— Это Люцифер, — услужливо произнес Бальтазар, одной фразой размазав все восхищение, которое я испытала, по моему лицу.
— Не может быть, — покачала головой, внимательно рассматривая картинку. Как из этого бесподобного создания могло случиться то, что я видела?
— А вы? Вы тут тоже есть? — пораженная догадкой, я лихорадочно листала страницы. И, кажется, нашла.
30.06.
Смотря на светлые шелковистые кудряшки, обрамляющие бледное лицо, я не могла найти нужных слов, чтобы описать изумление и восторг. Бальтазар, изображенный на картинке, был изящен и серьезен. Он казался нереальным, словно не мог состоять из плоти и крови. Крылатое существо, слишком идеальное, хоть и напоминало внешне человека. Перенести этот ангельский образ на того Бальтазара, что стоял передо мной, было бы кощунством. Они не складывались воедино, как я ни пыталась это сделать.
— Как? — выдохнула, дергая край страницы. Если образ Люцифера я не посмела оставить себе, то этот… Бумага затрещала. Соблазн вечно любоваться белокурым ангелом взял надо мной верх. — Как это возможно?
— Спроси точнее, — хмыкнул демон, пристально наблюдая за мной. — Как я мог быть таким уродливым творением? Это ты имеешь в виду?
— Уродливым?! — воскликнула, прижимая бумагу к груди. — Просто немыслимо! Черт рогатый обзывает ангела уродцем!
— Черт рогатый? — сухо повторил за мной Бальтазар, поиграв желваками. Взгляд огненный полыхнул бешенством.
— Простите, — стушевалась я, взгляд в пол опустила.
— Где хлыст? — вдруг спросил демон. Душа ушла в пятки, я резко вскинула голову.
— На полу лежал, — полушепотом ответила.
— Найди, — коротко велел он.
— Зачем? — непослушными пальцами сжала образ ангела, словно он мог защитить меня. Для чего еще были созданы эти крылатые существа? Защищать, оберегать людские души. Что-то произошло с Бальтазаром, раз он переметнулся на другую сторону, пропитанную ненавистью к людям. Но что?
— Накажу за длинный язык, — пообещал демон, продолжив копаться в книгах.
Демонстративно заглядывая в каждую щелочку, я перевернула комнату вверх дном.
— Его нет, Господин, — предстала перед демоном, изобразив растерянность на лице.
— Куда он делся? — пробормотал Бальтазар, поглощенный чтением, и даже не взглянул на меня.
— Не знаю, — пожала плечами. — Как сквозь землю провалился.
— И ты, конечно, не причем?
— Конечно, — с легкостью подтвердила.
— Принеси сундук, — демон поднял обжигающий холодом взгляд. Я покрылась мурашками. Вот и все. Сейчас вскроется правда, а меня постигнет кара.
— Как вы узнали?!
— Что я узнал?
— То, что хлыст спрятан в сундуке, — ответила и осеклась. Бальтазар с грохотом положил книгу на стол и поднялся.
— Анна, не думай, что я ничего не замечаю. Ты проверила всю комнату, но в сундук не заглянула. Я сделал вывод, и ты его подтвердила.
Я ментально отвесила себе оплеуху, Бальтазар добавил еще одну, но уже физически ощутимую. Сердце екнуло, когда он открыл сундук и с недоумением на лице достал шахматы.
— Они чем тебе не угодили?
Я пожала плечами. Объяснения не нужны, демон видит меня насквозь.
— Подойди, — приказал он.
— Бить будете? — спросила, не спуская глаз с хлыста в его руке.
Будет. За вранье. И ударил, едва подошла ближе. С визгом я рванулась прочь, но остановилась, встретив на пути стену огня. Бальтазар не оставил мне выбора. Пламя поступало, жаром заставляя пятиться назад к демону. Я обреченно понурила голову. Шаг, еще один, и еще…
Унизительно, но необратимо.
Спустя несколько минут, стоя в углу и потирая полосатый зад, я шмыгала носом и кривилась от боли.
— Это бесчеловечно! — прошипела тихо.
— Ты что-то сказала? — отозвался Бальтазар, сидя спиной ко мне в кресле. Он отрывался от чтения только за тем, чтобы выпить вино. Шахматы стояли на самом видном месте на полке, а хлыст лежал на столе, притягивая мой ненавидящий взгляд.
— Нет, Господин! — бодро ответила.
Демон шелестел страницами, а я переминалась с ноги на ногу, не рискуя сесть. Так прошел час, а может и все десять. Меня одолела скука. Осторожно выйдя из угла, я прошлась по комнате, смазливая пыль с полок. Потопталась за спиной Бальтазара, заглядывая ему через плечо в однообразный текст в книге. Покрутилась у двери, незаметно подергав ручку.