— Ну все, шлюха, твоя песенка спета. Господин прикажет тебя вздернуть сегодня же, — прошипел кто-то сзади.
Маттиас отвел от нее взгляд и подошел к Дирку. Он небрежно подопнул воина ногой.
— Что произошло, Дирк?
— Эта сука толкнула меня в костер, — просипел мужчина.
— Она подкралась к тебе сзади? — С сомнением уточнил Маттиас.
— Нет, — с трудом выдавил Дирк. — Мы… сражались.
— Сража-а-лись? — Протянул Горн и снова посмотрел на Кайсу.
Наверное ей стоило испугаться, но короткий бой напомнил девушке о том, кто она и откуда.
— Откуда у тебя меч, Кайса?
— Забрала, — коротко ответила она, стойко выдерживая холодный взгляд Маттиаса Горна.
— У кого?
Она нашла взглядом воина, у которого выхватила оружие, и махнула на него подбородком.
— Хм, — Маттиас сложил пальцы домиком и с задумчивым видом начал расхаживать по поляне.
— Правильно ли я понимаю, Дирк, что сначала она выхватила меч у Одо, словно он несмышленый ребенок, а потом в бою столкнула твою 120-килограммовую тушу в огонь?!
По мере того как говорил, Маттиас повышал голос и последние слова уже выкрикнул. Воины вокруг опустили головы, лишь Кайса продолжала стоять, немного заведя за спину руку, которая начала мелко дрожать от нервного напряжения.
Горн сплюнул на землю рядом с Дирком, обвел своих воинов звериным взглядом и тихо произнес:
— В следующий раз после такого позора лучше сами проткните свое брюхо мечом. В противном случае это сделаю я. — Он повернулся к Дирку. — А тебе я уже говорил, что твои навыки на земле отвратительны. Тренируйся больше.
После этого Маттиас без слов, одними глазами, о чем-то поговорил с Одо и пошел к своему шатру. Кайса в шоке смотрела на уходящего Горна.
— Верни меч, Аразонская, — раздалось где-то сбоку, и девушка перевела взгляд на Одо.
Он смотрел на нее без ненависти, лишь с легким раздражением. Кайса протянула мужчине оружие.
— Зайдешь ко мне утром, выдам тебе другой.
Кайса пыталась сдержать улыбку, но ничего не вышло. Склонив голову как можно ниже, она шагнула подальше от костра, в тень. У нее будет оружие!
На следующий день Одо действительно выдал ей меч, заставив сердце Кайсы трепетать от радости. Ей было плевать на неодобрительные взгляды некоторых воинов и злобные оскалы Дирка, но одному человеку все же удалось на корню задавить робкое ощущение счастья.
Со стороны Валдонии наконец прибыл человек. Кайса услышала об этом от Лина и теперь гадала, когда же их отряд двинется в путь. Вот уже два часа люди бросали напряженные взгляды на шатер Горна, где он общался с посланцем. И девушка не была исключением, поэтому когда из шатра показалась тронутая сединой голова Маттиаса, замерла.
— Кайса! Сюда.
Горн махнул головой на шатер и снова скрылся. Под тяжестью любопытных взглядов Кайса шагнула за плотные занавески. Мужчина, который стоял к ней спиной, развернулся, и девушка от неожиданности отшатнулась. Валдонец был ужасен, а от его плотоядной улыбки по телу забегали змейки отвращения.
— Кайса, это Рето из Гатталы. Он представляет интересы Валдонии и присоединится к нашему лагерю.
Глава 29
Кайса коротко кивнула мужчине, и Маттиас сделал приглашающий жест рукой. На сколоченном столе была разложена карта, и девушка бросила на нее заинтересованный взгляд, пытаясь унять подпрыгнувшее от волнения сердце. Ей как будто дали одним глазком заглянуть в ее прошлую жизнь. Ту, где Кайса Аразонская командовала одной из сильнейших армий континента.
— Узнав, что в нашем лагере сама Кайса Аразонская, Рето подумал, что нелишним будет услышать ее мнение, — хмыкнул Горн.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — валдонца интересовало совсем не ее мнение по наступлению. Дикарь хотел удовлетворить любопытство и возможно разузнать, в каком статусе она тут находится. Она старалась не смотреть на него, но глаза то и дело притягивало к изуродованному лицу. Кайсу вновь окатила волна отвращения, и дело было не столько во внешности огромного мужчины, сколько в его взгляде — пошлом, ощупывающем. Он как будто мысленно снимал с нее одну вещь за другой.
— Мы встанем здесь и здесь. Что думаешь? — Показал Маттиас на карту, и она склонилась над изображением.
Через несколько минут ей почти удалось забыть о присутствии валдонца. Лишь иногда ее слух тревожил низкий голос. Горн быстро переводил мужчине ее слова, и тот одобрительно кивал.
Кайса предложила разделить войско на две части: северяне подойдут к границам Катрии со стороны Айсиниды, а Валдония отправит свое войско к западным границам.
— Правильно ли я понимаю, что предварительно нужно пустить слух, что Валдония отказалась от помощи? — Прямо посмотрел на нее Горн, и сердце Кайсы зашлось. В эту минуту он, казалось, забыл, что она всего лишь пленница его сына и общался с ней на равных.
— Вы понимаете правильно. Валдонцы станут нашим эффектом неожиданности.
Горн на несколько секунд задумался, потом они какое-то время переговаривались с валдонцем. Наконец тот скривил губу, которую пересекал тонкий шрам, и закивал.
— Рето согласен.
Кайса прикусила губу, чтобы не улыбнуться, но в итоге хорошее настроение само растаяло, когда мужчина что-то сказал, не сводя с нее насмешливого взгляда, а Горн в ответ с ухмылкой пожал плечами. Какое-то внутреннее чутье подсказало ей, что речь шла о ней.
— Что он сказал?
Кайса поморщилась — ей не хотелось, чтобы вопрос звучал грубо, ведь старший Горн только-только перестал относиться к ней как к вещи. Но главу Дома ее тон ни капли не задел.
— Спросил, может ли он провести с тобой ночь.
Кайса резко втянула воздух. От одной только мысли, что этот мужчина может прикоснуться к ней, начинало мутить.
— И… что вы ответили?
Она боялась даже смотреть на Маттиаса. Тот факт, что он взял ее с собой в поход на Катрию, никак не отменял другого факта — она по-прежнему оставалась пленницей. Горн мог с легкостью отдать Кайсу этому мужчине. Судя по недовольной роже валдонца, именно на это он и рассчитывал.
— Что сегодня ты заслужила решить сама, — бросил Горн и снова повернулся к столу.
Глядя на валдонца, Кайса быстро закрутила головой из стороны в сторону.
— С вашего позволения я пойду, — осторожно произнесла она.
Ее ноги едва не подкосились от облегчения, когда Маттиас небрежно махнул рукой, полностью погрузившись в карту. Кайса выскочила из шатра, переводя дух, и лишь когда подошла к своей палатке, еще раз прокрутила в голове слова главы дома. Он сказал «сегодня»? Значит ли это, что завтра у нее такой привилегии не будет?
Вечером лагерь гудел от возбуждения: воины весело начищали мечи, одежды, укладывали вещи. Засветло им предстояло выдвинуться в сторону Катрии. Кайса по обыкновению сидела чуть поодаль от костра, прислушиваясь к разговорам и впервые осознавая, что на войне северные народы мало чем отличались от южных — те же байки, то же ожидание наступления.
Отряхнув штанины, она поднялась — нужно было лечь спать вовремя, чтобы не мучиться из-за раннего подъема. Погруженная в мысли, Кайса петляла между палатками, когда рот зажала огромная ладонь. В ту же секунду руки оказались прижаты к талии. Кайса начала неистово брыкаться — огромную руку с кожаной перевязью она узнала сразу. Она успела пару раз пнуть валдонца по ногам, но он в ответ лишь рыкнул и покрепче перехватил ее. Приподняв над землей, мужчина достал из ножен ее меч, отбросил в сторону и потащил в темноту, подальше от костра и людей.
Отчаяние захватило Кайсу с головой — она понимала, что если даже кто-то видел, что Рето напал на нее, этот человек просто отвернется. Она полностью обмякла в руках мужчины, и на какое-то мгновение он замешкался. У девушки получилось извернуться и пнуть валдонца в живот. К сожалению, удар получился не очень сильным, так как не хватило места для размаха. Рето низко засмеялся, в два счета скрутил Кайсу и что-то заговорил на своем языке.
Она дергалась изо всех сил, стараясь лбом достать нос валдонца, но он только хохотал, умудряясь при этом ощупывать тело Кайсы своими грубыми руками. Его ладонь мяла ягодицы, обтянутые выделанной кожей походных штанов. Он крепко прижимал девушку к себе, давай ей почувствовать собственное возбуждение. От упирающегося в живот твердого члена по телу Кайсы пробежали мурашки отвращения.