Агнуса знала и я. Когда-то он охотился вместе с Конте, но после того, как у него родились близнецы, он не смог вернуться к прежней жизни. Я его понимала. Слишком много риска, слишком страшно оставить слабую после родов жену без денег и без помощи. Но, даже перестав сражаться, Агнус остался охотником.
— Он ещё жив? Этот секретарь?
— Пропал без вести, разумеется. Думаешь, демон оставит в живых человека, чью единственную дочь он, по всей вероятности, замучил до смерти? Когда он может делать всё, что захочет?
…Почему-то эта мысль была мне знакома.
«Я могу делать сейчас всё, что захочу, не волнуясь ни о чём. Признаться тебе в чём угодно».
Я потёрла лоб. Кто сказал эти слова?
Нет. Не помню.
— Я убью его, — спокойно произнёс Конте. — Я — Конте Мореро, и я его убью.
Его лицо затвердело, руки, сжатые в кулаки, напряглись, хотя глаза оставались спокойными. В эту секунду Конте, даже небритый, небрежно одетый и с всклокоченными волосами, напомнил мне Тень, холодного и безупречно элегантного.
И столь же неотвратимо идущего к цели.
Я коснулась его плеча:
— Конте… мерзавца, замучившего девушку, нужно достать, я согласна. Наверняка у него на счету не один десяток подобных дел. Но как это связано с главой Триумвирата?
— Этот демон, Эреб, оказался хвастуном, как я и говорил, — жёстко сказал Конте. — Как-то, напившись, он развалился на ковре, и секретарю пришлось тащить его в постель. И Эреб проболтался, что он не просто служит главе Триумвирата. Он знает его.
Я резко вздохнула.
— И секретарь… запомнил имя?
Конте покачал головой.
— Эреб не произнёс имени. Но он его знает, а значит, мы нанесём ему визит. Он живёт в роскошном особняке, окружённым садом, на правом берегу реки. Живёт один, само собой.
У демонов почти никогда не бывало семей: дети у них рождались по взаимному договору и воспитывались с тем из родителей, кто был указан в контракте. Или же, что бывало куда чаще, их забирал тот, кто просто был сильнее.
— И нам это очень на руку, — произнесла я. — Что ж, хорошо. Но что потом? Допустим, мы получим имя главы Триумвирата. Ты правда хочешь сказать, что у нас есть шанс добраться до самой верхушки? До высших демонов?
Конте спокойно вскинул подбородок.
— Да. А почему нет?
Я вздохнула.
— Конте… у тебя бывают блестящие планы. Но нельзя просто так взять и убить главу Триумвирата.
По лицу Конте скользнула знакомая азартная усмешка.
— А мы попробуем, Закладка. И знаешь что? У нас получится.
— Ну да. Сначала Эреб, а потом глава Триумвирата. Сущая мелочь, правда?
Мы с Конте ухмыльнулись друг другу.
А потом его лицо посерьёзнело, и я почувствовала, как улыбка исчезает и с моих губ. Конте шагнул вперёд, и мы заговорили одновременно:
— Закладка, я должен тебе сказать…
— Я прочитала твоё письмо, и тебе стоит знать…
— …Что за мной охотится кое-кто очень опасный.
— …Что вчера я встретила Тень.
Глаза Конте расширились.
— Ничего себе, — выдохнул он. — Закладка, чёрт подери… как ты смогла от него уйти?
— Сбежала, — выдохнула я. — Но он опасен, Конте. И очень хочет найти именно тебя.
— Хотел бы я знать, почему, — пробормотал Конте. — Нет, я, конечно, порой забываю платить карточные долги, но…
— Вы встречались раньше?
— Ни разу.
Конте поднял на меня твёрдый взгляд.
— Рассказывай, Закладка, — в его голосе была сталь. — Прямо сейчас.
Глава 5
О нашей встрече с Тенью я рассказывала долго. Пару деталей, вроде разрезанного бюстье, я аккуратно опустила. Промолчала я и о жарком, кружащем голову, невозможном поцелуе: он остался в прошлой ночи, во тьме моих воспоминаний.
А вот о том, что я попробовала на вкус кровь Тени, я не посмела не упомянуть. И отпрянула, увидев выражение на лице Конте.
— Его кровь, — тихо повторил он. — Ты попробовала её добровольно?
Я кивнула.
Конте встал. Я не видела его лица, но у него был такой вид, словно он вот-вот был готов ударом меча расколоть стол, за которым мы сидели, пополам.
— Эй, — позвала я. — Всё так плохо?
— Он наполовину демон, — сухо сказал Конте. — И его кровь… опасна. Как и моя. Этой ночью ты примешь снотворное с вербеной, Закладка. И будешь принимать его, пока я не скажу, что тебе хватит.
Я открыла рот, но он вскинул руку:
— Я знаю лучше. И не спорь.
— А больше ты мне ничего не скажешь?
— Не хочу тебя пугать. Но пока ты пьёшь снотворное или хотя бы обычную настойку с вербеной, тебе нечего бояться.