Но этому не бывать!
- Ты, – небрежный жест в сторону блондинки, что преданно смотрела на хозяина.
Выбор сделан.
Максуэл развернулся и отправился в свои покои. Эта девушка-воин последует за ним, хоть на край света. Ему не нужно даже оборачиваться.
Легкая поступь осчастливленной избранницы лишь подтвердила его уверенность.
Да, объятья послушной игрушки – это то, что ему нужно.
***
Эйрин резко вскинул голову, когда двери тронного зала распахнулись. На пороге появился тот, кого он уже не ожидал увидеть живым.
- Томас? – голос хрипел, что совсем не подобало главе Бурых.
Его единственный сын, наследник, которого он уже успел похоронить, держался за косяк, отгоняя подоспевших на помощь стражей.
- Гисхильдис, Томас! – оборотень сорвался с места, подбегая к неугодному сыну.
Он схватил его за плечи, вглядываясь в кровоподтеки на лице.
- Отец, он забрал ее! Иррьят забрал Гису! Я не смог ничего сделать!
Лорд Лифанор побледнел.
Его худшие опасения оправдывались. И если смерть сына он мог пережить без катастрофических для государства последствий (нужно было всего-навсего найти себе новую жену, да зачать ребенка, которого он смог бы вырастить настоящим воином, а не тюфяком, что получился из первенца), то хищение вверенной под его опеку принцессы грозило войной. Из которой в живых могло не остаться ни одного бурого медведя. Гнев Высших демонов не знает границ, по мановению их рук все Ледяные Остроты будут стерты с лица земли.
Мужчина не заметил, как сильнее сжал плечи сына, отчего зрачки за стеклами очков расширились от боли, но Томас не проронил ни звука, стоически терпя недовольство родителя.
- Я виноват… Он оглушил меня, стоило лишь пройти последний рубеж. Но как только я очнулся, я отдал приказ поменять пароли, завалить ходы, по которым мы шли, да добавить магических ловушек! Отец, никто из райтарцев не пройдет по тайной тропе, я позаботился об этом…
- Молчи, глупец! – Эйрин оттолкнул отпрыска, вновь отвернувшись к трону.
Этот зал с блестящими мраморными плитами, белоснежными резными колоннами, да хрустальными люстрами, теряющимися в высоте… все это он может потерять в мгновение. Стоит лишь королевской чете прознать о том, что произошло здесь, в Маунтенне.
Он вновь повернулся к бестолковому сыну.
- Запомни, Томас, то, что я тебе сейчас скажу. – он нагнулся, чтобы заглянуть в карие глаза бесполезного наследника. – Киоссу Элгиссиору никто не похищал. Нападения на наследную принцессу не было. Лишь одинокий белый сумел пробраться через перевал, устроив переполох. Но его быстро схватили мои воины, отправив к праотцам. Тут же были предприняты соответствующие меры по предотвращению подобного в будущем. Киосса была переведена из Академии во дворец, на домашнее обучение с приглашенными мэтрами науки.
- Но отец!
- Ты все понял? – пришлось встряхнуть мальчишку для верности. – Никто не должен узнать, что киосса Элгиссиора покинула Ледяные Остроты. Никто. Особенно ее родные.
- Но как же Гиса?.. Она одна в его лапах! – шатен стиснул зубы. – Мы не можем оставить все, как есть!
- Никто и не говорил о том, что мы будем сидеть, сложа руки. Мы постараемся вызволить киоссу. Но знать о нашей спасательной миссии будет лишь узкий круг лиц. Незачем распространять слухи, которые могут привести к волнениям.
- Но Иррьят разгуливал по столице!
- Я уже объявил народу об учениях в Академии. И представлении, что решили провести преподаватели.
- И они это проглотили?
- Я – власть Острот! Глас народа. Их отец! Они будут слушать все, что я им скажу. И тебе, как прямому моему наследнику, следует подчиняться. Не забывай, что я пока что руковожу всеми горами. Киосса в безопасности. Нападения на ее персону не было. Все, что происходило на улицах Маунтенны – не более, чем проверка адептов, их боевой тактики и стратегии.
- Я понял отец. – Томас сжал кулаки. – Ты – трус!
Звонкая оплеуха разнеслась эхом по залу, откинув обессиленного оборотня к стене, по которой он сполз на пол.
Лифанор неспешно подошел к не пытающемуся подняться с пола сыну, что с ненавистью смотрел на него, пытаясь надеть обратно на нос поломанные очки.
- С этого дня ты будешь под домашним арестом.
- Я пойду спасать ее!
- Ты останешься здесь. И подумаешь над своим поведением. И необдуманным поступком, благодаря которому наша страна может быть уничтожена. Их кровь, кровь нашего народа, будет на твоих руках. Молись Гисхильдису, чтобы Элгиссиора Эллонская до сих пор была жива. Иррьят – чудовище, не знающее пощады. Если она не выживет… – Эйрин отвернулся. – Считай, что мы подписали себе смертный приговор.