Гер резко переключил всё своё внимание на девушку, пытаясь оценить её состояние. Лейра уже спала, измученная, истощённая стрессом… Тьма! Она ведь могла получить незаметные травмы, которые проявятся позже… Нужно позвать лекаря, решил Гер.
В дверь тихо постучали.
«Что ещё?» — с раздражением подумал он.
— Гер Мерц, это я. Можно войти? — послышался голос из-за двери.
Гер протёр лицо ладонями, частично обуздав физическое проявление своей взволнованной адалы. Дождавшись, когда кожа примет естественный вид, он наконец пригласил управителя.
Линтан вошёл и остановился у порога, не решаясь подойти ближе. Гер жестом пригласил его, и серебристо-белые кольца управителя плавно переместились к столу.
— Распорядись снять шторы со всех окон, — начал командовать Гер. — Проверь, есть ли другие способы добраться до верхней части рам. Всё, что может представлять опасность для неё, должно быть устранено! И пригласи лекаря, чтобы он осмотрел её.
Гер задумался, пытаясь вспомнить, что ещё нужно сделать для безопасности его малышки.
— Я обо всём распоряжусь, Гер. Не беспокойся, — угодливо кивнул управитель. — Также нужно будет подобрать гардероб, выписать косметику, заказать украшения, предметы для удовлетворения физиологических нужд и разнообразные игрушки, чтобы ей было чем заняться в твоё отсутствие и не скучать. Перечень необходимых вещей я уже передал инарам.
— Да, конечно. Можешь не ограничивать себя в тратах, — Мерц перевёл взгляд на небольшую сферу в руке Линтана, которую управляющий держал в складках одежды. — А это что у тебя? — хмуро спросил он.
Линтан глубоко вздохнул и невозмутимо произнёс:
— Гер Мерц, прошу прощения. Мне предложили другое место службы, и я решил согласиться. Надеюсь, ты не будешь сердиться. Меня заменит превосходный управляющий, который готов приступить к своим обязанностям прямо сейчас. Я введу его в курс дела, если, конечно, он тебе подойдёт, — на мгновение управитель замолчал, опасаясь реакции Гера, но, не заметив ничего подозрительного, продолжил: — Не мог бы ты подписать разрешение на мой перевод? И выплатить мне оставшуюся часть жалования.
Слушая этот монолог, Мерц откинулся на спинку стула и расслабленно сложил руки на подлокотниках. Скрывая улыбку за серьёзным выражением лица, он наблюдал за эмоциями своего подчинённого. «Вот чудак!» — подумал Гер.
Когда Линтон закончил говорить и немного помялся, перебирая кольцами по полу, Мерц спросил:
— Это из-за моей угрозы отрубить тебе хвост?
— Нет, не из-за этого, — вильнул немного в сторону управляющий, на случай если Гер разозлится. — Просто там, куда я…
— Я погорячился, — перебил его Мерц.
Линтан застыл, настороженно глядя на хаида. Но тут же манерно ухватил кончик хвоста и важно заявил:
— Гер, я не привык, чтобы ко мне так относились. И…
— Я больше не буду угрожать тебе расправой, — вновь перебил его Гер, с трудом сдерживая смех. — Ты мне нужен, Линтан. Ты отличный управляющий.
Гер снова посмотрел на сферу и тихо сказал:
— Дай-ка мне эту штуку.
Получив информационный шарик, Мерц сжал его в когтистой руке, и тот превратился в чёрный пар.
— Ты остаёшься, — сказал хаид.
Линтан опустил глаза, недовольно раздувая ноздри.
— Если ты считаешь, что от моих слов пострадал твой авторитет, то я обязательно напомню инарам, при случае, что они — единственные, кому сильно не поздоровится, если я замечу их разгильдяйство и нерадивость, — пробасил ровно Гер. — А теперь самое главное. Лейра только прибыла на Найэву, и поэтому так неуравновешенно себя ведёт. Поручаю её тебе. Глаз с неё не спускай! Она весьма хитра и умна. Можешь идти. Жалованье… увеличу вдвое.
Линтан низко поклонился и подал назад.
— Гья, Гер. Благодарю за оказанное доверие. Рад служить тебе головой и хвостом.
Как только Линтан ушёл, Мерц направился в талы. Ему необходим был ледяной душ. А потом будет Нижний Предел: обходы, приказы, дисциплинарные пытки и прочее.
Глава 8. Ярко-белый мир
НИЛАТАЛУ (несколько нуш назад)
Элитей смотрел на золотую площадь, залитую ярким белым светом, и чувствовал, как его сердце наполняется тоской. Он любил Нилаталу, ему нравилось творить магию, менять физический мир и чувствовать себя «богом». Но присутствие рядом Гавваны и всего, что с ней связано, было невыносимо.
«Это море тоски мне никогда не пересечь, — думал Элитей. — Зачем я здесь? Почему? Этот путь — проклятье, он дарит сны, ведущие в пустоту, рисует линии горизонта там, где их нет. Моя мечта — свобода, но вместо этого я чувствую тяжесть, будто надел тяжёлые цепи».