Возле входа стояла очень странная крытая повозка кислотно-оранжевого цвета. А немного дальше ещё несколько похожих, но выкрашенных в другие цвета.
Спешившись, похититель опять стреножил жеребца магией – коновязи здесь не наблюдалось, конюшни, похоже, тоже.
Они направились к двери, но тут вдали послышался какой-то рокочущий звук. Он быстро приближался, и Лора остановилась узнать, что же там такое.
Вскоре на дороге – англичанка не поверила своим глазам – появилась ярко-голубая повозка, которая двигалась сама по себе, без лошадей.
— Это автомобиль, — назвал похититель незнакомое ей валлейское слово.
А может, и вовсе не валлейское.
— Где мы? — оторопело спросила Лора, наблюдая, как «автомобиль», свернув к постоялому двору, останавливается в паре ярдов от них.
Мужчина в повозке окинул их весьма неприязненным взглядом.
Похититель ответил ему высокомерным презрением.
Тот процедил что-то сквозь зубы и вылез из автомобиля, громко хлопнув дверцей. Одет он, кстати, был тоже очень странно, можно сказать, под стать постоялому двору – все элементы костюма разных ярких цветов. Быть может, это и есть эксцентричный хозяин заведения?
— Так где мы находимся? — повторила вопрос Лора, проводив незнакомца взглядом.
— На Востоке. Это континент технарей.
Технари. Ну конечно! Как же она не сообразила сразу, ведь слышала рассказы о них. Немаги, приверженцы технического прогресса. Шесть, кажется, веков назад в войне между их кланами едва не погибла вся Валлея. Но маги, снова взяв власть в свои руки, сумели, по счастью, вернуть планету в жизни. Правда, полностью восстановили лишь Западный континент. Восток пострадал сильнее, и в результате климат здесь ухудшился, похоже, навсегда.
Раньше никакого разделения по материкам не было. Но после страшной войны на Западе остались маги и только те немаги, которые не ратовали за технический прогресс. А остатки технарей были выселены на Восток. И жили они тут отнюдь не так вольно, как им хотелось бы. Маги держали их под неусыпным контролем, ограничивали развитие технологий. Военные разработки были запрещены полностью.
— Вы с этим технарём знакомы? — спросила Лора, задержавшись перед дверью. — Почему он посмотрел на тебя чуть ли не с ненавистью?
— Не на меня, а на нас, — поправил мужчина, саркастически улыбнувшись. — Здесь не любят магов.
— Но как же он узнал, что мы – маги, если сам не маг? — удивилась она.
Вместо ответа похититель толкнул дверь, пропуская девушку вперёд.
Сделав шаг, Лора застыла в оторопи. Первой мыслью было, что она попала за кулисы цирка-шапито. В глазах зарябило от пестроты одежд постояльцев, хотя их было не так уж много.
Мда, если у технарей в порядке вещей напяливать на себя все цвета сразу, они тут, в своих однотонных костюмах, конечно, были бельмом на глазу.
И роль «бельма» Лора ощутила на себе в полной мере, ещё пока шла к столику в углу. Остальные посетители провожали их взглядами столь недружелюбными, что по спине бежал холодок. А вот её спутнику, похоже, было всё равно. Шествовал себе между столами с царственным видом и словно не видел, что творилось вокруг.
Кстати, о царствующих особах. Надо наконец прояснить, кто он такой.
— Так Кордмир ты или Сурован? — вернулась Лора к вопросу, едва они сели за стол.
Мужчина поставил полог тишины и рассмеялся.
— А ты бы кого предпочла?
— Кордмира, — ответила она не раздумывая.
Похититель вскинул бровь:
— Почему?
— Потому что не приведи Сатана столкнуться с власть имущими. Чем выше положение человека, тем тяжелее иметь с ним дело. Тем больше получаешь от него проблем.
Он снова засмеялся, а потом изрёк язвительно:
— Но, между прочим, твой ненаглядный Сэлдом – принц.