Таймар почувствовал резкое желание обстругать оставшимся у него в секретном кармане тесаком физиономию зарвавшегося мага, но сдержался и спросил:
— Ты поможешь нам раздобыть их оружие?
— Я дал твоему отцу слово переправить тебя в Валамар, помочь с починкой артефакта и вернуть обратно, но большего от меня не жди.
— Ясно, — зло выплюнул Таймар.
С самого начала он знал, что Огайра не станет помогать ему. И если бы его отец не пояснил, что маг обязан вернуть ему сына обратно, то он, скорее всего, был бы уже мёртв. Огайре плевать на амбиции его семьи, более того, его настораживает интерес Деорака к Валамару и странно, что он вообще отдаёт долг, вместо того, чтобы просто избавиться от заёмщика.
Таймар никогда не понимал, почему маги, живущие в Роглуаре, до сих пор не объединились, чтобы править его кругом безраздельно. Они обладали знаниями и таким могуществом, о котором простые смертные могли только мечтать, и всё же не свергли людей и даже наоборот помогали, как Вольгер Грут или же платили непомерно высокую цену за услуги, как Огайра.
Его отца этот народ пугал и одновременно восхищал, но только теперь Таймар начал понимать почему. Их обычаи, ценности и кодекс чести оставались тайной за семью печатями, люди просто не догадывались чего им ждать от магов.
— Ладно, — возобновил Таймар разговор после недолгой паузы. — Когда мы пойдём к жрицам Авадитты?
— На рассвете.
— Почему не сейчас?
— Потому что сейчас они уже не принимают посетителей.
— Странно, — пошутил Маруха, — мне казалось, что жрицы любви принимают как раз после полуночи.
— Не путай квартал красных гирлянд Вайрука с храмами Богини Любви, — посоветовал ему Дока, а шедший впереди Огайра развернулся и смерил вора настолько уничижительным взглядом, что Марухе сделалось не по себе и он поспешил зайти за широкую спину капитана.
Харух шёл быстро, торопился за магом, пытавшимся увести их с людной площади, где гремело полночное веселье. Таймар шёл рядом с Огайрой и в полголоса спрашивал:
— А как мы будем представляться в местном храме, кузнецами?
— Ты в своём уме? — поразился маг. — Эта была импровизированная легенда для стража, потому что кое-кто неосмотрительно разинул рот, в попытке оспорить правила посещения города.
Таймара раздражала, а порою и доводила до бешенства манера мага дерзить, но сейчас он был прав, а потому начинающий выступать вперёд подбородок князя медленно вернулся на своё прежнее место, а напрягшиеся было кулаки разжались. Он продолжал идти в ногу с Огайрой, но на него старался больше не смотреть, глазел по сторонам, тем более что было на что.
Маг вёл их по извилистым улочкам и проспектам, и князь поражался богатству Хрустального града. Он даже не был столицей, а в убранстве и обилии технических совершенств превосходил Вайрук в десятки раз. Повсюду горели дивные красочные фонари, растворяя своим жизнерадостным светом синюю ночь, двери увеселительных заведений открывались перед желающими отдохнуть, как только те приближались к ним, причём делали это сами, без каких-либо видимых манипуляций. Но самыми впечатляющими оказались самоходные коляски; крошечные одноместные раковины, украшенные самоцветами и синим металлом непревзойденного блеска. Одни плыли по воздуху, совершенно не касаясь земли, медленно, чтобы гуляющие могли как следует разглядеть восседавших в них важных персон, одетых в роскошные ткани, другие летали как пушечные ядра.
Повозки произвели на Таймара особое впечатление, потому как лишний раз напомнили о неудаче его инженеров, пытающихся срастить груду жухлого никчемного металлолома в надежде, что она сможет перемещаться в пространстве без помощи оравы солдат.
Но вот их отряд вывернул на относительно тихую улочку, где первый же дом манил гостеприимными ароматами жареного мяса и пива. Таймар взглянул на горящую в магическом свету вывеску, изображающую гарцующего коня.
— Почему мы не остановились у Марварии? — спросил он, одергивая мага, проходящего мимо постоялого двора.
— Слишком людное место, — пояснил он. — Тут с полсотни номеров и, как правило, все забиты приезжими.
— Предпочитаешь спрятать нас подальше от валамарских глаз? — понял князь.
— Да. И нам нужен не постоялый двор, а что-то частное, что-то вроде пустующей мастерской или склада, — задумчиво протянул Огайра, сворачивая за угол и ныряя в чудную аллею со светящимися деревьями.
— У-у-ух, что это? — изумленно воскликнул Галор, сорвав сияющий голубым светом лист с чудо-дерева.
— Обычная биолюменция, — пояснил маг. — Жрецы Янизи изобрели еще полвека назад. Скрестили фермент, встречающийся у медуз и светляков с нашей флорой и вот тебе чудо! Очень экономно, ноль затрат, максимум эффекта.
— Умно, — оценил Дока.
— Здорово, — вставил Вышибала,
— Красиво, — сообщил Галор.
— Не стану спорить, — отозвался Огайра, замерев посреди аллеи. — Мм-м-м, — протянул он, — кажется это там. — Маг указал вправо, и все заметили узенькую, почти не освещённую улочку. — Держу пари, мы отыщем там пустующий склад или подвал с отдельным входом.
Как и предсказывал Огайра, на крошечной улочке, сплошь состоящей из хозяйственных построек, он нашёл нужное помещение. Владелец у него если и был, то, судя по слою пыли, наведывался сюда с год назад, и можно было ожидать, что в ближайшие дни не появится.
— Располагайтесь, — предложил Огайра, открыв незапертую дверь, — а я схожу раздобуду нам ужин.
Таймару, как и всей его ватаге, страшно хотелось заглянуть в одно из заведеньиц, которые они встречали по пути, но он понимал, что Огайра не позволит им соваться в приличные места, не захочет компрометировать себя. Он был готов самолично идти в ночь за провиантом, лишь бы не светить лишний раз роглуарских неотёсанных мужланов в городе возвышенных поэтов, и это страшно бесило князя, потому как сам он уже немного пообвыкся на новой земле.
Через четверть часа Огайра вернулся с целой корзиной снеди и дюжиной бутылок чего-то тягучего и сладкого, а когда все поужинали, скомандовал отбой.
В эту ночь князь впервые не смог заснуть. Ни на один миг его сознание не прекратило бодрствовать, не позволило отдохнуть, поэтому он услышал, как ворочается Маруха, как встаёт и по-тихому пробирается к выходу.
— Эй, — шёпотом позвал он вора, и тот встрепенулся, остановился.
— Князь? — жалостливо протянул пойманный солдат.
Таймар махнул ему рукой, чтобы выметался, а сам тоже поднялся и направился вслед за ним.
— Далеко собрался? — вполголоса осведомился он.
Маруха сглотнул и признался.
— Тут через три улицы от крепостных ворот знатное заведеньице, в котором сидели самые расфуфыренные господа. Держу пари, что сейф там прямо-таки ломиться от монет.
— Спятил? — прорычал Таймар.
— Извините, князь, демон попутал, чесслово, я это… я…
— Родился вором, вором и помру, да?
Маруха опять сглотнул, а потом ещё и икнул. Князя удивило, что его больше пугает гнев командующего, нежели возможность попасться, а потом он вспомнил себя, идущего на врага в горячей бойне, и рассудил, что азарт — всегда азарт, только мотив у каждого свой и его возбудитель.
— Уверен в своих силах? — спросил он, пристально вглядываясь в помятое лицо прощелыги.
— Абсолютно! — с чувством сообщил тот, и по его голосу Таймар понял, что не врёт, — полночи лежал, продумывая план.
Князь заколебался на один миг, но потом, встряхнув головой, жёстко сказал:
— Мы сюда не за монетами пришли. Если уж и рисковать, то ради ценностей, каких нет в Роглуаре. И то лишь после того, как выполним основную миссию.
С лица Марухи сошла вся лучистая пелена ожидания и задора. Он уже понимал, что плану его не суждено сбыться, и всё же взглянул на князя с мольбой преданного пса.
— Марш в укрытие! — тихо, но гневно рыкнул Таймар, и ещё подпнул нерасторопного вора к дверям.
Маруха поплёлся, как побитый пёс, зашёл внутрь схрона и обречённо бухнулся на своё спальное место, разбудив лежавшего рядом капитана. Тот резко подорвался, выхватывая кинжал.