Я просыпаюсь из-за сильного кашля Артура. Кажется, он сам только что проснулся.
– Потерпи немного, – я дала ему попить.
– Ты простишь меня за то, что я сделал? – тихо спрашивает он.
– Это так важно для тебя?
– Я умираю, а ты просила помолиться перед смертью.
– Не мне надо молиться.
– Но только это имеет смысл, – его глаза изучают мое лицо. Он пытается прочитать мои мысли? Но я и сама не знаю ответа.
Я завожу машину и еду дальше. К рассвету мы добираемся до пункта назначения.
Отыскав нужный дом, я постучалась в дверь, которая тут же открывается.
– София?
– Здравствуйте, Анна.
Она с удивлением смотрит на меня пару секунд, затем подходит ближе и обнимает. Какая чудесная женщина. В ее объятиях я чувствовала себя защищенной особенным теплом.
– Я так рада, что ты жива, – она посмотрела мне в лицо.
– Я тоже рада вас видеть. Мне нужна ваша помощь.
– Конечно. Что случилось?
Я повела ее к машине. Мы вместе подняли Артура, который был в отключке, и отвели в дом.
– Я осмотрю его, а ты сходи в душ. Выглядишь не очень хорошо. У меня есть одежда для тебя, – голос ее был нежным и успокаивающим. Никакой фальши.
– Хорошо. Спасибо.
Стоять под горячей водой так было приятно. Это уже не комната заключения. Ее уже не было. Ничего уже не было, все уничтожено. Я не имела ни малейшего понятия о том, что мне делать дальше. Впервые в жизни у меня нет никакой цели. Мне некуда идти, меня никто не ждет. Я никому не нужна. А что с Артуром? Мы перестали играть свои роли, я больше не его пленница. Я ему не нужна. Будет разумно оставить его здесь, Анна точно позаботиться о нем. Я не знаю, было ли правильно спасать его. Хотя вряд ли он захочет вернутся к старому, он же сам это сказал. Да и возвращаться было не к чему. Надеюсь, он выберет правильный путь. Его спасение стало моим искуплением. Хоть для кого-то я не принесла смерть.
А что с Филом? Прощу ли я когда-нибудь себя за то, что сделала? Утешала лишь мысль о том, что теперь он был с родителями в лучшем месте. Но научусь ли я жить с руками по локоть в крови?
“А куда ты денешься?”
После всего, что произошло, нельзя отказывать себе в чем-то. Нужно отправиться в путь и искать свое место. Ни в коем случае не думать о смерти. Нужно жить дальше. Ради родителей, ради брата, ради Эми.
Я выхожу из душа и направляюсь к Анне. Она возилась с Артуром, протирая влажным полотенцем его тело, меняя повязки на ранах и втыкая какие-то иглы.
– Что с ним?
– Нога сломана и несколько ребер тоже. Раны чистые, заживут быстро. Возможно повреждение некоторых внутренних органов. А вообще, состояние не смертельное. Не быстро, но он поправится.
– Хорошо, – услышав ее, я немного успокаиваюсь. – Хорошо. Ты ведь позаботишься о нем?
– А ты куда-то собралась?
– Я ухожу.
– Категорическое нет. Я запрещаю тебе как врач. Ты выглядишь нездоровой.
– Я в порядке.
– София, останься хотя бы на день. Отдохни. Позволь мне позаботиться о тебе, – она просит так, что я не могу больше сопротивляться.
– Ладно, но только до вечера.
– Идем, я накормлю тебя. Потом поспишь.
Мы направились на кухню. Анна накрыла для меня большой стол. Я принялась за еду с большим аппетитом. Она все это время сидела рядом со мной.
– Могу я спросить, что с тобой случилось? Ты нашла брата?
Я качаю головой, не поднимая глаза.
– Мне так жаль, – она накрыла своей ладонью мою.
– Все изменилось. Уже не будет так, как раньше, потому что никого не осталось.
– Раз так, значит все будет хорошо? Все наладится?
– Не знаю, – честно отвечаю я.
После завтрака Анна проводила меня в спальню. Она уже собиралась уходить, но я останавливаю ее, удерживая за руку.
– Анна, как вы думаете, я хороший человек?
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что я убеждена в обратном.
Она села ко мне.
– Ты спасла мне жизнь. И того человека, кем бы он не был, тоже спасла. Плохие люди так не делают.
– Но какой ценой? – к глазам подступили слезы. В который раз уже я плакала за последние дни?
– У всего есть своя цена, уж в такие времена мы живем. Смирись с этим, София. Я считаю тебя хорошим человеком. Благодаря тебе я все еще жива и помогаю людям. Скажи, ведь оно того стоило?
– Наверно, ты права.
– Отдыхай, – она похлопала меня по плечу и ушла.
Я проснулась только вечером. После ужина я отнесла в машину еду и одежду, которые мне так любезно предложила Анна.
– Тебе лучше поменять машину, – говорит она, когда мы уже прощались.
– Да, знаю.
– Не скажешь, куда направляешься?
– Я еще не решила.
– А что сказать ему?
– Ничего. Сомневаюсь, что он будет искать меня. Здесь наши пути расходятся. Позаботься о нем.
– Обязательно. Удачи тебе. Береги себя.
– И вы тоже. Спасибо за все, – я обнимаю ее в последний раз.
Прежде чем уйти, я захожу к Артуру. Вдоволь насмотревшись на него, я наклоняюсь и целую его в щеку.
– Прощай.
Помахав Анне напоследок, я сажусь в машину и уезжаю в сторону заката, оставляя позади свое прошлое. Теперь у меня новый путь.
Комментарий к Часть 13
Я писала это несколько лет назад, и, естественно, некоторые вещи изменились. Например, мое отношение к романтизации насилия. Сейчас я понимаю, что историю следовало закончить на этом, потому что все герои получили то, что заслуживали.
Но все же, тогда - пару лет назад - меня не устроил такой финал, и я добавила еще одну главу, что считаю своей ошибкой
========== Часть 14. Эпилог ==========
Полгода спустя
Артур
Я решаю пройтись пешком, поэтому оставляю машину на окраине леса. В конце концов, нога уже восстановилась.
Когда я слышу пение птиц и шуршание листвы, в памяти начинают всплывать воспоминания из детства. Когда-то мы жили на лесной опушке, и отец часто брал меня с собой на охоту. Это было так давно, будто в другой жизни. Мы были обычной семьей с обычными житейскими делами. Пока не началась война и не убили маму.
Мне было четырнадцать, Ариане одиннадцать. Мы не были готовы к такому. Наша жизнь стремительно и бесповоротно изменилась за год. Один год – именно столько времени понадобилось отцу, чтобы прийти к власти. Он изменился: стал грубым, жестким, безжалостным и вечно хмурым. Безумцы быстро разглядели в нем лидера.
Как выяснилось, маму убили обычные горожане, которые бастовали из-за того, что их подчинили себе люди нового порядка. Отец обезумел: он приказал вырезать солдатам весь город. Его уже ничего не интересовало кроме мести, даже его дети. Мы с Арианой держались друг за друга. Она стала единственной, что еще имело смысл в моей жизни.
Мы выросли, наблюдая за тем, как отец отбирает у невинных людей все, что у них есть, а затем убивает их. Конечно, это оставило на мне определенный отпечаток. Я боялся стать таким же, как он. А он все говорил, что придет время, когда я займу его место.
Это случилось три года назад. Я не был к этому готов. Но куда деваться? Сбежать мы не могли, рано или поздно нас все равно нашли бы. Единственный выход, который я видел, – это остаться и продолжать сеять страх, ведь только так я мог обеспечить неприкосновенность себе, а, главное, своей сестре. Ариана меня всячески уговаривала и была крайне недовольна тем, что я делал. Но предложить альтернативу она не могла. Так мы и жили: я посылал своих солдат грабить и убивать, Ариана старалась помогать всем, кому могла. Такой вот контраст. Но я делал все ради нее, хотя она и отказывалась в это верить.
Так было, пока я не познакомился с ней. С безумно красивой девушкой с длинными каштановыми волосами, нежной бархатной кожей, сладкими губами и глазами цвета меда. Не знаю чем, но она зацепила меня с первой же минуты.