— Я приму это как «нет».
Куш рассмеялся низким рокочущим смехом.
Даже зная, что он смеется над ней, Макс не могла удержаться от смеха.
— То, что я не раздеваюсь ни перед кем, не означает, что я ханжа.
— Что такое ханжа?
Она вздохнула. Ну, это не становилось более неловким.
— Кто-то, кто, знаешь ли, не любит секс или, по крайней мере, не любит говорить о сексе или спаривании, или как вы там это называете.
Краем глаза она заметила, как Куш кивнул.
— И ты не из этих ханжей. Тебе нравится говорить о спаривании.
Макс погладила горячую, покалывающую кожу на груди.
— Я имею в виду, что не говорю об этом все время, но не переживаю из-за этого. И я не девственница.
— Девственница?
Макс задумалась, было ли это похоже на то, как родители говорили о птице и пчелах со своими детьми? Если это так, то она испытала редкий момент сочувствия к своей матери, которая в течение нескольких минут рассказала об основах, прежде чем умчаться на какое-то общественное мероприятие.
— Кто-то, кто никогда этого не делал, — объяснила Макс, делая ножницы ногам в маслянистой воде и надеясь, что его вопросы закончатся.
— И ты не одна из этих девственниц? — спросил он. — Ты сделала это?
Как начался этот разговор, и почему она обсуждает свою жалкую любовную жизнь с практически незнакомым мужчиной?
— Ага. Ничего особенного.
— Спаривание не имеет особого значения? — Его шокированный тон заставил ее вздрогнуть.
— Это было не спаривание. — Как объяснить случайный секс и секс на одну ночь варвару, который явно относился к этому гораздо серьезнее? — Просто один раз это случилось с одним из моих профессоров.
— Один раз?
— Ну, несколько раз, но он был старше и не искал отношений. Я тоже, так что все было идеально. Я не говорю, что секс был идеальным. На самом деле он был не так уж и хорош, но наше решение пошло на пользу для нас обоих. Это было снятие стресса. По крайней мере, так он это называл.
«Перестань болтать, Максин». На этот раз Макс полностью согласилась с голосом матери в своей голове. Ей нужно немедленно заткнуться.
Куш ничего не сказал, но она чувствовала, как от него исходит что-то очень сильное. Что это было? Замешательство? Ревность? Гнев? Не успела она сказать ему, что это случилось давным-давно и нет никакой необходимости волноваться по этому поводу, как над головой ударила молния и осветила комнату.
Макс подняла голову, чтобы посмотреть в окно, когда еще одна молния рассекла чернильное небо.
— Я не знала, что в пустынях бывают дожди.
— Нет, но мы принимаем свет с небес. Обычно как знак.
— Знак? — Ученый в Максе ощетинился. — Как от богов?
Куш издал горлом неодобрительный звук.
— Богини управляют нашей планетой.
Несмотря на то, что ей нравилась идея о горстке крутых парней-варваров, верящих в богинь, она также думала, что понятие магического божества трудно понять. Она получила научное образование. Она доказывала и опровергала вещи с помощью экспериментов. Мысль о богинях, посылающих молнии, заставила ее чуть не рассмеяться.
— Ты мне не веришь, — сказал Куш, поворачиваясь к ней лицом.
— Я никогда этого не говорила. — Макс продолжала смотреть на воду, так как Куш был совершенно голый и сидел рядом с ней, и она, очевидно, оказалась большей ханжой, чем утверждала. — Я ученый. Я никогда не верила ни в богов, ни в богинь. Это не имеет никакого отношения к твоей планете.Это всего лишь я.
Куш молчал.
— Наша планета, наверное, кажется тебе странной.
Она пожала плечами.
— Не совсем. Я побывала во многих странных местах. Поверь мне, это место намного лучше, чем планета, которая практически состояла из вулканов, и неизвестно, когда произойдет следующее извержение. Я больше никогда в жизни не хочу бежать от лавовой реки.
— Тебе нравится жить в разных местах? — спросил Куш. — Никогда не иметь дома?
Макс подняла ноги, и вода стекла с ее кожи.
— Я привыкла к этому. Мой исследовательский корабль — мой дом.
— Но на этом корабле только ты и твой дроид?
— Временами, — сказала Макс, и на душе у нее стало тоскливо, когда она подумала о своем лабораторном дроиде Нео. — Но он действительно отличный дроид.
— Я не могу представить себе жизнь без моего племени, — сказал Куш.
— Тебе повезло, — сказала Макс. — Самое похожее на племя, что у меня было, — это охотницы за головами.
Куш закружил ногами в воде, посылая небольшие волны по поверхности, которые плескались о дальнюю стенку ванны.