Лишь возле стола Кордмир представил девушек друг другу. Очень кратко, без всяких объяснений:
— Лора. Майда.
На мгновение в голубых глазах блондинки вспыхнула столь лютая ненависть, что Лора чётко осознала: с этой секунды она обрела смертельного врага.
***
18 июля 1796 года
Остров где-то в Атлантическом океане
Сэлдом проснулся на рассвете. Все остальные ещё спали.
Спасшиеся в кораблекрушении так и держались двумя группами. Первую составляли: валлейцы (восемь мужчин и три девушки), Марион, её сестра Кэрол и Линда, жена одного из валлейцев. Вторую: капитан корабля Бенс, трое матросов и двенадцать пассажиров.
Лошади, кстати, тоже спаслись не все. Лишь валлейские кони сумели добраться до берега – они были сильнее физически, да и умнее, почти магические животные. А земные лошадки Кэрол и Дианы сгинули в пучине.
Сэлдом немного прошёлся по берегу, чтобы размяться, и сел на большой камень у прибоя. Океан снова был спокоен словно разморённый на солнце зверь. Но теперь ему не было веры, теперь люди знали, что в любой момент он может вскинуться и явить всю свою ярость.
Хорошо, что Лора, старшая из сестёр Марион, осталась в Англии присматривать за их поместьем, а не отправилась вместе с ними. Она могла бы погибнуть, как Диана. Но с другой стороны, ему немного не хватало её общества. А может быть, и не немного...
— Не помешаю? — раздался женский голос рядом.
Джессика Норридж, одна из выживших пассажирок, элегантно опустилась на камень рядом с Сэлдомом.
— Нет. — Вообще вести беседу ему совершенно не хотелось. Но не гнать же девушку.
— Как я понимаю, у вас тоже кто-то погиб..? — Джессика, напротив, явно не была настроена просто помолчать, глядя на могилу под названием океан.
— Да, кузен.
— А я плыла вместе с отцом. Теперь его нет... — девушка горестно вздохнула.
— Мои соболезнования, — искренне посочувствовал Сэлдом.
— Спасибо. Я вам тоже соболезную. Но вы – сильный мужчина. А я... — ещё один полный отчаяния вздох. — Не представляю, как я выживу здесь одна.
— Вы не одна. Нас здесь тридцать человек. Как-нибудь справимся.
— Но я не умею ни добывать пищу, ни разжечь костёр. Ничего не умею. А кто защитит меня от диких зверей? — Джессика быстро смахнула непрошеную слезу.
Сэлдом вздохнул про себя. Девушка явно ждала, чтобы он вызвался на роль защитника. Нет, конечно, он не откажет в помощи ни ей, ни кому-либо другому из товарищей по несчастью. Однако брать её под персональную опеку желанием не горел. С какой бы стати?
— Не поможете немного ослабить шнуровку? Корсет ужасно давит, — пожаловалась Джессика, поворачиваясь к нему спиной.
Интересно, как она вообще умудрилась в нём спать?
— Вы очень сильная женщина, если сумели так туго затянуть корсет, — произнёс неожиданно возникший рядом Зар. Неизвестно, как мисс Норридж, но Сэлдом уловил прозвучавшую в голосе друга иронию.
— Благодарю вас, — сказала девушка, когда дышать стало легче. — Пожалуй, я пойду.
Она одарила Сэлдома очаровательной улыбкой, более сдержано улыбнулась Зару и удалилась в «лагерь», где по-прежнему спали остальные пассажиры.
— Наверное, затягивал ей корсет ещё отец, — предположил Сэлдом.
— Ты всерьёз полагаешь, что в этом кошмаре можно было провести больше суток, не сдохнув, и даже неплохо выспаться? — усмехнулся Зар, глядя вслед грациозно покачивавшей бедрами девушке. — Кроме того, я собственными глазами видел, как она затягивала шнуровку, прежде чем направиться к тебе.
— Вот как? — нахмурился Сэлдом.
— Ладно, Рор с её женскими хитростями. Ночью Авира вроде бы разговаривала с Дэрэллом.
— Разговаривала? — Сэлдом вскочил с камня. Неужели брат жив? — Но почему – вроде бы?
— Контакт прервался, и больше связаться с ним не удается, — пояснил Зар. — Поэтому Авира уже не уверена, что разговор ей не приснился. Но я думаю, нам следует обследовать побережье. Дэрэлл успел сказать, что находится на суше и что Диана, живая, с ним.