— Ты же не собираешься меня прогнать? — Наверное, на его лице отразился весь ужас, который он испытал, потому что в ее глазах вспыхнул дьявольский огонек.
— Да, — сказала она, — как раз собираюсь. Ты же обещал не принуждать меня, если речь не идет о наказании. А я не сделала ничего плохого…
— Пока что, — иронично вставил он.
— …поэтому тебе пора, — торжествующе закончила Дженни.
Майкл понял, что ей безумно нравится это ощущение власти над ним, а еще Дженни очень интересно, уйдет ли он на самом деле, хотя оба они могли чувствовать, как напряженно пульсирует его член.
— Дженни, умоляю…
— Нет, — отрезала она, поджав губы, но в то же время держась настороже, и Майкл, уловив острый запах ее тревоги, притворно застонал и сполз с кровати, поправляя свои джинсы, чтобы хоть как-то уменьшить дискомфорт.
— И насчет обещания…
— Вон!
Последнее, что он увидел, прежде чем выйти из комнаты, это ее взгляд, полный изумления и восторга.
Глава 9
— Что ты имеешь в виду, говоря, что вы все уезжаете? — пробормотала Дженни, делая большой глоток из кружки с горячим шоколадом.
Мойра, не обратив внимания на протесты Дженни, твердившей, что «ей, черт возьми, не нужна горничная», застелила кровать и, собрав грязные тарелки после обеда хозяйки, подняла глаза:
— Не все, только женщины, миледи.
— Но почему?
— Потому что вы так хотите, — просто сказала та.
— Но я никогда вам этого не говорила, кроме того ваш босс — Майкл, а не я.
— Альфа-самка призналась своему мужчине, что ее тревожит наше присутствие здесь этим вечером. Поэтому мы уходим. — Мойра пожала плечами. — Вот и все.
— Но я вовсе не… — Перехватив взгляд Мойры, Дженни замолкла. — Ну ладно, говорила. Но я ведь сказала это не вам. Только Майклу.
— У оборотней, — с улыбкой заметила Мойра, — очень острый слух. Кроме того, мы чувствуем запах вашего страха. И не хотим еще больше пугать.
— То есть вы действительно уйдете сегодня вечером из дома? Ради меня? Хотя я об этом даже не просила?
Мойра лишь бросила на нее взгляд, говорящий что-то вроде: «ну наконец-то до нее дошло».
— Правда, — медленно произнесла Дженни, — есть еще вероятность, что вы уходите только ради того, чтобы я не увидела, как вы все-таки не превратитесь в волков.
— После всего, что вы видели? Чувствовали? Ели?
— О, не напоминай мне!
— Вы все еще думаете, что мы чокнутые? Полгорода? Все, кто живет в этом доме? И отецвашего ребенка в том числе?
Дженни фыркнула:
— Ну я не говорила, что вы не меня убедить…
И тут же поежилась под суровым взором Мойры.
— Ну, — Мойра взялась за поднос, — в любом случае мы уходим. До завтра.
— Стой! — Дженни вскочила на ноги и чуть было не вцепилась в рукав Мойры, словно ребенок. — Ты сказала, что уезжают только женщины. А как насчет парней?
— «Парни», — сухо сказала та, — думают, что вы должны с этим справиться сами. То есть они остаются.
— Да уж, — крикнула Дженни, когда за Мойрой захлопнулась дверь. — Ну конечно же, остаются.
Она пнула подушку с такой силой, что та пролетела через всю комнату.
В дверь между спальнями коротко постучали, она приоткрылась, и в образовавшейся щели появилась голова Майкла.
— «Конечно же, остаются?» Ты о чём? И хватит швыряться подушками, им больше ста лет.
Дженни, как раз поднимавшая подушку, тут же ее выронила, словно та была раскаленной.
— Все женщины уезжают, — в ее голосе прозвучало обвинение.
Майкл нахмурился.
— Знаю, мне сказали. Кажется, они стали довольно преданны тебе за последние, — он бросил взгляд на свое левое запястье, — семьдесят два часа.
— Но парни-то остаются.
— Да. — И увидев замешательство на ее лице, Майкл добавил: — Женщины делают то, что хочет альфа-самка, и точка. А мужчины делают то, что будет лучше для нее. А это далеко не всегда одно и то же.
— Замечательно. То есть я и в самом деле так думаю. — Дженни театрально зевнула и потерла глаза, чувствуя, как на нее вдруг нахлынула усталость, которой она не могла сопротивляться. Она взглянула на Майкла и призналась, безо всяких шпилек и насмешек: — Мне страшно.
— Знаю.
— И почему это ты говоришь таким тоном? — сердито спросила она, вновь потирая глаза. — Так нежно и мило.
— Потому что я восхищаюсь тобой. Не только твоими физическими прелестями, как ты думаешь. — Он умолк, а затем добавил, так же открыто, как она только что заявила о своих страхах: — Я люблю тебя.
Дженни задохнулась на середине зевка и широко распахнула глаза:
— Нет, ты не можешь!
— Разве? — на его лице медленно расползлась та самая сексуальная улыбка, что вечно очаровывала Дженни.
— Просто тебе нравится мой запах. Майкл, будь благоразумен, — сказала она, стараясь сама удержаться в рамках благоразумия. — Ты не знаешь меня настолько хорошо, чтобы влюбиться. — А в голове крутилась одна радостная мысль: «Он любит меня!»
— Но все равно люблю, — как бы между делом бросил он.
— Майкл, — медленно произнесла Дженни, мечтая о том, чтобы промчаться через всю комнату, дотронуться до него… но будучи не в силах сделать даже шаг. — Если ты действительно меня любишь, тогда почему… почему так поступил со мной?
— Ты же хотела сбежать и найти Джеральда.
— Нет, — вырвалось у нее прежде, чем она спохватилась. Дженни покраснела. — Ну, то есть, я хочу сказать, может, и так.
— Именно поэтому, — просто сказал он. — Я не хотел тебя наказывать. Я хотел заняться с тобой любовью, доставить тебе удовольствие. Боялся, что могу навсегда отпугнуть тебя. — Дженни с удивлением заметила, что у него трясутся руки. — Мне отвратительна сама мысль о том, что пришлось тебя изнасиловать, — добавил он, выделяя каждое слово. — Но я готов применять такое наказание хоть тысячу раз, если это позволит удержать тебя подальше от Джеральда.
Когда они посмотрели друг другу в глаза, на секунду повисла тишина.
— Хм… похоже, я должна тебя поблагодарить, — пробормотала Дженни.
Майкл слегка улыбнулся.
— Устала, сладкая?
— Нет, — с вызовом сказала она, хотя веки, казалось, весят целую тонну. — Я все-таки хочу обсудить эту твою так называемую любовь.
— Обсудим лежа, — сказал он, беря ее за руку и мягко толкая на кровать. Прежде чем Дженни успела повернуться или сесть, Майкл улегся за ее спиной, прижимаясь к ней всем телом.
— Не собираюсь я спать рядом с тобой, — Дженни принялась извиваться в его руках.
— Если ты не прекратишь ерзать, — предупредил Майкл, утыкаясь носом ей в шею, — то о сне и речи идти не будет.
Дженни моментально застыла и опять зевнула.
— Нет, серьезно. Почему я должна поощрять тебя после того, как… — «Он любит тебя», — напомнила она себе. — Ну ладно, так уж и быть, оставайся, — проворчала она. — Мне как-то все равно.
Мурлычущий смех Майкла был последним, что она слышала.
Когда Дженни проснулась, уже стемнело, но она по-прежнему различала все в полумраке комнаты с потрясающей четкостью. Стараясь не думать о том, что это может значить (на этой неделе ты уже многое пыталась выбросить из головы, правда, деточка?), она предпочла сосредоточить внимание на Майкле, бродившем у изножья кровати. Его лицо блестело от пота, он постоянно проводил ладонью по волосам. Глаза в темноте сияли золотом. Дженни поняла, что он, должно быть, тоже заснул, и теперь слишком поздно, чтобы уезжать до… до…
— Майкл? — она с трудом протолкнула слово в пересохшее горло. Он не обернулся, даже не взглянул на нее. — С тобой все в порядке?
— Да, — пробормотал он.
И вдруг Дженни решила — хватит страхов! Ей не надо бояться изнасилования, если она сама проявит инициативу. И, если уж быть до конца честной с самой собой, у этого мерзавца оказались самые волшебные руки на свете. И она его хотела. Лежа ночами в своей холодной постели, она просто сходила с умапо его прикосновениям.