— Что там? — спросила я, увидев вдалеке гряду высоких камней, возвышающихся над землей.
Он хитро прищурился и ускорил шаг. За камнями оказалась большая яма, над которой витал дым.
— Это что же, горячий источник? — с восторгом спросила я, осторожно опуская руку в воду.
— Смелее, — подбодрил меня Бальтазар.
Уже через минуту я по подбородок скрылась в воде и таяла от блаженства. Распаренная кожа впитывала влагу, смывалась грязь и пыль.
— Как ты мог так долго скрывать от меня это место? — проворчала я. Бальтазар присел на корточки у края воды.
— Были заботы поважнее, — ответил он, опуская руку в воду. Она стала горячее, и я застонала от удовольствия.
— Спасибо, — прошептала.
Он сдержанно кивнул, все еще не привыкнув к благодарности. Но мне было за что его благодарить. Не только сейчас, но и с первого дня моего пребывания в аду.
— Удивительно, но раньше я считала такие земли непригодными для жизни. Ты убедил меня в обратном.
— Райские сада покрасивее будут, — хмыкнул Бальтазар. — Но только в суровых условиях закаляется дух. Борьба за жизнь делает тебя сильнее.
— Я сильна духом, пока ты рядом. Эти условия не по силам выдержать человеку.
Он рассмеялся.
— Я бы не был так категоричен, — достал из-за пазухи что-то блестящее и повесил мне на шею. — Этот артефакт когда-то принадлежал Азазелю.
— Как он оказался у тебя?
— Многие его вещи хранятся в моей сокровищнице. Некоторые из них пригодятся тебе.
— В чем его сила? — спросила я, рассматривая крупный и плоский, как монета, артефакт. Его поверхность покрывали иероглифы.
— Когда тебе будет грозить опасность, артефакт раскалится докрасна. Если это случится, будь осторожна.
Я с благодарностью кивнула, принимая подарок.
Прошло немало времени, прежде чем он решил вернуть меня в покои. И хоть вылезать из воды не хотелось, все же пришлось.
Возвращаясь, я ненадолго задержалась у скал. Сухой воздух стер с кожи последние капли влаги. Бальтазар в терпеливом ожидании стоял за моей спиной. Я обернулась к нему и улыбнулась. Мой страж. Мой дьявольский возлюбленный.
— Идем, — шагнула к нему, крепко сжимая в руке артефакт.
Конец