Спустя некоторое время Т'Кар остановился. Похоже, они находились в таком месте, где высокородные, вероятно, никогда не ступали ногой. Запах мусора смешивался с запахом дождя, заставляя дотвека сморщивать нос.
Крестикс указал на грязный дверной проем:
— Сюда.
Куш почувствовал колебания Макс и взял ее за дрожащую руку. Если они ошибались и Т'Кар не тот, за кого себя выдает, эта дверь могла привести к чему-то гораздо худшему, чем тюрьма в роскошном номере. Дотвек проглотил комок страха в горле, моля богинь, чтобы он не завел свою женщину в ловушку.
— Значит, это дорога к туннелю? — спросила Макс, не делая ни шага, чтобы пройти в дверь.
— Да. — Т'Кар украдкой огляделся. — Такие, как я, ждут, чтобы вывести тебя из города. Я вернусь к отцу и буду вести себя как ни в чем не бывало. Он не должен знать о нашем существовании.
И снова Куш не ощутил обмана со стороны крестикса. Но его не учили чувствовать эмоции врага, и дотвеки не практиковались в обмане, так что он не обучен активно распознавать ложь.
Макс пристально посмотрел на него и наконец пожала плечами.
— У нас есть другой выбор?
Не успел он с ней согласиться, как на другом конце длинного переулка появился одинокий крестикс. Они все застыли на месте, рот Т'Кара открылся, когда высокий, закутанный в плащ мужчина приблизился широкими шагами, проводя пальцами по своим коротким темным волосам. Необычно то, что кончики его волос были бледно-фиолетового оттенка.
Макс сощурилась.
— Бексли?
Крестикс ухмыльнулся, и его фигура превратилась из огромного мужчины в миниатюрного ликитианца с сиреневой стрижкой боб-каре. Куш несколько раз моргнул, а Т'Кар попятился на несколько шагов.
Он видел оборотня раньше в команде охотниц за головами, но никогда не наблюдал, как она меняла форму из одного вида в другой. Судя по потрясенному выражению лица Т'Кара, тот и понятия не имел о существовании оборотней.
— Откуда ты узнала? — спросила Бексли, отряхивая руки, словно только что переоделась.
— Не многие воины имеют фиолетовые кончики волос, — сказала Макс. — Или крутят бедрами при ходьбе.
Бексли покачала головой.
— Двуногие такие сложные. Мне никак не удается правильно изобразить мужчин.
— Я поверил, — сказал Куш, его сердце все еще быстро колотилось от мысли, что их обнаружил настоящий крестикс.
— Я тоже, — сумел произнести Т'Кар, хотя и смотрел на Бексли так, словно она могла его укусить.
— Как ты сюда попала? — спросила Макс, заглядывая женщине через плечо. — Остальные члены экипажа с тобой? Холли в порядке? Что с капитаном?
— Все в порядке, — ответила Бексли. — Пока здесь только я. Я перелезла через стену, чтобы открыть городские ворота и впустить спасателей.
В груди Куша вспыхнула надежда.
— Спасательная группа дотвеков? К'алвек здесь?
Бексли кивнула, скрестив на груди изящные руки.
— Вот что я вам скажу: он не хотел ждать. Я не удивлюсь, если он вскарабкался на стену вслед за мной.
Это похоже на К'алвека. В последний раз, когда он видел своего кузена, воин был ранен и обезумел от того, что Даника могла умереть, так что он вздохнул с облегчением, когда услышал, что его родственник снова стал прежним. Он будет рад снова его увидеть.
— План состоял в том, чтобы открыть ворота и напасть? — спросил Т'Кар с напряженным лицом. — Не получится. Над входом выставлены часовые с бластерами. Ворота в город — самая сильно укрепленная часть стены. Не говоря уже о том, что, добравшись до них, вы окажетесь в самом центре города.
— У тебя есть другие идеи? — спросила Бексли, затем наклонилась ближе к Макс. — Кстати, кто этот парень и на нашей ли он стороне?
— Это Т'Кар, — сказала Макс. — Сепаратист из крестиксов, который помогает нам сбежать.
Бексли одобрительно ему кивнула:
— Сепаратист. Мне нравится. Звучит как диверсант.
Т'Кар расправил плечи, явно довольный тем, что его назвали деверсантом.
— У меня есть другая идея. Туннель, который выведет вас под стены. — Он ткнул большим пальцем в сторону двери. — Мы как раз собирались войти, когда ты нас нашла.
Бексли посмотрела на дверь, быстро взглянула на Макс и мило улыбнулась крестиксу.
— Ты вроде нормальный парень, так что я тебя честно предупреждаю. Ты пойдешь впереди меня, и если это окажется ловушкой, я превращусь в доксианского скарабея и откушу тебе голову быстрее, чем ты успеешь вздохнуть или выстрелить.