— Ступай за мной, — махнул рукой он, подзывая к себе.
Несмотря на усталость, я быстро зашагала к нему. Не терпелось разузнать, что он нашел там, за скалами, но молчание Бальтазар ценил гораздо больше назойливой болтовни, и в этот раз я смолчала.
Мы обогнули скалы и остановились возле темного углубления в одной из них.
— Залезай, — скомандовал Бальтазар. Я удивленно на него посмотрела, но с места не двинулась. Медлила.
— Что там? — спросила, осторожно заглянув в дыру.
— Чья-то нора. Лезь внутрь, да поживее, — нетерпеливо подтолкнул меня в спину он.
Мне резко стало дурно, когда взгляд упал на высеченные на камне следы острых когтей. Если в норе и жило что-то, то явно имело ужасающий вид. От этого неприятного открытия лезть туда еще больше расхотелось.
— После вас, — с любезной улыбкой выдала я. И тут же пожалела об этом — демон отвесил мне легкий подзатыльник. С обиженным шипением я отскочила от него в сторону.
Бальтазар вздохнул. Тяжко так, страдальчески. И направился в мою сторону.
— Я не полезу туда! — закричала я, выставив перед собой руки. — А если оно еще живо?!
— Что живо? — он остановился и хмуро свел брови.
— То существо, которое живет в этой норе.
Лицо демона вдруг озарилось догадкой. Мне показалось — понял он, что не из вредности я сопротивляюсь, а страх заставляет меня забыть о послушании.
— Там ничего живого нет, — сказал он и для пущей убедительности наполнил пламенем нору. Я успокоилась, смотря как яркий огонь лютует в уже не такой и пугающей дыре. И как только он погас сделала к ней несмелый шаг. Залезла внутрь, морщась от душного воздуха и посмотрела на Бальтазара.
— Ну и зачем ты меня сюда загнал? — спросила, выглядывая из норы.
— Ты останешься здесь, пока я буду занят, — ответил он, кругом обходя больших размеров валун. — Тут тебя никто не найдет.
Я не сразу нашлась, что возразить. Оставаться тут не хотелось, но разве мое нежелание повлияет на решение Бальтазара? Да ведь тут и пошевелиться здесь удается с трудом, а кто знает, как скоро мне позволено будет выйти отсюда?
Демон поднял валун и понес к норе. Я с тревогой в глазах считала его шаги. Сейчас он уйдет, а я останусь одна в кромешной темноте. А может и не одна… Кто знает, что скрывается в этих скалах? Но Бальтазара, кажется, такие мысли не посещали. Он опустил камень на землю и оперся на него рукой.
— Мне страшно.
— Твой капризы меня не заботят. Важнее — безопасность.
— А ты уверен, что здесь безопасно? — с отчаянием в голосе спросила я.
— Уверен, — кивнул Бальтазар и резким движением передвинул камень, наглухо закрыв вход.
Я замерла, не веря своим глазам. Ведь не так представляла себе наше расставание. Не было прощальных слов, ни сдержанных, но так необходимых объятий, ни страстных поцелуев. Я села, уткнувшись носом в колени, и в очередной раз напомнила себе, что Бальтазар — не человек. Нет в нем теплоты и заботы, но только он, уходя, способен оставлять после себя ощущение спокойствия и уверенности.
В норе было темно и тихо. Воображение разыгралось, являя перед глазами пугающие картинки. Мне слышались шорохи, едва различимый скрежет когтей по камням. Казалось, что рядом кто-то находится, смотрит на меня из глубины норы и предвкушает сытную трапезу. Но разумом я понимала, что все нереально, и старалась унять нарастающий страх.
Бальтазар вернется, но будет это очень нескоро. Дни, месяцы или даже годы мне суждено провести в норе в то время, пока он рискует жизнью ради нашего будущего. Я верила, что оно у нас будет. Возможно, не такое счастливое, как мне бы хотелось, но ведь и то, что я имею — для грешников, попавших в ад, — недосягаемая мечта.
Ноги затекли, и я легла, вытянув их на всю длину. Стало легче. Мысли вновь вернулись к Бальтазару. Тревожные стали, беспокойные. И поняла, что душу готова отдать, лишь бы он поскорее вернулся, и не важны победы его стали, только бы невредим остался. А ведь совсем недавно я желала ему смерти…
Звонко рассмеялась, осознав, что добился он своего, разжег во мне ответные чувства. И уже рай не манил к себе как прежде, и, казалось, не так страшен ад, пока Бальтазар благосклонен ко мне. Но зная, как легко в одночасье потерять все, что имею, я боялась разделить судьбу его наложниц, к которым он со временем потерял былую страсть. Душа противилась и мысли, что рано или поздно это произойдет. Бальтазар многое потерял, чтобы добиться моих чувств, хотелось верить, что он способен сохранить свой интерес на века. И если ради этого, мне придется доверить ему душу, значит, так тому и быть.