— Мое мнение не имело бы никакого значения, — утешила я его. — Я в винах не разбираюсь.
— А ты все равно не должен ругаться, Грэмпс. Твой ангел-хранитель все записывает за тобой в своей маленькой книжечке, и когда-нибудь тебе придется за все это отвечать.
— Если мне придется отвечать только за это, то я спокоен, да и в любом случае, я не сомневаюсь, что ты за меня вступишься.
Кейт рассмеялась, а я посмотрела на осколки стекла на полу и наклонилась, чтобы их подобрать. Но майор меня остановил.
— Не трогайте, — быстро произнес он. — Разбитое стекло может быть очень опасно. Все эти крошечные осколки. Оставьте, я попрошу, чтобы все это убрали, а пока принесу вам другой бокал.
Мы пересели на другой диванчик. Кейт принялась выпрашивать у майора глоточек вина, на что он коротко ответил:
— Маленьким девочкам вино пить нельзя.
— О, Грэмпс, не будь таким вредным.
— Ну ладно, один глоточек. Вы видите, как она мной вертит, мисс Крэнли?
— Ты не можешь мне ни в чем отказать, верно, Грэмпс?
— Я податливое тесто в ручках своей чаровницы, — вздохнул он.
По лицу Кейт было видно, что это доставило ей огромное удовольствие.
Проведя у майора с полчаса, мы вышли и направились в Перривейл. Я беспрестанно зевала.
— Что с вами? — удивилась Кейт. — Вы засыпаете на ходу.
— Это все непосильный труд по твоему воспитанию. Думаешь, легко держать тебя в руках?
— Я тут ни при чем. Все дело в вине. Вы мне как-то говорили, что днем вас от вина клонит в сон.
— Ты права. Действительно клонит.
— Тогда зачем вы его пьете?
— Твоему дедушке невозможно отказать.
— Я знаю, — рассмеялась она.
Было позднее утро. Мы с Кейт хорошо позанимались и решили погулять в саду. Спустившись в холл, мы встретили майора.
— Доброе утро, мои хорошие, — поздоровался он. — Как я рад вас видеть! Я вижу, вы собрались на прогулку?
— А ты пришел в гости к старой леди Перривейл, Грэмпс? — поинтересовалась Кейт.
— Угадала. Но вас я тоже счастлив видеть. Я был очень рад вашему вчерашнему появлению. Однако ваш визит был слишком краток. Надеюсь, вы еще ко мне зайдете.
— Зайдем, зайдем, — прощебетала Кейт.
— И мисс Крэнли зайдет? — поинтересовался он, глядя на меня.
— Спасибо, конечно, — ответила я.
В этот момент в дверях появился грум из Трекорн-манор.
— О, мисс Крэнли, — обрадовался он. — А у меня для вас новость. Мистер Лукас вернулся. Он спрашивает, сможете ли вы с ним сегодня увидеться. В два тридцать в «Короле-Моряке».
— Да, да, я буду там. Как он?
— Лучше не бывает, мисс.
— О, как я рада!
Он ушел, а Кейт надулась.
— Вы опять сегодня уедете. Вечно вы ездите в эту противную харчевню.
— Только в мое личное время, Кейт.
— Тебе бы быть надсмотрщицей над рабами, Кейт, — улыбнулся майор. — Не забывай, что мисс Крэнли свободный человек. Ты же не любишь, когда ограничивают твою свободу, верно? А если ты будешь слишком сильно на нее давить, она может вообще улететь и оставить нас одних. Ну что ж, я надеюсь, что мы скоро увидимся. Au revoir.
Он начал подниматься по лестнице.
— Но вы действительно постоянно туда ездите, — не унималась Кейт.
— Должна же я встречаться с друзьями.
— А почему мне нельзя поехать с вами?
— Потому что тебя не приглашали.
— Это не причина.
— Это самая уважительная из всех возможных причин.
Всю прогулку Кейт продолжала дуться, но я не могла думать ни о чем, кроме встречи с Лукасом.
Я выехала из Перривейла, не дожидаясь двух часов. Дорога до гостиницы никогда не занимала больше пятнадцати — двадцати минут. Я могла прогуляться пешком, но Золотце нуждалась в нагрузке, а мне нравилось ездить верхом. Кроме того, отправившись на встречу верхом, я могла побыть с Лукасом подольше, после чего он обычно провожал меня до Перривейла.
Стояла изумительная погода. Легкий ветерок слегка шевелил листья на деревьях. Вокруг не было ни души, впрочем, как обычно в это время дня. Я проскакала вдоль берега, затем дорога поворачивала прочь от моря и вела через небольшую рощицу. Ее нельзя было назвать леском, но деревья росли довольно густо, и мне очень нравилось ехать по петляющей между стволов тропинке.
Времени у меня было достаточно, и я никуда не торопилась, зная, что приеду минут за десять до назначенного времени.
Я не знаю, было ли это предчувствием опасности, но, не успев въехать в рощицу, я ощутила как будто повисшее в воздухе напряжение. Мне почему-то стало не по себе. Все вокруг казалось мне каким-то странным. Возникло неприятное ощущение, что за мной наблюдают. По спине пробежал холодок. Обычно я проезжала здесь совершенно спокойно, но сегодня все было иначе.