— Что ещё за планы?! — опешила и в то же время возмутилась Лора.
— Я обменяю тебя на Марион. Уверен, она не бросит в беде свою маленькую сестричку. Ты ведь её сестра?
Мужчина так пристально посмотрел ей в глаза, что девушка поняла: лгать бесполезно. Наверняка он читает мысли. Это умели и её учителя.
— Да.
А вот сам он определённо что-то не договорил. Это ощущение возникло в глубинах подсознания, но моментально превратилось в уверенность. Лора попыталась заглянуть ему в голову. Какое там! Конечно же, он не забывал экранироваться, и ей его защиту не пробить.
— Вот и отлично, — мужчина удовлетворённо усмехнулся. Развернулся и вышел из дома.
Посмотрев ему вслед, Лора проверила магическим зрением – дверь не запер. Хотя чего её запирать? Участок окружён непреодолимой защитой. Но даже если бы ей вдруг удалось открыть проход – вокруг дремучий лес, густонаселённый очаровательными зверушками одна свирепей другой. Она и до опушки не успела дойти, как её уже чуть не сожрали.
Что же ей делать-то?
Уговаривать его отпустить её? Только напрасно унижаться. Посягательства Гленна он пресёк лишь потому, что сам имел на неё виды. А благородства в нём столько же, сколько в холодной каменной глыбе... что в любой момент может обрушиться на голову.
Или всё же попытаться поговорить? Хотя бы начать и посмотреть, как он себя поведёт...
Лора вышла на крыльцо. Брюнета нигде не было видно. И конюшня оказалась пуста. На всякий случай, она обогнула дом – нет, уехал. Интересно, на него местные хищники даже не покушаются? Или просто он устилает путь их трупами?
Словно бы в ответ на её размышления из леса вдруг донёсся шум схватки: яростные рыки, взвизги и... ржание? Они что, напали на брюнета? Тёплых чувств Лора к нему, конечно не испытывала. Только, если он не вернётся, она ведь останется тут навсегда. Ни снять защиту, ни открыть в ней проход её возможностей не хватит – слишком ещё неопытный она маг.
Вот такая ирония судьбы – сиди и жди как манны небесной возвращения своего врага.
Лора напряженно вслушивалась. Ржания больше не раздавалось. Неужели убили? Но лошадь ли она вообще слышала? Теперь у нее уже не было уверенности. Да нет, кончено же, такой сильный маг не позволит на себя напасть.
Наконец всё стихло, и девушка, успокоившись, вернулась в дом. Ужасно хотелось пить. И есть, откровенно говоря, тоже.
В доме было всего четыре помещения: большая комната, кухня, кладовка и крохотная прихожая на их стыке. Поэтому кухня обнаружилась легко. Но там не нашлось ни капли воды. Равно как и какой-либо еды. В кладовке тоже.
Понятно, похититель здесь явно не живёт. А только содержит в доме своих пленниц? И она – одна из череды?.. Сколько их было уже? По спине пробежал холодок. Желудок скрутил спазм, есть моментально расхотелось.
Правда, жажда терзала по-прежнему.
Кто же он? Маньяк, замучивший уже множество жертв? Но ведь и пленниц надо чем-то кормить. Не голодом же он их изводит. Хотя, чёрт его знает...
А зачем ему понадобилась именно Марион? Маньяку не всё равно, кого убивать? Утешало одно – сейчас он до сестры никак не доберётся. И вообще в ближайшие пару лет, если только не решит плыть за ней в Америку.
Однако недоступность Марион вовсе не гарантировала, что он отпустит её. Скорее, напротив, сорвёт на ней зло.
Но почему же именно Марион?
А может, ему нужна какая-то другая девушка с таким же именем?
Да нет. Лора тут же отмела эту мысль. Он ведь перепутал их. Вряд ли существует ещё одна Марион, столь же похожая на неё. Кроме того, схватил он её возле замка, в котором жила сестра.
Девушка облизала пересохшие губы – как наждаком по деревяшке прошлась. Нет, размышления подождут. Сперва надо попить. Во дворе она видела колодец. Ведро взяла на кухне, а вот верёвки не нашла. Вовсю сгущались сумерки, в доме стало почти темно. Однако пить хотелось больше, чем искать свечи. Ладно, можно обойтись и без верёвки.
Лора снова вышла во двор. Прислушалась – не возвращается ли похититель. Нет, цокота копыт не слышно, лишь тревожные крики ночных птиц. Бог знает на сколько миль вокруг ни души, одно дикое зверьё...
Зацепив за ручку конец энергетической нити, бросила ведро в колодец и набрала воды.