Кайса не знала, радоваться ей или начинать бояться, но Нел молча привел ее в комнату и так же молча ушел. Несколько минут она нервно мерила шагами маленькое помещение, но в конце концов опустилась на кровать. День оказался бесконечным, и замученная переживаниями, Кайса Аразонская уже через несколько минут спала.
Она не слышала, как в комнату вошли двое мужчин, о чем-то тихо переговариваясь. Не услышала, как посреди ночи дверь скрипнула, впуская еще одну тень. Мужчина долго сидел в кресле напротив кровати, всматриваясь в безмятежное лицо пленницы. У него были на нее свои планы, но пока для них еще слишком рано.
Глава 7
На следующее утро Кайса проснулась от того, что кто-то на нее смотрит. Она резко распахнула глаза, готовая отразить атаку, но увидела в двух шагах от кровати совсем молоденькую девицу. Та в испуге отскочила и прижала руки к груди.
— Простите, госпожа. Меня зовут Марта.
Кайса медленно села в кровати, с подозрением рассматривая посетительницу. У девушки была смуглая кожа, которую не смогло отбелить даже холодное северное солнце. У нее была весьма миловидная, хоть и простоватая внешность. Девица тем временем продолжила:
— Меня пригласили из деревни, чтобы помочь вам.
Кайса в ответ фыркнула и с презрением посмотрела на девушку, которая явно была южных кровей.
— Помочь с чем? Смириться со своей участью, как смирилась ты?
Марта отвернулась и принялась наводить порядок, но перед этим Кайса заметила, как в глубине ее глаз мелькнула злость. В былые времена за такое дерзкое поведение Кайса приказала бы высечь девицу, а теперь вынуждена мириться с тем, что какая-то служка просто встала к ней спиной. Она приподнялась и села на кровати, свесив ноги так, чтобы они не касались ледяного пола.
— Мне здесь не на что жаловаться, госпожа, — тем временем проговорила Марта, продолжая развешивать одежду. — Горны никогда не обижали меня. Да и в деревне все отнеслись по-доброму.
— Как ты здесь оказалась, Марта?
Кайса была уверена, что северяне не берут пленных. Захватывая очередную деревню, они просто убивали всех мужчин, а женщин и детей оставляли на пепелище. Девушка замерла, а потом повернулась, устремив на Кайсу прямой взгляд.
— Я из Аполиса. Мы жили на окраине с матерью — отец занемог прошлой весной и умер. Когда наши войска отступали, они жгли за собой деревни, чтобы они не достались врагу. Я не успела уйти. Как и моя мать, у нее было больное колено. Господин Маттиас вытащил меня буквально из огня.
Кайса с трудом выдержала ее взгляд. Это она отдала приказ уничтожать деревни — северяне не должны были получить ни куска Айсиниды. И судя по напряженному взгляду, девушке это было известно.
— Твоя мать с тобой?
— Моя мать сгорела. Ее не успели спасти. — Безразличным голосом ответила Марта, но в ее глазах отразилась такая пустота, что Кайса не выдержала и отвела взгляд.
— Мне жаль.
Марта снова отвернулась, вернувшись к вещам. Кайсу не мучило чувство вины: как правительнице, ей приходилось принимать и более тяжелые решения. И чаще всего они приносили плоды и шли на благо стране. Когда нужно думать о судьбах тысяч людей, судьба каждого отдельно взятого человека перестает иметь значение. Но Кайса понимала чувства Марты — у нее было полное право ее ненавидеть. А королева повидала достаточно ненависти, чтобы распознать ее с первого взгляда.
Удивило Кайсу другое — Марта не выглядела несчастной или замученной. Маттиас Горн не только спас девушку из огня, но и позволил ей жить в местной деревне на таких же правах, как и все остальные. Кайса хмыкнула — значит, только ей выпала честь быть бесправной пленницей, которую прилюдно унижают.
Марта еще какое-то время наводила порядок в ее скромном жилище, а уходя сказала, что Кайса может свободно перемещаться по замку и его территории. Покидать пределы замковых стен — нельзя. Кайса хотела сделать какое-нибудь саркастичное замечание по поводу щедрости хозяев, но вовремя прикусила язык — Марта точно была не виновата в ее злоключениях.
После ухода Марты, Кайса быстро оделась и вышла из комнаты. Никого из Горнов не было видно, поэтому она решила как следует осмотреть местность, предварительно заглянув на кухню за едой. Помещение для готовки располагалось в небольшом пристрое, который Кайса без труда нашла по запаху. Внутри суетились несколько человек, а на огромных печах бурлили не менее огромные котлы с едой. С опаской девушка заглянула внутрь и тут же наткнулась взглядом на дородную женщину, которая стояла, уперев руки в бока.
— Ну? А ты кто такая? — Прищурилась женщина.
— Я Кайса. Хотела…
Кайса уже думала сбежать, чтобы не объяснять кухарке, кто она и зачем пришла, но в этот момент женщина махнула рукой.
— Чего стоишь? Иди возьми пару булок, худющая как черт! С хозяевами приехали? Давай-давай, шустрее, — проворчала женщина, одновременно заворачивая в кусок ткани ароматно пахнущие булочки.
Кайса с трудом сглотнула вязку слюну и сделала шаг внутрь. Похоже, объяснять кухарке ничего не требовалось — та сама сделала для себя какие-то выводы и спорить с ней девушка не собиралась. Она быстро взяла предложенную еду и, поблагодарив женщину, быстро ушла.
На улице было снежно и пасмурно. Кайса поплотнее закуталась в одежду, запихивая теплые булочки во внутренний карман. Она не планировала задерживаться здесь надолго и первым делом стоило рассмотреть самый очевидный способ — побег.
Кайса заглянула в каждый закуток, толкнула все двери и проверила на прочность все подозрительные кирпичи в стене по периметру замка. Все вокруг было мрачным, каменным и сделанным на века. Она пыталась бороться с накатывающим разочарованием, подбадривая себя тем, что до того как сойдут снега, бежать было опасно.
Солнце уже начало прятаться за макушками исполинских деревьев, когда Кайса обнаружила небольшую лестницу у одной из башен. Ступени вели вниз, ниже уровня стены. Немного поколебавшись, она начала спускаться. Вопреки ожиданиям, в подвале было достаточно тепло и сухо. На стенах весели факелы, и Кайса двинулась дальше.
Когда вдалеке раздался стон, сердце испуганно подпрыгнуло. «Здесь, наверное, держат пленников», — решила Кайса. Неужели она была не единственной, кого привезли сюда из Айсиниды? Теперь сердце билось уже от сдержанной радости и надежды: если здесь есть ее люди, то вместе они точно смогут что-нибудь придумать.
Через несколько секунд стон повторился, уже более протяжный, и она решительно пошла вперед. По мере того как Кайса приближалась к источнику звука, становилось понятно, что стоны принадлежат женщине.
Кайса стояла перед приоткрытой деревянной дверью, сердце билось где-то в горле. Женские стоны разносились по всему коридору, и она уже ни секунды не сомневалась в их природе. Никаких пленников в этом подвале не держали, скорее всего, это было тайное место встречи любовников. Пнув с досады небольшой камешек, Кайса уже думала повернуть назад, но вдруг внезапная мысль пронзила голову. А что если там кто-то важный? Кто-то, кого можно будет шантажировать полученной информацией? С трудом сдержав улыбку, девушка сделала еще один шаг к двери и встала так, чтобы ей было видно, что происходит внутри.
От увиденного у нее едва не подкосились ноги. Посреди помещения на узком столе лежала Марта. Ее юбки были задраны и болтались где-то на поясе, лиф тоже был спущен до талии. Если бы не одежда, в которой она приходила к ней утром, Кайса вряд ли бы узнала девушку. Ее голова была запрокинута набок, и она ласкала ртом мужчину. Но самое ужасное, что вокруг стола стояли еще трое. Один двигался между ног Марты, с силой вбиваясь, двое других ждали своей очереди.
Первым порывом было броситься на помощь юной южанке. Кайса уже начала осматриваться в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие, но в этот момент раздался голос Марты.
— Ах… Да… Глубже…
Кайса в шоке развернулась, прикрыв рот ладошкой. Ей это… нравится? В ответ на просьбу воин, который в этот момент двигался между ног девицы, хрипло рассмеялся и проговорил: