Так, Дара, довольно. Это Тень, помнишь?
— То есть, когда я засыпаю, — уточнила я, — ты тоже засыпаешь?
Тень не удостоил меня ответом.
Я вскинула голову, глядя на сияющий водопад над нашими головами. Бриллиантовый блеск солнечного утра. Утра, которое было в моей власти.
Ведь именно я затащила сюда Тень.
— Как интересно, — медленно произнесла я. — Ты хочешь сказать, что, если я вовремя засну, тебя просто убьют в бою? И великий и грозный Тень бесславно сгинет где-нибудь в канаве?
Тень холодно усмехнулся:
— Не так просто. Этому желанию можно сопротивляться.
— Желанию заснуть и оказаться рядом со мной?
— Да.
Я подняла бровь:
— Тогда почему же ты не сопротивлялся?
Тень одним резким движением вогнал катану в ножны и прикрепил её к поясу.
— Мне стало интересно. Ты помнишь свой прошлый сон?
— Да, — резко сказала я. — А когда я проснулась, я не помнила ничего. Ты тоже?
Он медленно покачал головой:
— Я помню всё. Не скажу, что меня это радует.
— Почему?
— Потому что куда проще убить кого-то, совершенно его не зная.
Я торжествующе улыбнулась:
— Ага. То есть ты больше не хочешь меня убивать!
— Тебе бы этого хотелось, не так ли? — Едва заметная усмешка. — Но нет. Я найду тебя и Конте Мореро и уничтожу вас обоих. Кровь, которую ты выпила, — короткая заминка, — могла бы в этом помочь, если бы её было больше.
По моей спине прошла дрожь.
Вербена. Чёртово снотворное с вербеной! Почему я его не приняла?
— Но пока, — медленно сказала я, — ты меня не нашёл.
— Увы. Но это ненадолго.
Я молча смотрела на него — спокойного, уверенного в себе, с чуть влажным лбом после тренировки. Тень был куда холоднее и сдержаннее Конте — и куда собраннее в бою. Мне страшно было представить, что произойдёт, когда эти двое встретятся.
— Почему ты так хочешь найти Конте? — неожиданно спросила я. — Именно его?
Тень скрестил руки на груди:
— Может быть, потому, что он охотник на демонов? Я имею обыкновение их убивать, знаешь ли.
— Но дело ведь не только в этом, правда?
Тень ответил не сразу. Он молча смотрел на меня, словно прикидывал что-то.
— Ты дорога ему, — наконец проговорил он. — У него никого не осталось. Теперь ты — его семья, и он бережёт тебя. Вряд ли Конте будет счастлив, узнай он, что я пользуюсь твоими снами вот так, исподтишка.
— Это ещё мягко сказано. Конте потребовал, чтобы я не спала без снотворного.
— Умно. Но ты, конечно, оказалась слишком любопытна для этого.
Я отвела взгляд. Тень кивнул:
— Как я и думал. Пожалуй, и впрямь не стоит это продолжать.
— Продолжать что?
Тень не ответил. Вместо этого он бесшумным шагом подошёл к пятачку, где я сидела, и остановился надо мной.
— Встань, — негромко приказал он.
Я фыркнула:
— Обойдёшься.
— Я ведь могу тебя и заставить.
В его голосе не было ни малейшей угрозы. Но блефа в нём не было тоже.
Я перекатилась и вскочила, оказавшись на краю островка, в шаге от прохладной водяной стены, тут же покрывшей мои плечи брызгами.
— Знаешь, Тень, по-моему, ты трус, — насмешливо сказала я. — Пользуешься тем, что я ничего не вспомню, да? Тем, что ты можешь сделать со мной что угодно, лишь бы потешить своё самолюбие? Даже убить, раз уж наяву тебе до меня не дотянуться?
— Могу, — в голос Тени прокралась досада. — Но смысла в этом нет: ты всё равно проснёшься.
— Тогда что тебе от меня нужно?
Тень шагнул ко мне. Сделал ещё шаг, вдруг оказавшись совсем рядом.
— Дай мне руку.
Я немедленно спрятала обе руки за спину. Когда твой смертельный враг предлагает тебе что-то, лучший способ выжить — поступить наоборот.
— Нет.
— Эти сны будут повторяться, — теперь в голосе Тени скользнуло раздражение. — И я уже не уверен, что хочу этого. Я уничтожу вас двоих так, как подобает: лицом к лицу и с оружием в руке, но мы обречены на эти сны, пока действие моей крови не пройдёт. Дай мне руку. Мне нужна твоя рука и твоё слово, что ты поступишь так, как я тебе скажу.
Я хмуро глядела на него. Сохранять спокойствие довольно сложно, когда мужчина, с которым ты целовалась, стоит так близко, что ты чувствуешь его дыхание, а сама ты стоишь перед ним совершенно голая.
— Чего ты хочешь? — только и спросила я.
Тень помедлил, и его сосредоточенный взгляд на миг ушёл куда-то внутрь. А потом он вытянул руку — и на неё неожиданно упал его плащ.
Я невольно ахнула.