Внезапно она замолчала и прижала пальцы к губам.
— Что это я так разболталась. Но вам, кажись, интересно…
— Мне очень интересно, — заверила я ее.
— Что ж, я думаю, вы теперь и впрямь член семьи. И вообще, давно это было. Уж и быльем поросло.
Я видела, что стоит ее чуть-чуть подтолкнуть, и она легко преодолеет угрызения совести, поэтому согласно закивала:
— Да, да, конечно… Зато когда это случилось, об этом, наверное, говорили все.
— Ну конечно же, иначе и быть не могло.
— И вы говорили, что заставали Тристана с Мирабель.
— Ах, это… Ну, не знаю, кое-что я, конечно, заметила, поэтому меня не особо удивило то, что она перекинулась на Тристана. Люди поговаривали, что это ответная реакция на горе… что бедняжки утешали друг друга… Ну, вы же знаете людей, им лишь бы поговорить.
Она слегка нахмурилась, и мне показалось, она пытается припомнить, как много она успела мне рассказать.
— У нас с ее светлостью бывали славные времена. Она мне все-все рассказывала… Мы с ней были как две подружки… а потом она изменилась. Мы с ней уже давненько не болтали по душам. Взгляну-ка я на нее. Она спит урывками, а потом внезапно просыпается и требует, чтобы ей доложили, что здесь происходит.
Она встала и пошла к двери. Я надеялась, что леди Перривейл еще не проснулась, потому что разговор с Марией принимал очень интересный оборот. Я всегда знала, что слуги разбираются в делах семьи не хуже любого из ее членов, а возможно, и лучше.
— Мария… что случилось? — раздался из-за двери капризный голос. — Кажется, кто-то должен был прийти?
— Да, миледи, вы хотели побеседовать с гувернанткой. Она пришла и ожидает, пока вы проснетесь.
— Я не сплю.
— Теперь уже нет. А вот и она. Прошу вас, мисс Крэнли.
Леди Перривейл улыбнулась мне.
— Мария, принеси стул, чтобы она могла присесть возле меня.
Мария поспешно выполнила распоряжение своей госпожи.
— Поближе, — проворчала леди Перривейл, и Мария поспешила удовлетворить и эту прихоть.
Мы немного побеседовали, но ей было трудно сосредоточиться. Ее рассудок временами затуманивался, и она не очень хорошо понимала, с которой из гувернанток она беседует. Потом она внезапно вспоминала, что это именно мне удалось добиться определенного успеха.
Она говорила о доме и рассказывала мне, в каком состоянии он был, когда она приехала, как она его восстановила и вдохнула в него новую жизнь. Спустя какое-то время она опять уронила голову на грудь, и я поняла, что она задремала.
Я тихонько поднялась и позвала Марию.
— Сегодня не ее день, — вздохнула она. — Она плохо спала. Небось опять шарила в потемках… искала то, чего там и в помине нет.
— Что ж, мне пора. Было очень приятно поговорить с вами.
— Надеюсь, я не наболтала лишнего. Обрадовалась, что есть с кем поговорить, и увлеклась. Обязательно приходите еще. Я обожаю сплетничать.
— Приду, — пообещала я.
Я вернулась к себе. Визит оказался весьма плодотворным.
Вскоре я получила записку от Лукаса.
Он вернулся, и ему не терпелось поскорее увидеться со мной. Я тоже с нетерпением ждала этой встречи и вскоре после получения записки уже входила в обеденный зал «Короля-Моряка».
— Я кое-что разузнал, — сообщил мне Лукас. — И пришел к выводу, что мисс Кейт большая фантазерка.
— О, я так рада. Мне ненавистна была даже мысль о том, что леди Перривейл могла убить своего первого мужа.
— Похоже, Томас Пэрри действительно был моряком.
— Пока совпадает.
— Он женился на некой Мабель Тэллон. Она была хористкой.
— Леди Перривейл — хористка!
— М-м… Возможно, она ею была, пока не обзавелась гонором и манерами. Слушай, кажется, ее отец тоже живет неподалеку?
— Да, майор Даррелл. Мирабель Даррелл совсем не похоже на Мабель Тэллон.
— Имя Мабель очень похоже на Мирабель.
— Да, но фамилия важнее.
— Она могла ее сменить.
— А ее отец?
— Слушай дальше. У них был ребенок. Девочка по имени Кэтрин.
— Кейт! Может, это и в самом деле она.
— Имя достаточно распространенное.
— Но это единственное, что пока совпадает.
— И ты считаешь, что этого достаточно?
— Нет, не считаю. Я думаю, что Кейт все придумала. Она ведь очень одинока. Об этом можно судить уже по тому, как быстро она привязалась ко мне. Мне ее очень жаль. Ей хочется иметь отца, поэтому она и записала себе в отцы этого моряка.
— Могла бы выбрать кого-нибудь подостойнее.
— Ей пришлось довольствоваться тем, что есть. Вот его могила на кладбище… на которую никто не ходит. И не забывай, что она видела его на рынке.