— Поверь, я буду полезен, — добавил англичанин последний аргумент.
— Черт с тобой! Залезай. Легче тебя утопить, чем отвязаться!
Мрачная шутка не испугала барона, он ловко запрыгнул на плот.
— Греби, — Дэрэлл вручил ему одно из двух весел.
Океан был лениво-спокоен. Плот лишь слегка покачивало на волнах. Главное, держаться направления, указанного капитаном. Поэтому все смотрели строго вперёд.
— Чёрт... А где остров? — вдруг воскликнул Фултон, всё-таки повернув голову назад.
Дэрэлл тоже оглянулся. Они отплыли всего ярдов на пятьсот, остров никак не мог исчезнуть из виду. Тем не менее, вокруг наблюдалась только бесконечная водная гладь.
***
Лора отложила книгу и потёрла глаза. Книга была интересной, только с непривычки девушка порядком уставала. Она знала валлейскую письменность, но читать на языке учителей раньше почти не доводилось. А чужеземные печатные буквы и вовсе были ей в новинку.
— Может быть, принести тебе другую книгу? — спросил Кордмир, заглянув в комнату. Ситуацию, что раскрытая книга лежит на тумбочке, а Лора смотрит в потолок, он истолковал по-своему.
— Не нужно, — она покачала головой. — Книга вовсе не скучная. Просто тяжеловато читать на чужом языке. Валлейский устный мне хорошо знаком, а вот письменный – не очень.
— Почитать тебе вслух? — предложил мужчина. — У меня сейчас всё равно нет никаких дел.
Ему нечем заняться на ночь глядя?! – опешила про себя Лора. Это что-то новенькое! Обычно в такое время за стенкой уже вовсю звучали страстные стоны.
— Не стоит. Я собиралась спать.
Кордмир всё же прошёл и сел на кровать:
— Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо. Нормально.
Она могла бы сказать и «хорошо», все последствия укуса уже прошли. Но побоялась, как бы ему не пришло в голову что-нибудь кроме «почитать». Чёрные глаза, как водится, смотрели на неё с мужским интересом.
— Тогда можешь завтра выбираться из постели, — изрёк он свой врачебный вердикт.
— Отлично, — обрадовалась она сдержанно. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — как-то странно улыбнулся мужчина.
И вдруг начал раздеваться.
— Что ты делаешь? — испугалась Лора. Нужно было солгать, что она всё ещё чуть жива.
— Собираюсь лечь спать. С тобой, — невозмутимо заявил он.
— Зачем? — сердце застучало молотком. Стоило ей немного оправиться, как всё вернулось на круги своя.
— Я соскучился.
Кордмир бесцеремонно забрался к ней под одеяло, устроился рядом и сгрёб в объятия.
Лора лежала напряжённая, как натянутая струна.
— А я скучаю по дому. Только тебя это ни капельки не волнует!
Жаркие губы прильнули к её плечу. Руки сильнее сжали тело, словно он хотел вдавить девушку в себя, слиться с ней воедино.
Бедром Лора ощущала его восставшее желание.
Она попыталась оттолкнуть его:
— Отпусти меня домой!
— Не раньше, чем здесь окажется Марион, — прохрипел он, тяжело дыша ей в ухо.
— Ты больной! — Лора всё-таки вырвалась и отодвинулась на кровати подальше. — Зачем?! Зачем ты хочешь испортить жизнь ещё и сестре?!
— Я не собираюсь портить...
— Неужели ты полагаешь, что она будет с тобой счастлива?! — вскричала девушка. — Неужели думаешь, что с тобой может быть счастлив хоть кто-то?! В этом твоём вертепе, среди кучи любовниц!
Она застыла как кошка перед прыжком – готовая в любой момент метнуться прочь, если он сделает малейшее движение.
Он тоже безотрывно смотрел на неё. В чёрных глазах полыхала тьма, черти и бог знает кто ещё плясали дикий танец. Грудь вздымалась в рваном дыхании.
— Майда вполне счастлива, — заявил он с неожиданно вернувшимся сытым самодовольством. Но глаза по-прежнему пожирали её голодным взглядом.
— Брось! — возразила Лора. — Майда терпит твои выходки по каким-то своим причинам. Только это вовсе не счастье. Но это её дело. А вот что ты можешь дать Марион, что?! У неё есть любимый мужчина. Который любит её. Любит! Её! А не хочет всех подряд! Чувствуешь разницу?!