— Мы оставили где-то дотвека? — спросил он своего кузена.
— Никого мы не оставили. — К'алвек напрягся, когда всадник стремительно приближался.
Когда незнакомцы приблизились достаточно близко, чтобы можно было различить мельчайшие детали, пульс Куша участился. Всадник был слишком мал, чтобы оказаться дотвеком или крестиксом. Это явно женщина, хотя у нее не длинные волосы, ниспадающие на спину. Короткие волосы в лунном свете казались темными и блестящими.
Соскользнув со своего животного, Куш пошел вперед. Он не верил, что такое возможно, но стремительно приближающаяся к ним женщина была Макс. Он не сомневался в этом. Он чувствовал ее сейчас, ее эмоции — неистовый вихрь возбуждения и неверия, как у него.
— Куш!
Она произнесла его имя сквозь сдавленные рыдания, и его самого так переполняли эмоции, что он не мог отозваться.
Джебель немного замедлился, приближаясь к нему, но Куш побежал навстречу, не дожидаясь, пока тот остановится, чтобы стащить Макса вниз и заключить в свои объятия. Он не опускал ее на землю, осыпая поцелуями ее лицо, остановившись только тогда, когда услышал ее смех.
— Не могу поверить, что ты жив, — сказала она, держа его лицо в своих ладонях, пожирая его взглядом. — Я думала, что больше тебя не увижу.
— Я тоже. — Он бросил взгляд через плечо на воинов-близнецов. — Нам сказали, что ты мертва.
— Все это было частью плана Бексли, чтобы Мурад навсегда покинул планету.
— Бексли? — спросила Даника, соскальзывая со своего джебеля. — Она была с тобой?
Вскоре Каро соскользнула со спины джебеля и, приземлившись на песок, подняла вокруг себя небольшое облачко.
— Бексли исчезла, когда мы возвращали к жизни твоего парня, а потом мы не смогли ее найти.
Джебель, на котором ехала Макс, превратился в женщину, и по дотвекам пробежал испуганный ропот. Каро просто уперла руки в бока и рассмеялась.
— Мне следовало догадаться, что это ты. Мех твоего джебеля имел заметный пурпурный оттенок.
— Мое тщеславие всегда меня выдает, — сказала Бексли, стряхивая песок с рук, которые недавно были копытами.
Из седельной сумки Каро высунулся круглый клубок зеленого меха и тихонько тявкнул. Куш так и не понял, где у животного верх и есть ли у Пога глаза. Он покачал головой, услышав, как существо начало мурлыкать. «В песках хватает странных существ, но ни одно не вызывает такого недоумения, как этот», — подумал он.
Бексли лучезарно улыбнулась.
— Пог! Вот ты где! — Она вытащила существо из кожаной сумки и ткнулась в него носом.
— Хорошо, что ты вернулась, — сказала Даника. — Никто не хотел, чтобы Пог остался сиротой.
— Я цела и невредима, — сказала Бексли. — Извини, мы задержались, — она кивнула в сторону Макс. — Я была занята делом, убивая и возвращая ее к жизни.
Куш ощетинился при этих словах, но Макс погладил его по рукам.
— Не волнуйся. Бексли была великолепна, и я в полном порядке.
Он притянул ее к себе, обнимая и чувствуя ровное биение ее сердца.
— Я использовала тот же трюк, когда мы охотились за наградой за Парсуса III, — сказала Бексли Данике.
Глаза капитана слегка округлились, и она с восхищением посмотрела на свою подругу по команде.
— И Мурад на это купился?
— Все прошло как по маслу. Я даже позволила ему осмотреть ее труп, — сказала Бексли. — Как только он сообщит, что Макс мертва и награды не будет, за ней перестанут гоняться по всей галактике
Куш почувствовал, как она расслабилось в его объятьях.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Она кивнула.
— Сначала я испытывала слабость, но сейчас чувствую себя прекрасно. — Она прикоснулась к своей заднице. — Если не считать больной попки.
— Эй, — сказала Бексли. — Я не виновата, что джебели скачут неуклюже. Ты велела мне ехать так быстро, как смогу.
Даника обняла Бексли.
— Я просто рада, что вы обе вернулись ко мне. Был момент, когда я подумала, что больше никогда не увижу никого из вас.
Каро присоединилась к объятиям, три женщины образовали небольшой круг.
— Кто бы говорил! Мы думали, что ты погибла, капитан.
— Мы обе. — Капитан посмотрела на Макса. — Тебе лучше подойти к нам, док. Теперь ты часть нашей команды.
— Точно. — Каро помахала ей рукой.
Куш заметил мгновенное колебание Макс, но поборол желание держать ее и выпустил из объятий, подталкивая присоединиться к подругам. Она улыбнулась ему, и он почувствовал ее счастье, когда она подбежала и обняла трех охотниц за головами.