Я твердо решила выполнить обещание, данное Бальтазару. Ему удалось пробудить во мне не только ответные чувства, но и желание остаться с ним здесь, в аду.
Когда камень с грохотом отвалился от входа, я выбралась из норы и бросилась на шею демона. Сжала в кольце рук, тесно прижимаясь к обжигающим доспехам. Не замечая ни липкой влаги на них, ни кровавого неба над нашими головами. Бальтазар пришел с победой. Он пришел за мной.
Глава 26
Исступленно покрывая его лицо поцелуями, я почувствовала вкус крови и горячее дыхание Бальтазара на губах. Смутно осознавая, что он возможно, ранен, отстранилась.
— Ты… ты в порядке? Не ранен?
Он голову чуть набок склонил, усмехнулся.
— В порядке, но сбит с толку.
— Почему? — засияла я, не зная, с какой стороны подступиться к его доспехам, желая снять их и убедиться, что невредим он.
— Не ожидал увидеть радость на твоем лице.
— О, я должна быть переполнена негодованием за то, что бросил меня в этой норе? — рассмеялась я.
— В общем-то, да, — вернув серьезность, ответил Бальтазар. — На это я рассчитывал, когда шел сюда. И даже заготовил несколько гневных фраз, чтобы осадить тебя.
— С удовольствием их послушаю, — улыбнулась я, рукой стирая кровь с его лица. Доспехи его оказались мне не по зубам, потому быстро бросила затею снять их.
— Нет, подобное расточительство непозволительно. Приберегу их на другой раз.
— А ты стратег и прагматик.
— Верно, — кивнул Бальтазар. — Потому меня подмывает оставить тебя в норе еще на пару десятилетий. Глядишь, на радостях и душу мне отдашь.
— Не стоит, Бальтазар, — хохотнула я. — Непозволительно подвергать тебя такому длительному воздержанию от женского тела.
— Мне мало тела.
— Знаю, поэтому согласна отдать тебе душу.
Он нахмурился, вероятно, сомневаясь в столь легкой победе.
— На каких условиях?
— Я хочу знать, какое будущее нас ждет. Других условий у меня нет.
— Я покажу, — сказал Бальтазар, подхватывая меня на руки.
Обхватив его шею руками, я приготовилась к полету. Он взмыл в воздух, поднимая столб пыли, и крепко прижал меня к себе.
— Азазель жив? — спросила я, смотря вниз — на пустынную землю, редкими крупными пятнами залитую кровью. Там где оказали сопротивление прислужники, она была усеяна изуродованными трупами.
— Да, он славно бился, но как только порядок был восстановлен, вернулся в людской мир.
— Зачем?
— Ищет источник для восполнения сил, потерянных за годы заточения. В аду этим источником служат грешники, но ему не позволено находиться здесь. Полагаю, в этом плане живые люди ничуть не хуже мертвых, и ему вскоре удастся вернуть былую мощь.
— Он убивает их? Забирает жизненную силу?
Бальтазар кивнул.
— Это неправильно. Люди бессильны перед ним и не знают, что есть такие существа, подобные ему. Они становятся легкой добычей.
Он снисходительно взглянул на меня.
— Твое стремление вызвать во мне жалость к людям… забавляет. Не ищи во мне то, чего нет.
Я промолчала, не став упоминать, что уже нашла в нем то, чего раньше не было.
Вскоре мы опустились на землю возле каменистых гор.
— Что здесь? — спросила я, когда Бальтазар повел меня к черной расщелине между ними.
— Мои владения.
Из расщелины доносился шум и гомон, а в воздухе витала черная гарь.
— Пойдем в обход, — сказал Бальтазар, подталкивая меня к узкой извилистой дорожке, ведущей к верху скалы.
— Почему? — спросила я, и не подумав спорить с ним. Да и желания встречаться с прислужниками не возникало. Неизвестно, чем закончится встреча с ними.
— Опасно, — ответил он.
— А если меня обнаружат? — уже не из праздного любопытства поинтересовалась я. Понятно, что сожрать меня Бальтазар не позволит, но получить увечья вполне возможно.
— Ты — моя наложница. Любой, кто тронет тебя, дорого за это заплатит. Но разумно будет такие события предотвратить.
— Разумно, — согласилась я, взбираясь на самый верх.
Прямо в скале виднелся черный проход. Туда и толкнул меня Бальтазар, а вход закрыл плотной тканью. Внутри — просторная, но душная комната.
— Мои покои, — развел руками он, приглашая меня осмотреться.
— Здесь темно, — щурясь, произнесла я.
По полу вдоль стен поползли крохотные языки пламени, чуть ярче разгорелись, давая нужное освещение.