— Нет, — ответил он на мой вопрос и тут же продолжил: — Те монстры, что на вас напали — это кертинги, оборотни. Они промышляют работорговлей, и, используя межмировые порталы, занимались контрабандой. На этой планете живут несколько миллионов кертингов, и единственное, что их сдерживает — моя армия. Если раньше я закрывал глаза на то, что в Ксантарию то и дело попадают вещи из других миров, то в последнее время ситуация стала выходить из-под контроля. Оборотни принялись за поставку наркотиков, вдобавок переместили сюда несколько предметов, заражённых опасными вирусами. Вспыхнула эпидемия, и пять больших городов успели превратиться в некрополи прежде, чем я смог создать вакцину. Поэтому я был вынужден вмешаться и подошёл к решению проблемы радикально: стал уничтожать один магический источник межмировых порталов за другим. Этот, в лесу, был последним. Теперь можно создавать порталы только в пределах планеты.
— Меня что, сюда оборотни переместили? — удивилась я. Вот же твари!
— В том-то и дело, что нет, — Ли посмотрел на меня озадаченно. — Твоё появление здесь — это загадка. Видишь ли, древний маг — создатель этих порталов — предусмотрел, что попасть в этот мир можно только добровольно, и выполнив перед этим специальные действия. В определённом «месте силы» должна быть установлена дверь и нарисован магический символ перехода. Перед ним нужно поклониться, потом провести по воздуху своим именем, написанным на древесной целлюлозе, и ещё раз поклониться. Так что, попасть сюда случайно практически невозможно.
— Проклятый бейджик! — простонала я, хватаясь за голову.
— Что, прости? — не понял вампир.
— Ничего, продолжай, — судорожно выдохнула я.
— Я занимался уничтожением магического источника, заключённого в камень, когда уловил волны очередного перехода. Отправил одного из своих лучших воинов — генерала Кайсентиэля — на разведку. Когда он обнаружил тебя, то, видимо, у эльфа снесло крышу. Не знаю, чем ещё можно объяснить то, что он решился на магическую привязку. Это очень древний ритуал, и к нему прибегали влюблённые пары, которые хотели стать максимально близкими своему избраннику, и умереть с ним в один день. Мне жаль, но избавиться от татуировки уже невозможно. Кайсентиэль провёл ритуал неправильно: он не спросил твоего согласия, поэтому его в скором времени ждёт нехилый такой магический откат. В чём он будет заключаться — пока не ясно.
Я тяжело вздохнула. Как же всё сложно и запутанно…
— Почему Кай сказал, что я не поняла бы его речь? — задала я один из крутившихся в голове вопросов.
— Так и есть, — неожиданно подтвердил Ли. — Как император этого мира, я могу общаться с любым существом, находящимся здесь. С тобой — в том числе. А ты получила возможность понимать эльфов и всех других только после моего поцелуя. Я передал тебе этот дар со своей кровью.
На моём лице светилось абсолютное непонимание, поэтому Ли принялся разжёвывать очевидные на его взгляд вещи.
— Смерть Кайсентиэля привела бы к твоей гибели, поэтому мне пришлось разбавить его ритуал привязки собственной кровью. Теперь, если он умрёт, ты выживешь. Чтобы вмешаться в ритуал, я прокусил вену на руке, и приложил к твоей ране, которая, к счастью, ещё не успела затянуться. А потом, зная, что на моих губах остались капельки крови, я тебя поцеловал. Так что, моя кровь попала в твоё тело через рану на запястье и поцелуй. Сразу после этого ты обрела способность общаться с любыми существами в этом мире и начала понимать речь Кайсентиэля, а ещё получила в дар от меня быструю регенерацию.
— Значит, теперь мы с тобой тоже магически связаны? — я пребывала в полнейшей прострации.
— Не сильно, — огорчённо поджал губы вампир. — По факту — ты пленница лунного эльфа, его военный трофей. Сейчас ты никто в этом мире, он первым тебя нашёл, овладел и привязал к себе. Теперь ты принадлежишь ему, и это уже не исправить. Но я заставлю его на тебе жениться, не волнуйся.
— Я не вещь, Ли, — на мои глаза снова начали накатывать предательские слёзы. — Я не собираюсь становиться женой первому встречному. Который, к тому же, меня изнасиловал.
— У тебя нет выбора, Лекси, — тяжело вздохнул вампир. — Смотри! — он аккуратно взял мою руку и обнажил татуировку. — Это — знак принадлежности Кайсентиэлю, — он нежно, едва касаясь, провёл пальцем по рисунку, и мой мозг буквально взорвался от накрывшей меня эйфории. А когда Ли провёл по моему запястью второй раз, то перед глазами заскакали солнечные зайчики и розовые пони. — А это — символ того, что ритуал был разбавлен моей кровью, — произнёс он, и прямо на глазах по краям затейливой алой вязи проступила синяя окантовка. — Это уже как клеймо, малышка. От него не избавиться. Теперь Кайсентиэль и я — единственные мужчины во всём мире, с которыми у тебя может быть секс. Займёшься любовью с кем-то ещё — и в тот же день ты умрёшь. Если тебя кто-то изнасилует — ты не проживёшь и часа.