Я вопросительно похлопала глазами.
— Вихо мой должник. Ты станешь отличной платой долга.
Он щелкнул пальцами и, как я поняла, теперь нас и видели и слышали. Отлепив себя от двери, я села ровно и попыталась сделать вид, что ничего не происходит.
Хотя на самом деле было страшно. И если до этого частью плана была идея развести Тэя на жалость, то теперь он с треском провалился, ибо теперь охотник сам имел на меня виды.
Становиться разменной монетой мне не хотелось. Не товар же, в конце концов, чтобы так просто обменивать, когда становится скучно.
Впереди замаячила какая-то стоянка для грузовиков. Осмотрев ее, я заметила маленькую кафешечку, которая в столь поздний час была открыта.
— Я есть хочу.
— Потерпишь, — усмехнувшись, сказал Тэй.
— До базы ехать не меньше суток, — сообщила я ему. — Я от голода помру.
— Не помрешь.
Ну, да. Он же маг. Умереть не даст.
Неожиданно с нами заговорил водитель.
— Нужно остановиться, Отэктей. С машиной какая-то неполадка. Надо посмотреть.
Сердце от радости готово было выполнить кульбит, но внешне я осталась такой же хмурой. Не стоит показывать им своей радости
Тэй недовольно выдохнул и, бросив на меня быстрый взгляд, дал добро на остановку.
Машина мягко съехала на стоянку и пристроилась в самом ее конце. Тэй дал приказ открыть дверь с его стороны и после того, как послышался тихий щелчок, он вышел. Несколько секунд мужчина стоял и раздумывал, опершись локтем о крышу машины.
— Ладно, — наконец, сказал он. — Пошли.
Я вылезла из машины и безропотно двинулась к кафешке. Тэй шел рядом со мной и не предпринимал никаких попыток схватить за локоть или плечо. Знал, что без внимания это не останется.
— На, надень, — он протянул мне нежно-розовый шарф.
Я возмущенно выдохнула.
— Ты рылся в моем рюкзаке?
Тэй усмехнулся.
— Надо же было мне узнать, чем ты промышляешь.
Мы дошли до кафе, и он галантно открыл передо мной дверь.
— Честно, впечатлен. Набор, как у начинающего наемника.
Я закрутила шарф вокруг шеи и гордо вошла внутрь помещения.
Кроме нас с Тэем здесь был только какой-то перепивший мужчина, что с диким храпом валялся на столе. Вокруг него неаккуратной кучей лежали стаканы и пакеты из-под соленого арахиса.
Мужчина увел меня в самый дальний конец кафе. Спустя минуту, к нам подошла девушка официантка.
— Два кофе, — сказал Тэй. — А девушке принесите какой-нибудь тортик.
— Я мяса хочу, — недовольно сказала я.
Тэй одарил меня нехорошо горящим взглядом, но я стоически проигнорировала его.
— Хорошо, принесите ей мяса и салат.
Официантка сонно пожала плечами и ушла.
Мужчина снова перевел свое внимание на меня. Тяжелый изучающий взгляд заставлял нервно ерзать на месте и прятать глаза везде, где только можно.
Вскоре нам принесли кофе и еду. И все внимание Тэя переключилось на напиток. Я же с аппетитом начала уплетать кусочки жареного мяса, потому что из-за нервов не ела почти сутки.
Тэй поставил чашку на стол и о чем-то задумался.
Через несколько минут, пьяный мужчина, которого я заметила при входе, встал со своего места и нечаянно смахнул на пол несколько стаканов. Тэй обернулся, чтобы посмотреть что случилось. Я же, не теряя времени, быстро кинула в его кружку с кофе маленькую таблетку.
Пьяный мужчина некоторое время побуянил, потом поругался с официанткой, потому что та требовала от него оплаты ущерба. И только после того, как они это вопрос разрешили, мужчина ушел, и в кафе стало тихо. Был слышен только звон собираемого официанткой стекла.
Тэй сделал несколько глотков и поставил почти пустую кружку на стол. Я же только начала пить. Причем делала это медленно, не торопясь.
А мысленно считала секунды.
Десять-девять-восемь…
Тэй широко зевнул.
Пять-четыре…
Он откинулся на диване и сонно похлопал глазами. Движения его стали вялыми и заторможенными.
— «Сюрприз», — торжественно сказала я, когда ошеломленный взгляд Тэя остановился на мне.
Я встала и, выхватив салфетку из держателя, протерла губы. Радости не было предела, хотя и понимала, что сейчас счет идет на секунды.
— Спасибо за ужин, Тэй, — сказала я, наблюдая, как тот всячески старается перебороть сон. — Знаешь, почему никто из псов за это время не смог меня поймать?
Мужчина злобно оскалился, но ничего не сказал.
— Вы все думаете, что я безвольная кукла для утех.
Я оперлась руками о стол и наклонилась к нему. Тэй дернулся в мою сторону и схватил за руку, но я без труда смогла освободиться.
— Но я лишь изображаю покорность.
Отойдя от стола, я бросила на девушку официантку нехороший взгляд, отчего та вздрогнула и поддалась назад. После чего я направилась прямиком к черному входу.
ГЛАВА 3
три года назад
Я вошла в прихожую и бросила на пуфик пальто.
— Рэн, — громко позвала брата, снимая ботинки. — Ты дома?
В квартире царила тишина. Я обрадованная тому, что могу побыть одна, уже составила план, как улягусь с бутербродами в кровать и буду смотреть телевизор. Брат вообще очень злится, когда застает меня с едой в постели.
В след за пальто на пуфик полетел шарф. Я подошла к зеркалу и принялась себя разглядывать. Пепельные волосы аккуратными локонами рассыпались по плечам и разве что чуть-чуть не доставали до пояса. Зеленые глаза счастливо блестели, и на губах играла улыбка. Я провела ладонью по бежевому кашемировому свитеру, который купила вчера. Он сидел по фигуре так, будто шили его лично на меня.
Все-таки хорошо, что Рэн устроился на новую высокооплачиваемую работу. После смерти родителей ему пришлось несладко, так как я, будучи двенадцатилетним подростком, села ему на шею — молодому парню двадцати пяти лет. Ему в таком возрасте хочется жить, веселиться, любить и радоваться жизни, а пришлось вкалывать на двух работах, чтобы нас двоих прокормить.
Когда я окончила школу, то тоже хотела устроиться на работу, чтобы Рэну стало легче, но он всячески пресекал мое желание и требовал, чтобы я училась. Он хотел, чтобы у меня было образование, и в дальнейшем я могла хорошо устроить свою жизнь. Поэтому два года все оставалось на своих местах. Я продолжала учиться, а брат чахнуть на работе.
Но теперь все позади. Новая работа, которую он нашел полгода назад, вытащила нас из нищеты. Брат больше не пропадал сутками на работе, а мог спокойно спать до обеда, уходить днем и возвращаться к вечеру. Иногда Рэн уходил ночью, но к утру он возвращался и был вполне бодрым и веселым.
Новая квартира, дорогая техника, забитый под завязку холодильник.
Я грустно улыбнулась своему отражению.
Для счастья оказывается много и не надо. А мы с ним, наконец, были счастливы.
В одной из комнат послышался звук, словно кто-то сдвинул мебель.
«Воры!» — пробежала в голове паническая мысль.
Я схватила телефон и набрала номер полиции, но не стала пока жать на вызов. Зачем тревожить людей, если вдруг мне просто показалось.
Медленно подойдя к двери, идущей в гостиную, я повернула ручку и открыла дверь. И так и замерла с телефонной трубкой в руках.
Посреди комнаты на стуле сидел связанный Рэн. На лице у него виднелись синяки и кровоподтеки, нижняя губа была разбита, а из носа сочилась кровь. Темные волосы слиплись от пота и грязными сосульками свисали с головы. Один глаз заплыл и опух.
В комнате стояло четверо мужчин в дорогих костюмах. И лишь только один сидел в кресле, по-свойски откинувшись в нем. Он был одет в черное длинное пальто и кожаные перчатки. На вид ему было около тридцати лет, может несколько больше. Немного грубоватые черты лица и нахмуренные брови придавали его внешности особую жесткость. Черные короткие волосы и темные глаза, от взгляда которых у меня затряслись коленки, делали его похожим на воплощение демона. В одной руке незнакомец держал странную вещь похожую на старинную шкатулку. А другая отбивала такт на подлокотнике кресла.