Бело-золотые стены, освещённые магическим светом с трёх ярусов, мерцающие хрустальные декорации, пол, украшенный мозаикой, фонтаны и поразительные висячие сады радушно встречали будущих лейр и дааши*, чтобы снять последствия перелёта и расставания с родной планетой. Гостей ждали многочисленные растения, цветы, щебетавшие птицы, мягкие ложа с подушками, ажурные столики с едой, напитками и сладостями. Всё это манило отдохнуть и насладиться этим местом, похожим на рай. Если, конечно, раем можно назвать золотую клетку.
Элитей, слегка покачивая серебристым хвостом, осматривал прибывших девушек внимательным, но в то же время обволакивающим взглядом. Он изучал каждую из них, не упуская ни одной детали. Его губы были слегка сжаты от напряжения.
Со стороны могло показаться, что этот красавец с длинными пепельными волосами, аккуратно зачёсанными назад, безупречными чертами лица, густыми бровями и ресницами просто наслаждается зрелищем.
Наконец в Нилаталу прибыла последняя, десятая капсула.
Тогда вуджины — музыканты с особым магическим даром — оставаясь, как и магистр, невидимыми, извлекли чарующие звуки из своих вращающихся мерцающих лир и затянули нежную песню. Повеяло воздухом, полным магии. Девушки сразу расслабились, погрузились в приятные волны волшебной музыки и зажмурили глаза от наслаждения…
— Какую же предпочтёшь на этот раз? Может быть, кудрявую или черноволосую? — задумчиво спросил Элитей.
Шайдар Дамгар, представитель высшего генералитета планеты, устало размял плечи.
— Выбери разных. Я возьму троих, — ответил он.
Элитей перевёл взгляд на Шайдара и прищурился одним глазом.
— Зачем? — спросил он.
Взгляд Дамгара стал горячим, потемнел от вожделения.
— Инары пригодятся мне для определённых нужд, магистр, — протянул он.
— Удивительно, Джад Шайдар. Как такие юные, чистые создания могут быть инарами? — усмехнулся Элитей.
Вопрос был скорее утверждением…
Элитей, конечно, знал, что указ привозить на Найэву только инар соблюдается не совсем точно. И это неудивительно. Верховные правители снисходительно относятся к капризам своих «чад», считая, что скованных безумной тягой к двуногим женщинам главарей легче держать в узде. А узда им нужна! Ещё как нужна! Возвращаясь на родину, нирхи долго не могут освободиться от кровавых оков жестокости и войны…
— Магистр Элитей, — сказал Шайдар с притворной сладостью в голосе. — Как тебе объяснить… Во время Лова мы привыкаем к человеческим женщинам. Поэтому привозим сюда представительниц прекрасного пола, чтобы не тосковать по привычному образу жизни.
— Особые предпочтения? — с улыбкой спросил магистр, окидывая взглядом внушительную фигуру нирховского генерала.
Даже он засмотрелся на бронзовый торс Дамгара с впечатляющей мускулатурой. На генерале был чёрный военный хитон, подпоясанный широким роскошным поясом, и дорогой красный плащ из нумары*, который ниспадал с его могучих плеч.
Элитей не обладал усиленной мускульной силой и дикой энергией нирхов. Его мощь была совершенно не пугающей. Вместо этого он излучал элегантную красоту, мягкость манер и невероятно развитый магнетизм.
Дамгар уверенно потек по мраморному полу коридора и вошёл в распахнутые двери дарши*, где для него уже был накрыт стол. С облегчением вздохнув, он опустился на мягкое ложе, покрытое подушками, и жестом подозвал двух прекрасных дааши. Они тут же бросились в его объятия.
Магистр всё это время следовал за ним. Он материализовал свиток, который плавно направился к Шайдару.
— Ознакомься и подпиши, — привычно произнёс Магистр.
— Я тебе доверяю, брат, — задумчиво произнёс Шайдар, но тут же возмутился: — Почему только одна?
Его рука замерла. Он поднял глаза на магистра, который стоял перед ним, скрестив руки на груди
— Потому что только одна избранница тебе подходит, — спокойно ответил магистр.
— Подходит?! — воскликнул Шайдар, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности.
— Да. Подходит, чтобы жить счастливо и гармонично в качестве твоей лейры. С остальными будут разногласия, потому что они не соответствуют идеалу по основным параметрам.
— Что? — Дамгар на мгновение завис. — Это ты мне сейчас нагрубил, Элитей? Или польстил?
— Ни то, ни другое. Я лишь сказал правду. Только одна девушка может стать твоей лейрой… Понимаешь, Дамгар, — Элитей грустно вздохнул, — ты же не отправляете в самое пекло слабых бойцов или тех, у кого есть слишком уязвимые стороны?