Я больше не могла сопротивляться, не осталось ни капли сил. Кровь прилила к вискам и стучала молоточками, так как будто хотела пробить череп медленно, но верно. Сама мысль стать Хранительницей приводила меня в неописуемый ужас, но он смешивался с безразличием и обреченность. В один миг хотелось просто молча встать и уйти, но я представила окровавленные и безжизненные тела Валентина и Макса. Эта мысль оказалась в сто раз мучительнее, чем первая, и я стиснула голову руками. Мне хотелось выдавить из нее все мысли, чтобы наконец-то ощутить покой. Я попала в ловушку, а время идет, и Александр ждет от меня ответа.
Раз, два, три, четыре пять... Секунды безжалостно тикают, становясь минутами. Нужно сделать выбор, и от него будет зависеть жизнь дорогих мне людей. Сейчас насчет три я выберу или жизнь в другом обличии и стану на сторону зла, или смерть отца своего ребенка. Самое ужасное то, что на это толкает меня самый родной и близкий человек во всем мире! Хотя он должен был стать таким, но к сожалению не стал и никогда не станет. Время безжалостно уходит. Раз, два, три...
Я подняла глаза на Александра и произнесла решение, которое казалось мне само собой разумеющимся:
-Я согласна остаться здесь!
Эти четыре слова дались мне с огромным трудом, но после них стало легче, как будто груз упал с плеч.
-Брендан! - позвал Александр, обрадованный моим согласием. Думаю, что он и не ожидал иного от меня.
В зал вошел высокий мужчина со светлыми волосами и карими глазами в черном плаще. В руках от держал серебряный поднос, на котором лежали с кинжал и стеклянный сосуд с чем-то красным. Мужчина посмотрел на меня, и в его глазах я прочитала жгучую ненависть к себе. Я невольно вздрогнула, не понимая чем вызвано такое отношение, и что такого я сделала ему. Брендан передал поднос отцу и бесшумно удалился из зала, так же как и появился.
-Дай мне руку! - Александр поставил поднос рядом со мной на стул и взял с него кинжал с резной рукояткой.
По моему телу прошелся озноб, но я послушно протянула ему руку. Отец взял ее, перевернув ладонью вверх. Кинжал блеснул в его руке, и капельки крови проступили на моем запястье. Я вскрикнула и хотела отдернуть ладонь, но Александр крепко сжимал мои пальцы. Открыв стеклянный сосуд, и прошептав несколько слов на незнакомом языке, он капнул, как я поняла, кровью Валентина, Макса и своей собственной на рану, и она на моих глазах затянулась, не оставив даже намека на шрам. Я приготовилась к боли и мысленно собрала остатки сил, но ничего не произошло. Отец отошел от меня, ни сказав ни слова. Я встала со стула и только успела вздохнуть с облегчением, как резко согнулась пополам и закричала не своим голосом. В область живота как будто воткнули разом тысячу ножей, боль была нереально дикой, что я не удержалась на ногах и упала на пол, больно ударившись коленом. Я погрузилась во мрак, где не было ничего кроме пустоты. Не знаю, сколько я пролежала на полу, но боль прошла так же резко, как и началась.
-Твоих друзей отпустят сейчас же! - Александр стоял в стороне и созерцал с невозмутимым лицом мои мучения.
Я сделала неимоверное усилие и поднялась на ноги, хотя жутко хотелось заснуть прямо на холодных плитах.
-Когда я стану оборотнем? - я, ковыляя, приблизилась к отцу.
-Зачем? - он удивленно поднял брови.
-Но я думала, чтобы стать Темной Хранительницей, я должна превратится в оборотня.
Я не успела договорить, потому что мои слова прервал смех. Александр смеялся долго и от души так, что слезы выступили на глазах. От его смеха мне стало не по себе, слишком уж зловещим казался он.
-Моя девочка, ты не правильно поняла меня. - он перестал смеяться и вытер слезы. - Не ты станешь Хранительницей, а твой ребенок. Твоя дочь, которая родится не от человека и не от зверя, потому что теперь в тебе течет кровь сразу трех оборотней!
Его слова поразили меня, как гром среди ясного неба, и я пошатнулась. Перед глазами все поплыло, и я погрузилась в небытие.
Эпилог
Прошло три недели. Лето заканчивалось, и стояли последние теплые деньки, радуя обилием солнечного света, которого хотелось впитать как можно больше перед дождливой осенью и снежной зимой. Осень настойчиво давала о себе знать, и некоторые еще некогда сочно-зеленые листья успели пожелтеть. Так эта капризная дама заявляла о своих правах.
Валентин медленно прогуливался с сыном по улице, крепко держа мальчика за руку. Вдруг из черной машины с тонированными стеклами выскочили два качка и преградили им дорогу. Парень приготовился защитить ребенка и ценой собственной жизни не дать его в обиду.
-Прошу пройти вас в машину! - один из качков указал на распахнутую дверь. - С вами хотят поговорить.
Поняв, что другого выхода нет парень взял Джереми на руки залез в машину.
-Привет! - я сняла черные очки и еле сдержала себя, чтобы не кинуться к нему в объятия.
Злой и настороженный взгляд Валентина сменился удивленным. Я с грустью смешанной с радостью смотрела на любимые черты, и в глазах начало щипать от подступающих слез.
-Алекс! - Валентин широко улыбнулся. - Я думал, что больше никогда не увижу тебя. Ты стала еще красивее, хотя это и не возможно. Больше просто некуда. - он внимательно осмотрел мое черное короткое платье и босоножки на высоких шпильках. Люси была со мной все это время и следила за моим внешним видом.
-Не поверишь, но я чуть не растянулась на тротуаре, зацепившись каблуком. А все только потому, что хотела понравится тебе! - я рассмеялась.
-Ты всегда нравишься мне! - Валентин смутился. - Я думал, что ты и забыла обо мне, ведь тебя нашел отец.
-Какая глупость! - я постаралась как можно более непринужденнее засмеяться. Валентин ничего не должен знать о том, через что пришлось пройти мне. По крайней мере не сейчас! - Держи, это тебе! - я протянула Джереми огромного мягкого медведя, который сидел рядом со мной на сидении и потрепала мальчика по волосам.
С первого взгляда я полюбила сына Валентина как своего собственно. Мне хватило лишь только заглянуть в его черные внимательные, как и у отца глаза, чтобы понять это. Пухлые щечки делали Джереми таким милым и беззащитным. Он улыбнулся мне и схватил пухлыми ручонками подарок, прижав его к себе.
-Прости, что не смог защитить тебя! - Валентин взял мою ладонь, и сердце зашлось от его прикосновения. - Прости, что не искал встречи с тобой все эти три недели, потому что боялся, что больше не нужен тебе.
-Меня и не нужно было ни от кого защищать. - я скрыла истинные чувства. - Как только мы наговорились с отцом после стольких лет разлуки, я вырвалась к тебе. - соврала я.
На самом деле я просидела все это время, как заключенная, и совсем не видела Александра. После долгих просьб и уговоров он встретился со мной, и сама не знаю как, пролив немало слез, я вымолила разрешение жить, так как захочу до восемнадцатилетия моей дочери, а затем обещала отдать ее в орден. Я была не нужна отцу, и он не хотел "лицезреть меня восемнадцать лет и выслушивать мое нытье", как он выразился.
-Я люблю тебя, Алекс! - произнес Валентин с безграничной нежностью в голосе.
-Я тебя тоже! - я проглотила комок в горле.
-Выходи за меня замуж! - предложение оказалось столь неожиданным, что я подскочила на месте.
-А Джереми не против, что у него скоро будет сестренка? - я затаила дыхание, смотря, как у парня от такой новости медленно поднимаются брови и открывается рот.
-Алекс! - Валентин больше ничего не смог сказать от переполнившей его радости и широко развел руки.
Меня не нужно было просить дважды, и я кинулась в его объятия. Мы упивались минутами счастья. Я наслаждалась горячими поцелуями, покрывающими все мое лицо и сама дарила их в ответ, при этом лохматя черные, вечно взъерошенные волосы. Сердце блаженно замирало от нежных прикосновений.
Я была уверена, что теперь мы вдвоем найдем выход, и наша дочь никогда в жизни не узнает, что такое орден и никогда не увидит своего деда. Главное то, что Валентин любит меня, а я люблю его. Валентин не даст нашу девочку в обиду ни смотря ни на что. Я все расскажу ему, но некоторое время спустя. Пусть хоть чуть-чуть, но наше счастье ничто не омрачает.