Тут и там на фоне зелени выделялись причудливые конструкции из мха и прогнивших стволов, которые при падении зацепились за что-то и так и не рухнули на землю. Тишина стояла такая, что Крис отчетливо слышала собственные шаги.
Тропа сделала резкий поворот, и Крис ахнула от неожиданности, потому что увидела спящего Тайнана. Рядом с его головой лежал ранец, а под ним было расстелено одеяло. Он спал крепким и безмятежным сном и выглядел очень молодым. Крис снова поразилась его удивительной красоте. Ей безумно захотелось сесть рядом и смотреть на него. И она не стала противиться этому желанию.
Она села, и через несколько мгновений Тайнан шевельнулся и открыл глаза.
— Крис, — со слабой улыбкой проговорил он и смежил веки. Еще через секунду он резко сел, поспешно нахлобучил шляпу на голову и посмотрел на девушку. — Мисс Мэтисон, я думал, вы рыбачите с Прескоттом.
— Мы рыбачили, пока я не наловила много рыбы. Прескотт сказал, что этого хватит, и предложил вернуться в лагерь. А потом я сбежала от него и пошла искать вас. Как вам спалось? Вы заслужили отдых после двух бессонных ночей И двух дней пути, когда вам приходилось заботиться о нас.
Тайнан напоминал сонного мальчишку. Он принялся тереть глаза, и Крис увидела, что у него воспалено не одно, а оба запястья. Еще она разглядела синяк под правой скулой и не до конца зарубцевавшийся порез над глазом.
— Почему бы вам не вернуться в лагерь и не присоединиться к нам? У нас там полно рыбы. Вы ели?
— Да, спасибо. Но вам следует вернуться в лагерь. Прескотт наверняка очень волнуется. — Тайнан встал. — А мне надо работать. Я должен разведать тропу. Уверен, с тех пор, как я был здесь в последний раз, ее перекрыли упавшие деревья.
— А когда, мистер Тайнан, вы были здесь в последний раз?
— Зовите меня просто Тайнан, без всяких там мистеров, и на ты, — предложил он с таким видом, будто она только и делала, что обращалась к нему «мистер».
Крис встала и приблизилась. Он повернулся к ней спиной, снял шляпу и провел рукой по волосам, которые выглядели влажными. «Интересно, — спросила себя Крис, — а он когда-нибудь моется?» Манжета его рубашки была расстегнута, и, когда рукав чуть-чуть задрался вверх, она увидела, что все мышцы его предплечья и вены четко обрисованы под кожей и буквально обтянуты ею. Создавалось впечатление, что он какое-то время голодал.
— Я не хочу стать причиной неприятностей, потому что знаю, что ты выполняешь работу, для которой тебя нанял мой отец, но… — Она замялась, силясь назвать его по имени. — Но, Тайнан, думаю, хороший обед тебе не повредит, и я настаиваю, чтобы ты пошел со мной. А если не пойдешь, обещаю, я сделаю наше путешествие невыносимым.
Тайнан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его и. усмехнулся — и Крис ощутила, как у нее подгибаются колени. В одно мгновение все его лицо осветилось внутренним светом, и в голове Крис возникла мысль, что этот мужчина способен заставить любую женщину на свете делать то, что ему нужно.
— Не могу устоять против такого приглашения. Я приду вслед за тобой.
— Нет, мы пойдем вместе. Скажи, а зачем ты бывал здесь раньше? Кто проделал эту тропу?
— Тебе понравилось рыбачить с Эшем? Кажется, он очень приятный человек. Всю дорогу он всячески помогал мне, не отказывался ни от какой работы. Он мастерски управляется с лошадьми, и у всех, кого мы встречали по пути, вызывал только симпатию. Подозреваю, что и у тебя тоже.
— Гм, да, — неуверенно проговорила Крис. — А как ты познакомился с моим отцом?
— Эш знает твоего отца многие годы. Удивительно, что ты никогда не встречалась с ним. Отец Эша трудился на востоке и сколотил немалое состояние. Думаю, Эш с ним одного поля ягода.
Крис озадаченно посмотрела на Тайнана. О чем, черт побери, он говорит? Но Тайнан лишь спокойно улыбался ей. Эта улыбка не вызвала у нее никаких эмоций. Крис стало интересно, часто ли Тайнан использует свою улыбку, чтобы пресечь попытки женщин заговорить о том, что он не желает слушать, или задать вопрос, на который он не хочет отвечать.
Крис улыбнулась ему в ответ. Если бы Тайнан хорошо знал ее, он бы по блеску в ее глазах понял, что она приняла вызов. Итак, Крис задалась целью выяснить, кто такой этот Тайнан — человек, которого называют не по имени и не по фамилии.
Глава 4
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказала Крис, как только Тайнан устроился у костра и приступил к еде.