— Ты пришла ко мне, — шептал он. — Ты пришла ко мне. Я не спал всю ночь. Бродил по лесу. О, Крис, ты сводишь меня с ума. Моя прекрасная, замечательная Крис, ты приносишь мне больше страданий, чем у меня их было в тюрьме.
Крис чувствовала, как в ней разрастается радость от его слов. Она искренне надеялась, что действительно делает его несчастным, — во всяком случае, в той же степени, что и он — ее.
Тайнан приподнял голову Крис и поцеловал так, будто не хотел никогда отрываться от нее. Именно об этом мечтала и этому сопротивлялась Крис.
Пристроившись рядом с ней, Тайнан принялся снимать с себя рубашку. Раздевшись, он прижался к ней голой грудью, и Крис ощутила жар его тела.
Неожиданно он отстранился, насторожился и прислушался.
— Я должен идти. Там кто-то есть.
— Это Пилар, — сказала Крис и попыталась уложить Тайнана. — Она сюда не придет.
Тайнан вывернулся из ее объятий и надел рубашку.
— Кто-то идет по тропе. — Он устремил на Крис полный сожаления взгляд. — Видишь, какой я невезучий, — наверняка это твой отец. — Крис показалось, что он едва не плачет. — Лучше бы тебе одеться. Если это не он, мы продолжим позже, а если он, то на нас обрушится град вопросов, когда он увидит, что его маленькая дочка целуется с наемником.
Крис хотела что-то сказать, но Тайнан остановил ее:
— Не спорь со мной и не усложняй ситуацию, пожалуйста, оденься, а потом я посмотрю, кто там.
Тайнан отошел в сторону и стал наблюдать, как она одевается. В его взгляде смешались тоска, желание и боль. Когда Крис закончила, он схватил ее за руку и прижал к себе.
— Я постарел на двадцать лет после знакомства с тобой. Всем сердцем надеюсь, что там не твой отец. Кто угодно, только не он. — Чмокнув ее, он взял ее за руку и повел к краю прогалины, на которой стояла хижина.
Крис сразу увидела Пилар, которая все еще спала под навесом.
— Сходи поройся в моих седельных сумках и принеси мне полевой бинокль.
Крис отправилась выполнять его указание. Пилар проснулась, приподнялась на локте и посмотрела на нее.
— Ну что, сегодня ты счастлива? — поинтересовалась она.
— Я бывала и посчастливее, — ответила Крис, роясь в сумках. — Я была бы безмерно счастлива, если бы Тайнан удосужился сегодня ночью вернуться на свое спальное место.
Пилар застонала, а затем спросила:
— Что происходит?
— Тай утверждает, что услышал, как кто-то идет по тропе. Я еще ничего не слышала, но он отправился на разведку. Ага, вот он.
— Я с тобой, — заявила Пилар и, вскочив с матраса, побежала за Крис.
Тайнан лежал, распластавшись, как ящерица, на скале. Он так замаскировался, что Крис и Пилар не сразу его заметили.
— Это они, — с грустью в голосе сказал Тайнан. — Я так и знал. — Он взял у Крис бинокль.
Крис и Пилар тоже забрались на скалу.
— Ты уверен, что это отец? — возбужденно спросила Крис.
— Кто бы это ни был, надеюсь, они везут какие-нибудь припасы, — сказала Пилар.
— Судя по размеру отряда, Мэтисон привел всех своих людей.
Крис взяла у Тайнана бинокль. Отца она увидела сразу, он ехал верхом на лошади, которая казалась слишком маленькой для его крупной фигуры. Спину он держал прямо, как будто проглотил палку. И даже издалека было ясно, что он разгневан. Крис отложила бинокль и увидела, что Тайнан смотрит на нее с дразнящей улыбкой на губах.
— Ну что, дать тебе ружье, будешь обороняться? — осведомился он, многозначительно изогнув бровь.
— А кто это с ним? — спросила Пилар, глядя в бинокль.
— Впервые его вижу, — ответил Тайнан.
Крис спустилась со скалы.
— Думаю, будет лучше поскорее покончить с этим. Если у кого-то из вас слишком чувствительная натура, советую вам уехать сейчас. У моего отца нрав… — Крис так и не смогла придумать адекватное сравнение для нрава своего отца.
Сделав глубокий вдох и призвав на помощь всю свою отвагу, Крис пошла вниз по склону навстречу отцу. Сначала она шла не спеша, но потом, когда смогла четко разглядеть лица людей, ускорила шаг.
Увидев дочь, Дэл Мэтисон пришпорил лошадь и пустил ее в карьер.
Крис приподняла юбку и побежала ему навстречу. Когда Дэл поравнялся с ней, он не осадил лошадь, а подхватил Крис на скаку и усадил к себе в седло. Он научил ее этому трюку, когда она была маленькой, и приобретенные навыки не раз спасали ее.
Когда все подъехали к хижине, Дэл не стал зря тратить время. Даже не спешившись, он принялся орать на Крис:
— Это величайшая из всех совершенных тобой глупостей! Больше никогда не отпущу тебя, отныне ты всегда будешь у меня на глазах! Ты такая же, как вся семейка твоей матери!