Тень долго молчал, и мне пришлось повторить вопрос. Наконец он перевёл взгляд на рисунок.
— Давнее воспоминание, — произнёс он спокойно. — Ещё с тех времён, когда я мог позволить себе просто стоять и любоваться красотой. Понятия не имею, с чего вдруг оно пришло мне в голову.
— Это ты за окном?
— Нет.
Я невольно моргнула. Этого ответа я не ожидала.
— Тогда кто?
— Ещё одно давнее воспоминание. — Тень встал. — Идём ужинать.
С виду жизнь продолжалась, мерная и спокойная. Завтрак, долгие часы за книгой, короткие прогулки и сон без сновидений. Большой тихий дом неподалёку от Рин Дредена, отменная еда, красивый сад у самой реки. Я могла бы притвориться, что забыла о своём горе и сделалась любовницей богатого аристократа. Пусть Тень и дал мне понять, что больше не будет предлагать мне эту роль, но я знала, что он этого хотел. Хотел меня.
И, самое страшное, я уже начала видеть, как это будет. Улыбки, сплетённые пальцы, горячий шёпот… А потом я по своей воле окажусь в постели рядом с мужчиной, который жёстко и страшно выбил Конте зубы перед смертью, и мы будем играть в идиллию.
Пока не начнутся мои сны.
Церон. Я получила передышку всего на несколько дней, и они истекали с пугающей скоростью. Если я сбегу, у меня будет шанс по уши залиться вербеной и избежать этих кошмаров, но если я останусь…
«Не пей вербену».
Почему Тень попросил меня об этом? Какие вообще у них были отношения с Цероном? Зачем Церону понадобилось проклинать именно его? Зачем Тень, который безжалостно преподнёс меня Церону, рисковал собой, защищал меня своей кровью, пожертвовал своей катаной и упомянул меня в завещании?
…И как дошло до того, что я предложила ему делать со мной в постели всё, что угодно? Да, это было во сне и я этого не помнила, но непохоже было, чтобы Тень лгал.
Нам давно было пора поговорить. И этим вечером, кажется, будет самое подходящее время.
Но этого времени нам не дали.
На реке вечером было тихо и пустынно. Наша с Тенью лодка качалась на воде, нарушая покой и уединение водных стрекоз. Я задумалась, погрузившись в воспоминания, и на некоторое время боль улеглась. Я была бы почти благодарна Тени за это, если бы не напряжённый взгляд, которым он смотрел на меня, пока думал, что я не видела. Так, словно я вот-вот должна была исчезнуть.
Он задумчиво крутил что-то в руке. Я вгляделась — и похолодела, увидев свой кинжал. Тот самый, что Тень сорвал с моего бедра в нашу первую встречу.
— Зачем он тебе? — спросила я. — Сувенир?
Тень поднял бровь:
— Думаешь, я скучаю по срыванию с тебя подвязок?
— Думаю, ты скучаешь не только по этому.
— Истинная правда. — Тень посмотрел вдаль, рассеянно хмурясь. — Хочешь, чтобы я разложил тебя в лодке просто от скуки?
У меня холодок прошёл по коже от его безразличного тона. Если он и впрямь решит, что церемонился со мной достаточно и пришла пора стать моим хозяином по-настоящему…
— Нет.
— Или я могу устроить тебе двойную экскурсию в Янтарный квартал, раз уж мы теперь неразлучны. Я слышал, ты там завсегдатай.
Я фыркнула:
— Я-то слышала, что завсегдатай как раз ты.
Глаза Тени опасно сверкнули.
— Пожалуй, чёрное кимоно тебе всё-таки пойдёт. Ты знаешь, что они покрывают янтарной пудрой всё тело? Некоторые не пренебрегают взбитыми сливками. Увы, ближе к концу ночи развлечения становятся более… смертоносными.
— Я знаю, — глухо сказала я. — Чёрное кимоно означает, что с девушкой можно предаваться любым забавам. Что она позволит тебе всё.
— Я подарил бы его тебе.
У меня перехватило горло, когда я поймала взгляд Тени.
— Правда? — тихо сказала я. — А потом достал бы хлыст?
— А ты хочешь, чтобы я достал взбитые сливки?
Я отвела взгляд, и Тень усмехнулся, пряча кинжал в складках плаща. На миг он сжал ткань возле груди, словно ища портрет своей матери, и по его лицу пробежала тень. Но он не сказал ничего.
Лодка уже повернула к берегу, когда я увидела дым, поднимающийся со стороны Рин Дредена.
— Кажется, в городе что-то горит, — заметила я.
Тень расслабленно откинулся на скамье, опустив вёсла.
— Правда? Надеюсь, весь город. Давно пора отстроить новый.
— Без этих жалких мерзких людишек? — едко спросила я.
— И демонов. Мне порядком надоели и те, и другие.
Я нахмурилась:
— Ты сейчас серьёзно это говоришь?