Мисти нравилось делить большую и мягкую кровать с мисс Делией. Ей вообще очень нравилось находиться в компании других людей. А Корделия всегда утешала её, не жалуясь, когда бы Мисти ни проснулась рыдая или крича, неважно в каком состоянии. Обычно кошмары были про ту повторяющуюся по кругу жуткую сцену, порой перемежаясь снами-воспоминаниями о том, как Мэдисон замуровала её в гробу. Кошмаров стало меньше и они перестали быть такими болезненными. Поэтому Мисти искренне полагала, что её лучшая подруга Делия в скором времени предложит ей сменить место проживания.
— Я могу перебраться в оранжерею, если мешаю. — Предложила Мисти, когда Делия вернулась к себе. Она решила, что Делии просто не хватает смелости прямо указать на злоупотребление своим гостеприимством.
Корделия прошла в ванную комнату и вынырнула оттуда с несколько озадаченным видом, держа в руке зубную щётку.
— Ты хочешь отсюда съехать?
— Я не слишком люблю оставаться в одиночестве, но со мной всё будет в порядке. Я раньше постоянно была одна и мне не хочется быть для тебя обузой. Ты так ко мне добра и если у тебя из-за этого проблемы… если своим присутствием здесь я подрываю твой авторитет и что-то такое, тогда я…
— Ты для меня вовсе не обуза и, кстати говоря… — Корделия указала зубной щёткой в сторону Мисти, — хватит держать свои вещи в этой треклятой коробке. Развесь их в шкафу или убери в комод, мне всё равно куда. Давно уже пора было это сделать.
— О… — Корделия снова скрылась в ванной комнате и Мисти опустилась на край кровати. Спустя несколько секунд она настороженно поинтересовалась. — Так мы теперь будем соседками? А что, если ты кого-нибудь встре…
— Мисти, — громко проговорила Корделия из ванной, перекрикивая шум воды и перебивая Мисти, — вынь, наконец, свои пожитки из коробки и хоть всю комнату укрась по своему желанию.
— Так ты сама куда-то переезжаешь?
Корделия громко с издёвкой рассмеялась и вышла из ванной, держа руки скрещенными на груди.
— Перестань валять дурака. Ты ведь прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Мисти посмотрела на неё невинно и перепуганно. Корделия ждала. Мисти моргнула и выдавила слабую улыбку.
— Делия, я не хочу играть с тобой ни в какие игры.
Корделия пересекла комнату и обняла ладонями лицо Мисти.
— И я тоже не хочу.
Мисти подняла руки и обхватила запястья Корделии.
— Я всегда плохо разбиралась в людях. Мне кажется, что я постоянно понимаю их не так и мне очень не хочется разрушить нашу дружбу, ляпнув сейчас какую-нибудь глупость. Вряд ли ты имеешь в виду то, что мне кажется, потому что ты… вся такая леди и Верховная, а я просто глупая болотная крыса, которой нигде нет места. Никто никогда не хотел быть рядом со мной и все меня бросали…
— Единственную глупую вещь ты произнесла только что. — Корделия наклонилась так, что их лица оказались на одном уровне. — Я вышла замуж за охотника на ведьм, я выколола себе глаза и считала себя последней кандидаткой на роль Верховной, не говоря уже о целом списке других ошибок. Я начиталась любовных романов и сейчас очень стараюсь сама не ляпнуть какую-нибудь дешёвую реплику оттуда. Вынимай своё барахло из коробки, засаживай всю комнату цветами, развешивай ловцов снов по стенам. Мне плевать, только останься. Если, конечно, ты не против остаться. А если тебе это не нужно, то я устрою тебя в оранжерее с комфортом.
Мисти ничего на это не сказала, только отвела ладони Корделии от своего лица, встала с кровати и вынула коробку с вещами из шкафа. Даже добравшись до хижины и забрав оттуда всё, что имело хоть какую-то ценность, она не смогла набрать вещей больше, чем на коробку.
— Мисти… — печально произнесла Корделия, — если я заставила тебя почувствовать себя неловко… я знаю, ты выросла в очень религиозном окружении и понимаю…
— Замолчи. Если помнишь, толпа религиозных фанатиков связала меня и подожгла. — Проговорила Мисти и перевернула коробку, вываливая на пол в одну кучу все свои юбки, рубашки, шали и даже несколько шляп. — Утром я всё уберу.
And it all comes down to you.
Well, you know that it does.
“Gypsy” - Fleetwood Mac
========== Девятнадцатая глава ==========
Вскоре после того как Бет перестала подлизываться к Корделии, они с Мисти быстро нашли общий язык. Ни у той, ни у другой не было тёплых воспоминаний о школе и им обеим нравилось готовить зелья. Мисти не раздражал визгливый голос Бет и тот факт, что порой она вела себя как настоящая зазнайка. Единственное, чего Мисти не понимала, так это коллекцию кукол Бет. Она никак не могла взять в толк, зачем копить такое количество бесполезных вещей. В конце концов они пришли к совместному соглашению никогда не поднимать этот вопрос, а Мисти даже уговорила Бет немного покружиться в оранжерее под музыку, что Корделия посчитала исключительно забавным.
Однажды вечером, когда Бет уже покинула оранжерею, а бессменные “Флитвуд Мэк” ещё звучали фоном, Мисти обратилась к Корделии:
— Делия, если я устрою небольшую перестановку, здесь можно будет выращивать овощи? Я имею в виду нормальные овощи, не для колдовства. Конечно, если ты не относишь отменный гамбо* к волшебным зельям.
Корделия подняла голову от книги, которую она читала, сидя за столом.
— Просто оставь вместе растения с похожими требованиями к поливу и освещению. И, кстати, твою готовку вполне можно отнести к ведьминским талантам.
Мисти мгновенно оживилась.
— А на заднем дворе можно выращивать овощи? Я могла бы вырастить тыквы к Хэллоуину. Может ещё добавить цветов вокруг дома и за воротами, чтобы этот засиженный злыми духами дом стал выглядеть не так зловеще?
— Я могу нанять для этого садовника. Тебе не нужно заниматься этим самой.
— Нет, позволь мне.
Корделия захлопнула книгу.
— Ну хорошо. Может, заодно ещё развесить скворечники на деревьях, расставить кормушки для птиц и рассыпать пшено на лужайке у дома?
— Отличная идея, Делия! Я знаю несколько девочек, которые согласятся помочь. А можно? Ну пожалуйста!
Корделия опустила голову в жесте притворного отчаяния.
— Действуй. Только составь список того, что нужно.
Мисти резво обогнула стол и удивила Корделию, крепко обняв сзади за плечи. Пользуясь случаем, она решила уточнить ещё кое-что:
— Может ещё куриц заведём? Чтобы собирать свежие яйца от довольных жизнью курочек? И ещё пчёл. Обещаю за всеми ними ухаживать и…
— Но-но-но. Не так быстро. — Корделия убрала руки Мисти с плеч и развернулась к ней. Взяв ладони Мисти в свои, она переплела их пальцы вместе. — Существует целый набор городских правил. Давай, я сперва всё проверю. Мы ведь не хотим раздражать соседей и нарушать городские требования больше, чем уже это делаем? Договорились?
Мисти кивнула и прикусила губу. Она подняла Делию со стула и обняла за шею. Её кольца и браслеты приятно скользнули по коже. Будучи выше, Мисти наклонила голову так, чтобы оказаться на одном уровне с лицом Корделии и прошептала: «Спасибо».
— За что? За то, что позволила тебе стать ландшафтным дизайнером и садовником при академии? — Корделия усмехнулась и крепко обняла Мисти за талию, прижимаясь к ней всем телом.
— За всё.
— Но это я должна тебя благодарить. Если бы не ты, ходить мне до сих пор впотьмах, не зная, что я Верховная. Ты напомнила мне, что это — школа и что я…