Последовала долгая напряженная тишина, которую вдруг прервал ее шепот:
— Что со мной происходит?
— Ты беременна оборотнем, — просто сказал он. — И разделяешь с ребенком кровь. Ты будешь есть сырое мясо, сможешь видеть в темноте и постепенно станешь сильнее, пока ребенок не родится. Это естественно.
— Это неестественно! Ничего из этого. — Дженни провела рукой по лицу. — Боже, я покупаюсь на ваш бред, вы сводите меня с ума, скоро я стану такой же чокнутой, как все вы…
— Неправда, — сказал Майкл, поднимая руку, чтобы погладить ее по плечу, касание было нежным и легким, словно взмах крыла бабочки. — И кажется, ты начинаешь это осознавать.
— Это должно быть правдой, — почти простонала Дженни. — Иначе какой у меня выбор? Все, что ты говоришь — реальность? Это все ты… ты запудрил мне мозги. Но так не должно быть, я этого не допущу!
— Дженни…
Оттолкнув Майкла, она выбежала из кухни, уверенно лавируя меж ящиков и стульев, хотя большинство людей в такой темноте были бы абсолютно слепы.
Спустя несколько часов Майкл зашел в ее комнату и обнаружил Дженни съежившейся все на том же диванчике у окна и рассеянно, едва ли не загипнотизировано глядящей на почти полную луну.
— Дженни… — начал было он и беспомощно замолк.
Пальцы просто зудели от желания коснуться гладкой кожи спины, но, к счастью, руки были заняты. Именно его неспособность держать себя в руках стала причиной такого ее состояния. Боже, он как щенок крутится вокруг нее, думая лишь о физическом наслаждении, о тех стонах, которые она издавала, когда…
— …Я рад, что ты все-таки съела завтрак.
— Голодовки не вышло, — безнадежно сказала она, так и не обернувшись. — Она просто подняла меня среди ночи с кровати и отправила на кухню за — боже упаси! — сырым фаршем. Спасибо, уж лучше тогда яичница.
Майкл решил не упоминать, что с течением беременности ее тяга к мясу будет лишь усиливаться.
— Я кое-что тебе принес.
Она промолчала.
Поставив чемоданы на пол, он наклонился и расстегнул замки. Дженни, услышав шорох за спиной, обернулась и в изумлении слезла с дивана.
— Моя одежда!
— Кое-какая, — подтвердил Майкл, а Дженни, отодвинув его с дороги, сделала шаг вперед. — Я съездил за ней ночью. Я же не мог допустить, чтобы ты разгуливала голой в течение следующих восьми месяцев, правда?
Она улыбнулась ему, так широко и искренне, что Майкл почувствовал, как его сердце пропустило удар.
— Спасибо.
Дженни раскинула руки, и на какую-то волшебную долю секунды ему показалось, что она собирается его обнять. Но в следующий миг она вцепилась в брюки, трусики и футболки.
«Ну и чего ты ждал, дурак? — с горечью спросил себя Майкл, — что она тебя поцелует и скажет: Эй, мистер Псих, я тебя прощаю за то, что ты дважды меня изнасиловал, я тебя люблю и хочу остаться с тобой навсегда, и — да, спасибо за одежду?»
Он развернулся, чтобы выйти из комнаты.
— Майкл, — робко окликнула его Дженни.
Он обернулся, и надежда запрыгала в его сердце как кролик. Шустрый кролик, отчаянно влюбленный в того, кто его ненавидит.
— Да, моя… моя сладкая? — он чуть было не назвал ее «моя мэйт» — ласковое обращение оборотней лишь вызвало бы у Дженни новую волну негодования.
— Майкл… можно я попрошу тебя об одном одолжении?
Он ждал. Она бросила взгляд в окно, на почти полную луну, луну, которая сегодня ночью созреет и призовет Майкла на охоту. В широко распахнутых глазах Дженни горели отчаяние и страх.
— Пожалуйста, можно я проведу эту ночь где-нибудь в другом месте? Обещаю, я не сбегу. Я… я сделаю все, что хочешь, если ты позволишь мне не оставаться в этом доме сегодня с… с тобой.
— В другом месте будет небезопасно, — сказал он так мягко, как только мог. — И я по-прежнему собираюсь уйти. Тебе на надо бояться повторения того, что случилось в лифте.
Ей в любом случае не надо бояться, подумал Майкл, но вслух ничего не сказал. В этот раз у нее не будет овуляции. Так что волчьи инстинкты скорее всего отправят его на поиски пищи для своей пары или заставят держаться где-нибудь поблизости. Следовать за ней из комнаты в комнату, пить ее запах, пожирать взглядом. А она придет в ужас… или возненавидит его… или и то и другое.
Майкл зажмурился от боли, которую принесла эта мысль, и тут же распахнул глаза, когда Дженни сделала то, чего он никак не ожидал от нее… даже не подозревал, что она на такое способна.
— Пожалуйста, — принялась она умолять его. — Я не чувствую себя здесьв безопасности. Твой дом очень красивый, но у меня от него мурашки по спине. — Каждое слово втыкало нож в его сердце, но Дженни, не замечая этого, продолжала выплескивать все свои страхи. — С каждой минутой я чувствую, как на меня надвигается нечто ужасное. Пожалуйста, позволь мне уехать в другое место. Майкл, пожалуйста, я сделаю все… все, что угодно… все, что хочешь.
— Не проси, — глухо сказал он. — Я не могу этого вынести.
Но Дженни его не слушала. За секунду она пересекла всю комнату и бросилась ему на шею, а Майкл по инерции обхватил ее руками, пошатнувшись под таким натиском.
— Дженни, послушай. Это не…
Он не смог продолжить, потому что она впилась в его губы, руки заскользили по его груди, теребя ткань рубашки, а ее запах — аромат сладких, сочных, спелых персиков — заполнил его ноздри. Сила ответного поцелуя заставила Дженни отстраниться.
— Все, — прошептала она ему в губы. — Все!
Его человеческая половина пыталась сопротивляться. «Подожди! Она пытается продать себя. Она думает, что если отдастся тебе, то сегодня вечером сможет уехать. Стой, идиот!»Вот только волк взял верх, стягивая с Дженни футболку, избавляя от шорт, в спешке разрывая трусики и швыряя ее на кровать, чтобы тут же оказаться сверху, сплестись с ней в крепком объятии, ощущая повсюду ее запах и будучи не в силах насытиться им. Он просто никогда не сможет насытиться. Майкл зарылся лицом в сладкий изгиб ее шеи, обхватил ладонями груди с дерзкими бархатными сосками и поцеловал ее так, что когда он все-таки отстранился, оба они задыхались.
Но даже когда его ладони поглаживали все ее тело, а губы сладко терзали ее рот, человеческая часть разума твердила ему, что Дженни действительно перепугана по смерти, раз готова отдаться ему, хотя совсем недавно морила себя голодом и расхаживала голой лишь для того, чтобы выказать ему свое презрение. Майкл сделал наконец над собой героическое усилие.
— Ты не можешь уехать, — прорычал он, покусывая мочку ее уха и спрашивая себя, как ему отстраниться от этого тела, когда его член буквально горит огнём, а ее мускусный аромат заполняет его ноздри? — Это небезопасно.
Она приподняла голову, прижимаясь лбом к его плечу.
— Знаю. Я знала, что ты мне не разрешишь, просто была в отчаянии. Я все следила за этой луной и совсем расклеилась, поэтому… Боже. Мне так стыдно…
Майкл поцеловал холмик ее груди.
— Не говори этого.
— Но все равно это так. — Дженни не отстранилась, позволяя ему зарыться лицом в ее грудь и словно не замечая того, что она перебирает пальцами его волосы. Майкл, даже мечтая о куда большем, таял от этих легких прикосновений, от ее пусть и временной покорности
— Потому что пыталась с помощью своего тела получить то, что хочешь?
Дженни не ответила, но он ощутил, как она нервно сглотнула.
— Это вовсе не делает тебя плохой. Скорее опасной. — Он усмехнулся. — Угрызения совести — вот чтоделает тебя человеком. — Он лизнул, потом нежно прикусил чувствительную кожу под грудью. Дженни вздрогнула, и Майкл услышал, как она сдавленно выдохнула.
— Думаю, — осторожно сказала вдруг она и зашевелилась, пытаясь выбраться из-под его тела, но, поскольку Майкл явно отказывался ей помогать, не слишком-то преуспевая в этом нелегком деле. — Раз уж ты не позволяешь мне уехать, нам нет нужды продолжать.