Мне показалось, что он лукавит. Бальтазар явно вынашивает идеи, как вернуть былое величие. Вот только задумывался ли он, куда денет меня, когда решит воплотить эти планы в жизнь?
— Поэтому мне будет спокойнее, если душа останется при мне спустя эти несколько сотен лет. Если я вообще их переживу…
— Отдашь душу — переживешь, — не оставляя попытки обменять мою душу, зашел на новый круг Бальтазар.
Я вздохнула. Упрям, как черт. И ведь добьется своего! Но позже.
— Почему Люцифер лично не пришел наказать тебя? Зачем послал Вельзевула?
— Полагаю, он занят урегулированием конфликта с Богами. Но тем и лучше, ведь если бы он пришел, ты была бы уже мертва. Компромисс возможен с Вельзевулом, но с Люцифером — нет.
— Что станет с Ваалом?
— Он понесет куда меньшее наказание, чем я.
— Но почему? Разве сравнится убийство ангела с твоей вылазкой в рай? Ты не навредил никому, кроме птицы.
— Ваал поступил так, как любой на его месте. Он жаждет возвеличить славу Люцифера, одержать победу над Богами. Не к этому ли должен стремиться преданный слуга ада?
— Но война могла окончиться поражением! — воскликнула я. Мне странно было слышать его слова. Бальтазар как-будто оправдывал Ваала.
— Он так не считал.
— И что? Главное — итог. Ваал чуть не развязал кровавую войну, которая заведомо стала бы для него проигранной.
— Итог неизвестен. Но опыт прошлой битвы с Богами подсказывает, что нам стоит сохранять то равновесие, что существует сейчас.
— Все равно не понимаю, почему Ваал не должен быть наказан за то, что совершил.
— Люцифер не оставит без внимания его поступок, но изгнание ему не грозит.
— Ваал знал, что так будет?
— Разумеется, он просчитал возможность неудачи уже тогда, когда появился на пороге моей темницы.
Я удивленно охнула. Прав был Бальтазар, предупреждая не связываться с ним. Получается, я с самого начала принимала участие в его продуманном до мелочей плане.
— Как он мог предугадать, что ты отправишься за мной в рай?
— Ваал знал, на что я способен в гневе.
— Уверена, он бы и в шахматы тебя обыграл, — хмыкнула я.
— Нет того существа в аду, что согласился сыграть с ним в шахматы, — рассмеялся Бальтазар. — Но я уверен, ты бы рискнула.
Я поджала губы и сухо сказала:
— Да, я бы сыграла с ним. Но только в том случае, если бы на кону стояло что-то важное для меня.
Бальтазар с укором посмотрел на меня:
— Неоправданный риск. Не зная мира, в котором находишься, ты можешь потерять что-то более ценное, чем то, что стоит на кону.
Я задумалась. Так и происходило каждый раз, когда я садилась за игру с Бальтазаром.
— Согласна. Но как бы ты поступил на моем месте?
— Ждал. Изучал противника. И выяснив его слабости, нанес удар. Но лишь при условии, что противник равен мне по силе. Будь я слабее, нашел бы союзников. Так поступила наложница Вельзевула и устроила восстание, за что они оба были изгнаны из ада. Она не добилась того, чего желала, но выбрала разумный способ вырваться из плена.
— Наложницы! — воскликнула я, понимая, куда он клонит. — Объедини мы усилия, то смогли бы сбежать.
— Часть из вас, да, — кивнул Бальтазар. — Но что дальше? Аня, я неспроста привел пример.
— Прятались бы в пустыне, — пожала плечами я. — Всяко лучше скитаться и прятаться, чем жить в рабстве.
— До первой бури.
— Ладно, — загорелась интересом я. За разговором путь казался легким, будто не было песка под ногами. — План провальный. Предложи свой.
Бальтазар усмехнулся.
— Мой план тебе не понравится.
— Почему?
— Я предложу тебе сблизиться с врагом, чтобы выведать информацию, которая впоследствие поможет.
— Какую?
— Например, об артефактах, которые хранятся в его сокровищнице, — ответил Бальтазар, лукаво щурясь. — Некоторые из них могут залечивать раны, а некоторые способны предупреждать об опасности.
— Знай я про них, смогла бы пробраться в сокровищницу?
— С помощью наложниц — да, если кроме этого, знала бы, где Урфик хранит ключи. Осталось бы дождаться моего отбытия из подземелья.
— Мне нравится твой план, — подумав, сказала я, прижимаясь к Бальтазару. Ноги проваливались в песок и не будь рядом руки, поддерживающей меня под локоть, я непременно бы разбила колени.
— Но и в нем есть недочеты, — произнес он. — В случае неудачи — тебя ждала казнь.
— Она и сейчас меня ждет, — горько улыбнулась я и на мух посмотрела, что летели позади нас. Вельзувул далеко, но в то же время легкое жужжание не дает забыть о его присутствии.