Он принялся расспрашивать меня, и я призналась ему, что все еще учусь в школе, что приехала домой на каникулы, что меня ожидают еще целых два семестра.
— И что же вы будете делать потом?
Я пожала плечами.
— Наверняка быстро выйдете замуж, — предположил он, намекая на то, что мои прелести привлекут внимание потенциальных женихов.
— Никто не знает своего будущего.
— Полностью с вами согласен, — произнес он, как будто моя банальная реплика показалась ему венцом мудрости.
Все-таки Фелисити была права. Он лез из кожи вон, чтобы понравиться. Я была предупреждена, поэтому видела его насквозь. Тем не менее вынуждена была признать, что мне очень приятно.
За обедом я опять обнаружила его рядом с собой. С ним было очень легко разговаривать. Он рассказал мне о своей находке в саду и о том, как она в какой-то степени изменила его жизнь.
— Наша семья всегда была связана с армией, но я нарушил семейную традицию. Мой дядя — полковник, он почти никогда не бывал в Англии, исполняя свой долг на далеких форпостах империи. Я понял, что такая жизнь не для меня, и оставил армию.
— Вас, наверное, очень взволновала находка артефакта.
— Честно говоря, да. Пока я служил в армии, я провел некоторое время в Египте. Поэтому находка показалась мне особенно интересной. Я просто увидел эту штуковину. Почва была влажной, и один из садовников что-то там сажал. Она была вся исписана иероглифами.
— Вам понадобился камень Розетты.
Он рассмеялся.
— Честно говоря, у вашего отца не возникло никаких сложностей с переводом. Он легко все прочитал.
— Я очень рада. Вы же знаете, что меня назвали в честь этого камня?
— Да, знаю. Фелисити мне об этом рассказала. Должно быть, вы очень этим гордитесь.
— Да, раньше гордилась. Когда я впервые пришла в музей, я стояла и изумленно смотрела на него.
Он опять рассмеялся.
— Имена это странная штука. Вот вы ни за что не догадаетесь, какое у меня первое имя.
— И какое же?
— Адриан. Вы только представьте себе, что это значит — повсюду волочить за собой подобное имечко. Все кому не лень, интересуются, как подвигается строительство вала[6]. Адриан Эдвард Лукас Лоример. По уже упомянутым причинам Адриана я вычеркнул. Эдвард… Мир наводнен Эдвардами. Лукасов намного меньше… Так что я стал Лукасом. Но вы только представьте себе, как читается аббревиатура из моих инициалов. Это нечто необычайное[7].
— Я уверена, что это нисколько вас не характеризует, — рассмеявшись, ответила я.
— Но вы же меня совсем не знаете. А у вас есть какое-нибудь еще имя?
— Нет, просто Розетта Крэнли.
— Ага. Р.К.[8]
— Ваши инициалы намного интереснее.
— Ваши инициалы предполагают определенную степень праведности, в то время как я могу оказаться сатанинским отродьем. Вам не кажется, что это неспроста? Мы с вами представляем противоположные сферы бытия. Я уверен, что это имеет значение для нашей с вами зарождающейся дружбы. Вы окажете на меня благотворное влияние и заставите меня отказаться от моих злодейских замашек. Мне очень хочется верить, что именно так и будет.
Я рассмеялась, и некоторое время мы молчали. Затем он произнес:
— Я уверен, что вас очень интересуют загадки Древнего Египта. Иначе и быть не может, ведь вы дочь своих родителей.
— Ну, в какой-то степени это так. Учеба в школе не позволяет целенаправленно интересоваться тем, что происходит не в ее стенах.
— Мне бы очень хотелось узнать, что же на самом деле означали слова на моем камне.
— Мне показалось, вы сказали, что их уже перевели.
— Да… в общих чертах. Все это весьма таинственно. Значение всей надписи скрыто в чрезвычайно туманных словах.
— И почему люди не могут быть проще?
— Без загадок жить скучно, вы не находите? Поэтому многие и стремятся привнести в самые обыденные дела элемент таинственности. То же касается и самих людей. Люди, которых трудно понять, намного интереснее.
Он улыбнулся. Его глаза что-то мне говорили, но я не могла понять, что именно.
— Со временем вы убедитесь в моей правоте, — добавил он.
— Вы хотите сказать, когда я повзрослею?
— Я уверен, что вы ненавидите, когда люди находят вас слишком юной.
— Видите ли, создается ощущение, что они подразумевают неспособность юных к пониманию сути вещей.
— Вам следует наслаждаться юностью. Поэты утверждают, что она минует слишком быстро.
6
Вал Адриана — укрепление из камня и торфа, построенное между 122 и 125 гг. Римской империей при императоре Адриане поперек острова Великобритания.
7
Hadrian Edward Lucas Lorimer — начальные буквы HELL, что в переводе с английского означает «ад».