Это правда.
Я дотронулась до его плеча. Это была ошибка. Вздрогнув, папа испуганно уронил трубку.
- Роза! Какого хрена?
- Прости, папа, - мягко произнесла я.
- Что ты делаешь в такую рань? Ты до смерти меня напугала! - воскликнул он, поднял трубку и снова прижал её к уху.
- Извини, Стив. Это Роза. Так о чём мы базарили?
-Я хочу тебе кое-что сказать, - обратилась я к папе. - Что-то очень важное, но странное. Прошу, не сочти меня сумасшедшей и выслушай.
Папа пожал плечами, показал на трубку телефона и дал понять, что занят. С другого конца провода доносился резкий тембр Стива.
- Приготовь себе завтрак, - шёпотом распорядился папа и отмахнулся от меня рукой, как от назойливого комара.
- Но мне надо сказать тебе кое-что, - повторила я.
- Знаю, знаю, - произнёс папа в трубку телефона. - Ты не единственный, Стив. Такое происходит сплошь и рядом.
Подойдя к буфету, я достала из него упаковку шариков <<Несквик>>.
- Мне надо с тобой побеседовать, - как заведённая твердила я одно и то же, смотря на папу умоляющим взглядом.
Он прикрыл трубку рукой.
- Сейчас Стив говорит по другому телефону, - сообщил папа. - Но он попросил, чтобы я оставался на проводе.
- Дело вот в чём… - Я отодвинула от себя упаковку с шариками и задумалась.
С чего же начать? Важно рассказать всё, как было. И заставить его поверить, что всё это истинная правда.
- У тебя какие-то неприятности, Роза? - спросил папа, нахмурив брови.
Кажется, его лицо выражало искреннюю озабоченность.
- Как тебе сказать… И да, и нет, - пробормотала я. - Видишь ли, папа, со мной случилась очень странная вещь.
- Насколько странная? - Он прижал трубку к уху, но при этом не сводил с меня глаз, будто изучая выражение моего лица.
- Необычайно странная, - ответила я. - Проблема в том, что в действительности ты не мой отец. То есть я…
- Ох, Роза! Только избавь меня от своих безумных историй! - воскликнул он. - Ещё так рано! Лучше иди поспи, хорошо? Ты можешь поваляться в постели ещё целый час.
- Прошу, выслушай меня! - взмолилась я. - Правда, я насочиняла в прошлом немало невероятных историй. Я это признаю. Но сейчас речь о другом. Сейчас я серьёзна, как никогда. И я реально нуждаюсь в твоей помощи. Ведь ты мне поможешь, а?
Я замолчала, чтобы перевести дух. При этом я не сводила взгляда с коробки с шариками. В силу некоторых причин я не смогла глядеть папе прямо в глаза. Я очень боялась увидеть на его лице выражение недоверия. Одна мысль об этом казалась мне теперь нестерпимой.
- Но разреши мне рассказать всё по порядку, папа. И, прошу, поверь, - умоляла я. - На этот раз я не стану ничего выдумывать. Когда открылся проход, я попала в параллельный мир. Ты, наверное, слышал о параллельных мирах. Роза -я подразумеваю другую Розу, твою дочь… Так вот, она сказала, что изучала их в школе. Кажется, ещё в пятом классе. То, что со мной случилось, как раз и связано с параллельными мирами.
Я глубоко вдохнула.
- Я тоже Роза, но не та, которую знаешь ты. Я принадлежу иному миру. Я одна из тех, кого вы называете пришельцами. Мне надо как можно скорее вернуться обратно. Для этого мне нужно, чтобы ты мне поверил, папа. Только в этом случае я смогу вернуться в свой мир. Если ты поднимешься по лестнице, то я смогу доказать тебе, что всё, что я говорю, истинная правда. Другая Роза - твоя настоящая дочь -до сих пор спит в своей постели. Когда ты увидишь сразу двух Роз, то всё поймёшь.
Уф! Кажется, я это выговорила. Я снова глубоко вздохнула и волнительно перевела взгляд с коробки с шариками на лицо папы.
- Ты веришь мне? - спросила я, прерывисто шепча. - Веришь?!
Глава VII
Я затаила дыхание.
- Папа!
Он прижал к уху трубку телефона.
- Что опять, Роза? -раздражительно спросил он.
- Ты мне поверил? - повторила я.
- Поверил? Насчёт чего? Мне нужно зайти к Стиву. Он очень расстроен. Нужно поддержать его в трудную минуту.
Итак, папа вновь отмахнулся от меня. Значит, он не слышал ни слова из того, что я ему рассказала!
-Об одном тебя прошу, - взмолилась я. - Только загляни ко мне в спальню, когда будешь проходить мимо. Ты же всё равно поднимешься наверх, чтобы переодеться. Я должна тебе кое-что показать. Это очень важно. И срочно.
- Я не собираюсь переодеваться, Роза. Просто заскочу к другу, живущему в соседнем доме. - С этими словами папа достал из шкафа непромокаемую накидку и набросил её поверх халата. -У Стива какое-то дело. Причём срочное. И он в отличие от некоторых не имеет обыкновение сочинять истории.
И папа заторопился к двери. Я видела в окно, как он направился через лужайку к дому Стива. Мне оставалось лишь проводить его взглядом.
Вздохнув, я вышла из кухни.
Следовало признать, что я потерпела поражение. Полное и безоговорочное. Когда я вернулась к себе в спальню, моя двойник всё ещё крепко спала.
При этом она скинула одеяло на пол. Со мной такое тоже бывает.
Вдруг меня охватила печаль по дому. Как хорошо вот так безмятежно спать или даже просто сидеть у себя в спальне, чувствуя себя в полной безопасности! Интересно, что же сейчас делает мой настоящий папа? Проснулась ли уже моя настоящая сестра Джейн?
Склонившись над кроватью, я пыталась получше разглядеть своего двойника. Возникло очень странное ощущение: словно смотришь на саму себя со стороны, на то, как ты выглядишь, когда спишь.
Девчонка была точной моей копией. Но нужно глядеть правде в глаза: это не моя, а её спальня. Я не принадлежу этому миру. И если у меня не получится найти кого-то, кто поверил бы в мою историю, то вообще долго не протяну.
-Проснись! - прошептала я и принялась трясти плечо девчонки. - Поднимайся.
Моя двойник приоткрыла глаза.
- Что такое? У тебя ещё одна проблема? - спросила она хрипловатым со сна голосом. - Сколько времени?
- Пока рано. Но у меня осталось не так много времени. Я хочу отправиться с тобой в школу.
Она раскрыла глаза пошире.
- Прости, не поняла.
- Я должна найти кого-то, способного поверить в мою историю. Поэтому я решила отправиться с тобой в школу. Когда мои друзья-то есть, твои друзья, увидят нас обеих, они мне поверят. Им не останется ничего другого, как поверить.
Моя двойник резко села в постели.
- Ни за что, - отрезала она.
- Почему нет? Ты что, не разрешаешь мне отправиться в школу?! - воскликнула я.
- Конечно, разрешаю, -моя двойник лукаво усмехнулась. -Шуруй на здоровье. Но я с тобой не пойду. Я тебе в этом деле не помощница. Ты своими силами должна заставить кого-то поверить себе. - И она громко зевнула.
- Эм, хорошо. Тогда я пойду в школу одна, - объявила я. - И я своего добьюсь!
Выйдя из дому, я погрузилась в атмосферу тёплого пасмурного дня. Воздух казался сырым и тяжёлым. Садовники разгружали тачку с саженцами.
Вдоль забора прогуливался парень с чёрным ротвейлером.
Всё было точно таким же, как в моём привычном мире. Но я понимала, что нахожусь от него гораздо дальше, чем это можно было себе представить. Но времени жалеть себя и предаваться унынию у меня не было. Вдруг я увидела перед собой Сета и стремглав помчалась за ним.
- Эй, Сет! - заорала я. - Погоди!
Сет ехал на велике и усердно нажимал на педали. Наконец он остановился и обернулся ко мне.
- Это ты, Роза? Что такое? У тебя встревоженный вид.
Я подскочила к нему почти вплотную.
- Я должна тебе кое-что сказать, - с трудом проговорила я, стараясь восстановить дыхание.
Сет опять принялся нажимать на педали, и мне вновь пришлось включить <<четвёртую передачу>>, чтобы держаться с ним вровень.