- Прости, я опаздываю. В чём дело, Роза?
- По-правде говоря я не Роза, - произнесла я с тяжёлым дыханием. - То есть, не та Роза, которую знаешь ты. Я тоже Роза, только из иного мира. И мне надо туда вернуться, причём срочно.
- Тебе надо вернуться в психушку! - рассмеялся Сет. - Причём срочно. Там ты и расскажешь свои безумные истории.
- Сет, прошу тебя, - взмолилась я. - Поверь, это не розыгрыш. Я не дурачусь. Никогда в жизни я не была так серьёзна.
Улыбка на его лице потухла.
- Прости, Роза, - с некоторым раздражением сказал он, - но я что-то не догоняю, в чём соль твоей шутки.
- В томто и дело, что это не шутка. Я не принадлежу этому миру. Понимаешь, я не отсюда. И поэтому не могу тут оставаться. Я должна вернуться домой, в свой мир. И если у меня не получится сделать это в ближайшее время, то… - В волнении, я осеклась. - Мне надо лишь одно - чтобы ты мне поверил. Лишь это может спасти меня, или мне каюк.
Глаза мальчика округлились.
- Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ты инопланетянка.
- Нет, - горячо возразила я. - Я хочу, чтобы ты поверил в то, что я Роза из параллельной Вселенной. Что я пришелец!
Сет пристально смотрел на меня. Я видела, как он напряжённо размышляет, не имея понятия, как отнестись к моим словам. Я скрестила пальцы за своей спиной.
- Ты веришь мне, Сет? - с надеждой спросила я. - Веришь?
- Ладно, - вымолвил мой спаситель. - Я тебе верю…
***
- Отлично! - воскликнула я, окрылённая успехом. - Спасибо, что выручил!
- Я верю тебе точно так же, как верю в то, что луна сделана из голландского сыра, - закончил Сет, вдребезги разбив мои надежды, - и ещё я верю в то, что в любой момент могу взмахнуть руками, как крыльями, и долететь до Марса. - И он вновь разразился дурацким смехом.
- Погоди! - попыталась возразить я. - Я могу доказать тебе правдивость моих слов!
Не знаю, почему это не пришло мне на ум раньше. Но я же и правда могла наглядно продемонстрировать Сету, что я пришелец.
- Погляди сюда! - воскликнула я и упала спиной на траву. - Тебе же известно, что пришельцы разрушают всё, к чему прикасаются, так?
Сет выпучил на меня глаза, но ничего не ответил.
- Когда я поднимусь, трава обгорит по контуру моего тела и превратится в пепел. Вот увидишь.
Я принялась усиленно тереться спиной о траву, будто о коробок спичек. Потом, не переставая глядеть на Сета, я встала и показала на то место, где только что лежала.
- Что ты видишь?
Я обернулась.
- Ну и ну-у, -протянул Сет. - Это просто невероятно. Примятая трава.
Так оно и было. На том месте, где я только что кувыркалась, трава была примята. Но она осталась зелёной. Никак нельзя было сказать, что она превратилась в пепел. Почему на этот раз трюк не сработал? Я уставилась на предательскую траву и размышляла. Может быть, моя близняшка смогла бы объяснить это явление, но теперь это уже не имело значения. Единственное, что было важно, - чтобы Сет мне поверил.
- Сет… -начала было я, но, вскинув голову, увидела только удаляющийся силуэт парня. - Я не сдамся! - выкрикнула я ему вслед. - Не дождётесь!
В это мгновение приступ головной боли заставил меня схватиться за голову. Я закрыла глаза в надежде, что боль вотвот отпустит меня.
- О-о-о! - простонала я, ощутив вдобавок и резь в животе.
Мне пришлось согнуться; казалось, сотни лезвий втыкаются в мои внутренности.
Я не могла идти дальше. Всё происходило именно так, как и предсказывала моя двойник.
Какая жуткая и невыносимая боль. Титаническим усилием воли я заставила себя отправиться в школу. Приступ боли напоминал, что у меня осталось очень мало времени. Я должна во что бы то ни стало найти человека, который бы мне поверил. Следующей претенденткой оказалась Мери.
Я встретила её у раздевалки шкафчика, находящегося как раз напротив кабинета мистера Дугласа.
- Мери, погоди! - обратилась я к приятельнице. - Задержись, умоляю! Если я поведаю тебе нечто совсем дикое… Если расскажу тебе совсем безумную историю о том, как я переместилась из одного мира в другой… если сообщу, что я не та Роза, которую ты знаешь, и поклянусь, что всё это истинная правда, - ты поверишь мне? Есть ли хоть какая-нибудь надежда, что ты мне поверишь?
Она открыла рот и произнесла лишь одно слово:
- Никогда…
- Подумай хорошо, - попросила я. - Не спеши с ответом. Просто подумай над тем, что я сказала.
Она кивнула.
- Я уже подумала.
- И?
- И решила, что ты пытаешься отвертеться от того, чтобы помочь мне вымыть мамину тачку, - сказала она. - Что ж, вынуждена признать, что ты проявила в этом деле немалую изобретательность. Но теперь это не поможет. Ты обещала. Увидимся после уроков. И не забудь принести моющее средство.
- Мери, почему ты мне не веришь? - спросила я, впадая в отчаяние.
- Тебе пора менять репертуар, Роза. Всем известны твои безумные истории, - усмехнулась она. - Увидимся ещё.
В это мгновение прозвенел звонок. Махнув мне рукой, Мери поспешила в класс. Я смотрела ей вслед и задумалась над её словами. Они прозвучали для меня как приговор. И вдруг я поняла: вот кто должен мне поверить! Учитель! Он просто обязан верить своим ученикам.
-Мистер Дуглас! Можно я вам кое-что скажу?
***
Вопреки моим ожиданиям, мистер Дуглас тоже мне не поверил. Он решил, что я хочу сорвать контрольную работу.
- Но я должен признать, что это одна из твоих лучших историй, Роза, - усмехнулся он, покачал головой, и, указав рукой на мою парту, распорядился: - Садись на место, Роза. Уверен, что на завтра у тебя припасена для меня ещё более увлекательная история.
Я медленно поплелась к моей парте.
<< Может быть, никакого завтра для меня уже не будет, - с горечью подумала я. -Но разве можно объяснить это столь бессердечным людям?>>
Ну и что с того, что я врунья. Что особенного в том, что я постоянно сочиняю истории? И почему никто мне не верит, когда я говорю правду? Когда урок закончился, я попыталась встать. В конце концов мне это удалось, но я чувствовала, что силы мои на исходе. Жизненная энергия вытекала из меня, как вода из разбитой чашки. Мне казалось, что ранец весит целую тонну. Потребовалось приложить немалые усилия, чтобы поднять его и перенести в другой кабинет. Мои надежды растаяли, как снег под лучами весеннего солнца. Даже учитель решил, что я его разыгрываю.
Что уж говорить про учеников?
Но я не имею права опускать руки! Если я впаду в отчаяние, мне капут. Стоя в очереди в школьной столовой, я спросила одну из раздатчиц, верит ли она в параллельные миры. Та поглядела на меня, как на сумасшедшую, и спросила, что я буду есть - пиццу или лапшу. Я огляделась в надежде найти Шарма. Кто-то из ребят сказал мне, что он уехал с предками на пару дней. После школы я рассказала историю своей тренерше по бамбинтону. Мисс Мелвин молча слушала меня и сжимала в руке бамбинтонский воланчик.
Когда я закончила, она немного подумала, а затем произнесла:
- Тебе, наверное, приснился идиотский сон. Сегодня ты можешь пропустить тренировку, Роза. Боюсь, ты не в форме из-за этого чёртова сна.
И она поспешила приступить к занятиям. Вздохнув, я привычным жестом попыталась вскинуть на плечо спортивный рюкзак с ракетками, но это обычное действие оказалось для меня очень тяжёлым испытанием. Ноги так ослабели, что мне пришлось прислониться к дереву. Порывом ветра меня чуть не сдуло в сторону.
Чувствуя себя вконец измотанной, я решила пойти домой.
<<Это место ничем не хуже любого другого, - грустно подумала я. - И если мне суждено исчезнуть, пускай это произойдёт в доме, похожий на мой как две капли воды>>.
Моя двойник встретила меня на крыльце:
- Ты вернулась?
Я слабо кивнула, пытаясь унять участившиеся дыхание. Боль в животе мешала выпрямиться и расправить грудь. Голова раскалывалась от пульсирующей боли. Двойник спустилась с крыльца и подошла ко мне. Я прислонилась спиной к дереву, боясь упасть.