Я от злости пнула мешок, и он высоко взмыв в воздух полетел вдогонку демону. Но тот уже разлегся в палатке и поленился вернуться, чтобы отходить меня хлыстом. Только многообещающе помахал им над головой.
С унылым видом подобрав мешок, я взялась за лопату и вскоре отбросив ее, принялась руками бросать в него острые камни. Так было удобнее. Поначалу. До первых царапин на ладонях. Пришлось снова браться за лопату и не замечать боль в перетруженных предплечьях.
Пока Господин развлекался беседой с Маркусом, демоны решили развлечься по-своему. То ли им понравилось зрелище, как меня гоняют хлыстом, то ли жажда людской крови проснулась в них. Но они, будто сговорившись, мешали мне работать. Незаметно выбрасывали камни из мешка, сломали черенок лопаты, наступив на него большущей лапой и толкались так, что я не раз оказывалась на земле со сбитыми коленками. Мое терпение лопнуло, когда мешок, который наполовину был полон камнями, оказался выпотрошенным и брошенным валяться на земле.
Подобрав улику, я направилась к палатке. Потопталась у входа, привлекая внимание Бальтазара.
— Чего тебе? — грубо спросил он, недовольный тем, что увлекательную беседу прервали.
— Видите? — положила перед ним пустой мешок. — Это сделали они. Демоны.
— Маркус, разберись, — махнул рукой прислужнику Бальтазар.
Маркус разобрался. Я смотрела на эти “разборки” и диву давалась. Как ему вообще пришло в голову просто выйти к демонам и спросить, вру я или нет. Все как один, уверили его, что вру. Вдобавок, наперебой начали описывать, как рабыня, то есть я, нагло отлынивала от работы, еще и их отвлекала.
— Видишь, — раздался позади спокойный голос Бальтазара. — Людское слово всегда будет цениться меньше, чем слова прислужника. Иди работай.
— Но они не дают мне работать! — обернулась к нему и наткнулась на безразличный взгляд.
— Это меня не волнует. Ты слышала, что они сказали. И должна быть благодарна, что я не отхлестал тебя хлыстом.
Я понимала, почему он этого не сделал. Увидев, что они достигли цели, прислужники могли с большим усердием мешать мне работать, чтобы снова насладиться сценой наказания.
Вернувшись к прислужникам, я с невозмутимым видом взяла лопату и сгребла камни в сторонку от них. Они с интересом наблюдали за мной, и вскоре поняли, что я задумала. Демоны шептались, а вскоре повторили за мной действия и снова обступили кругом мою горку камней.
Я обернулась к палатке. Бальтазар и Маркус были увлечены беседой и не замечали того, что творится за пределами палатки. А творилось неладное…
Все камни, тщательно собранные в кучу, теперь валялись беспорядочно рассыпанные по земле, а в руках у меня по-прежнему висел пустой мешок. Демоны действовали слаженно, выхватывая камни из рук и пиная меня под зад, едва я наклонилась к земли, чтобы их поднять булыжники. Они так увлеклись, что уже гоготали во всю, не заботясь о том, что их услышат тюремщики. Но я успела заметить, как из палатки ленивой походкой вышел Бальтазар, и подыграла прислужникам. Я боролась за каждый камень, хлестала прислужников мешком, чем вызывала у них припадочный смех. Пусть потешаются. Через мгновение им будет не до смеха.
Бальтазар ударил хлыстом по земле, подняв столб пыли в воздух. Гогот демонов резко оборвался. Я отошла в сторону, боясь, что господский гнев ненароком заденет и меня.
Но Бальтазар бил точно по поджарым спинам моих обидчиков. За секунду вокруг меня не осталось ни одного демона. Все они, подгоняемые хлыстом, схватились за лопаты и занялись работой.
Когда Господин вернулся ко мне, я ходила по земле и подбирала камни, запихивая их в мешок. Бальтазар стоял за спиной, поигрывая хлыстом в руке. Стало понятно — он уйдет не скоро.
Маркус наводил порядок в рядах заключенных, проверял проделанную работу и возвращаться в палатку не собирался.
Набрав полный мешок камней, я разогнула спину и обернулась к Бальтазару.
— Сколько еще мне работать?
— Уже перетрудилась? — с ухмылкой спросил он.
Да. Я чувствовала усталость и боль в мышцах. И злобные взгляды, которые бросали на меня прислужники, обещали скорую расправу. Стоит Бальтазару оставить нас без присмотра, и месть демонов не заставит себя ждать.
— Нет, — ответила я и потащила мешок.
Пусть стоит за спиной. Только бы не оставлял наедине с прислужниками.
После пятого мешка я совсем выбилась из сил. Лопата выскальзывала из дрожащих рук, камни рассыпались по земле мимо мешка.
— Идем, — Бальтазар кивнул мне следовать за ним. Я с радостью показала фигу демонам, ненавистно скрипящим зубами, и бросила лопату на землю.