— Спасибо, — сказала Бальтазару, семеня рядом с ним.
— За что?
— За то, что отогнали их от меня.
— Ты решила, что я сделал это ради тебя? — удивился демон. — Нет. Они должны работать, а не развлекаться с тобою.
— Почему тогда вы бездельничаете? — буркнула я. Хорош защитник! Меня чуть в порошок не стерли, а он и не думал спасать свою наложницу. Но почему не стал меня бить? Я ведь тоже не работала, а “развлекалась” с прислужниками. Или… или кривит душой? Не желает признаваться, что ради меня хлыстом махал?
— Я должен работать наравне с прислужниками? — скривился Бальтазар. — Ты в своем уме, задавать такие вопросы?
— Почему нет? Вы в тюрьме, и они в тюрьме. Вот только они работают, а вы бездельничаете.
— У меня особый статус. Где бы я ни находился, мне положен почет и уважение. Так было и так будет всегда.
— Какой тогда смысл вашего заключения здесь? За что вы сюда попали?
— Почему ты все время задаешь вопросы, за которые получишь по голове? — спросил, останавливаясь, Бальтазар. Я на всякий случай закрыла голову руками.
— Потому что на некоторые вы отвечаете.
— Женщина, ты играешь с огнем, — с угрозой в голосе предупредил демон.
Ну да. Играю. И проиграю. Я вообще всегда проигрываю. Бальтазару. Теперь ещё и прислужникам.
Бальтазар двинулся вперед, к виднеющейся вдали крыше нашей темницы.
— Я, кажется, догадываюсь, за что вы оказались в тюрьме, — догнала его. — У вас тут неправильное представление о преступлениях. За мои истязания вы не получили ничего, а это о многом говорит. Значит, вы совершили, что-то мерзкое, по меркам ада. Может, вместо дьявольской библии молитву Богу прочли? Или святой воды глотнули вместо вина?
— Откуда здесь взяться святой воде?
— Не знаю. А может, вы…
— Замолчи, — рявкнул Бальтазар. — Ты утомила меня.
Я предусмотрительно закрыла рот, уняв ненадолго любопытство. И пусть сейчас он ушел от ответа, впереди у меня впереди сто лет, чтобы докопаться до правды.
Мы вернулись в темницу. Бальтазар занял свое место в кресле и снова занялся чтением. Я уныло потопталась за его спиной, и чувствуя чудовищную усталость, улеглась на пол. Мышцы расслабились, по телу прокатилась волна удовольствия, с губ сорвался тихий стон. Бальтазар мгновенно уловил перемену в моем настроении, и поспешил его испортить, выдав:
— Сутки на исходе. Ты смирилась?
Я мрачно подумала, что только домогательств рогатого мне сейчас не хватает.
— Нисколько.
— Тем хуже для тебя.
Надо признать, с задачей Бальтазар справился. Я занервничала, вмиг забыв про усталость. Сев напротив демона, протянула ноги под стол и охнула от боли в бедрах.
— Господин, в людском мире так не принято. Когда мужчина хочет от женщину, он ухаживает за ней, говорит комплименты и дарит цветы.
— Зачем? — в упор посмотрел на меня Бальтазар.
— Чтобы добиться ее внимания и получить разрешение на близость.
— Пустая трата времени.
— О, ну, конечно, моего разрешения вам не требуется, — хмыкнула я, в очередной раз поражаясь, как мне хватает терпения вести с ним диалог.
— Разумеется.
Я выложила на стол ангельское изображение Бальтазара и ткнула в него пальцем.
— Поэтому, ему бы я сказала “да”, но не вам.
Демон брезгливо скривился.
— Чего ты добиваешься? Ты серьезно полагаешь, что я полечу воровать цветы из райского сада, чтобы услышать твое “да”?
Я задумалась. Действительно, в аду нет цветов, а те колючие кустарники, которые росли за воротами тюрьмы, мне и даром не нужны. Да и не исправят цветы серьезного дефекта Бальтазара. Даже если демон положит к моим ногам весь мир, все равно ничего не изменится.
— Нет, я так не думаю.
— Правильно. Я в своем праве взять тебя силой. Другого отношения к наложнице быть не может.
— Да, я забыла об этом, — я поднялась, чувствуя, что говорить становится сложно. Ком подступил к горлу, губы дрожали, словно вот-вот из глаз польются слезы. И севшим голосом добавила: — Берите.
Но прежде чем демон довольно ухмыльнулся, залпом влила в себя полный бокал господского вина.
Лицо Господина вытянулось, приняло совершенно незнакомое, но интересное выражение. Словно, он был одновременно зол, удивлен и восхищен.
Я надула щеки, чувствуя, как выпитое вино подступает к горлу. И прежде чем, сдержать его в себе не смогла, демон пинком отправил меня за дверь.
Обнимая рукой деревянную ступеньку крыльца, я тщательно зарыла в песок последствия своего безрассудного поступка.