Змей наклонился ко мне и грозно прорычал:
— Хватит кричать! Я тебя просто отшлёпаю.
И он выполнил свою угрозу, отчего я закричала ещё громче.
— А-а-а!
Но вдруг всё резко прекратилось. Я ждала, прислушивалась, тяжело дыша и всхлипывая.
С тихим рычанием Змей уткнулся носом мне в шею, шумно втягивая воздух.
— Моя, — прошептал он, обжигая дыханием мои волосы, — сладкая. Хочу тебя.
Ужасное осознание того, что Змей по-прежнему крепко держит меня своим хвостом, что я непристойно обвита его кольцами, а Айхо всё ещё нет, отозвалось ледяным покалыванием по всему телу.
— Отпусти меня… — прошептала я.
— Тсс, — широкая горячая ладонь легла на мою кожу, жадно проходя по всему телу. Никто и никогда не касался меня так. — Не нужно бояться, милая. Я никогда тебя не обижу. Но и никогда не отпущу.
Змей произнёс это угасающим голосом. Казалось, он быстро удаляется куда-то. А в ушах тем временем нарастал невыносимый шум.
Змей крепко прижал меня к себе, так что я всем телом почувствовала каменную мощь его мускулов, и пригнулся вместе со мной к полу, окружая своим упругим хвостом, жаром плоти, укрывая густыми волосами.
— Успокойся, успокойся. Всё, всё, — шептал мне Змей на ухо.
Мне казалось, что это воет ветер, смешиваясь с треском мебели, ударами по стеклу, скрипом и скрежетом. Ко мне через тело Змея шли мощные вибрации. Пол буквально ходил ходуном! Я даже подумала, что дом вот-вот рухнет.
Змей немного отстранился и аккуратно перевернул меня к себе лицом. Я заметила, что вокруг нас мерцает красный полупрозрачный кокон.
— Детка, послушай, хватит от меня защищаться. Я не причиню тебе вреда. Обещаю, — сказал Змей с угрозой в голосе, перекрикивая шум. — Я пока просто прошу. По-хорошему!
— Я ничего не делаю, — в панике ответила я. — Это не я! Клянусь!
— А кто? Я чувствую, что это исходит от тебя! — настаивал Змей.
— Но это не я! — повторила я.
— Здесь больше никого нет! Прекрати этот погром! Или вместо щита я отвечу тебе силой! — прорычал Змей, грозно сверкнув глазами.
— Я правда не знаю, что делать! Никогда такого не было! — выкрикнула я с ужасом.
— Попробуй взять себя в руки, успокоить дыхание. И подумай о чём-нибудь хорошем, — посоветовал он мне.
— Просто отойди от меня! И я успокоюсь!
— Если я отойду, ты пострадаешь, — Змей немного отодвинулся, и я увидела летающие обломки, мебель и вещи. В комнате разразился настоящий ураган! — Так что делай, как я сказал! Дыши и думай о хорошем!
Я закрыла глаза, пытаясь обрести равновесие. Постепенно грохот и тряска стали утихать, а предметы — опускаться на пол.
Когда всё закончилось, Змей осмотрел разрушения. Он поднял с пола разбитую вазу и тяжело вздохнул.
— Ты не хочешь ничего мне объяснить? — спросил он, сурово глядя на меня.
— Хочу, — ответила я дрожащим голосом, вытирая слёзы. — Кажется, тебе придётся заняться ремонтом.
Змей усмехнулся и ещё раз окинул взглядом комнату. На опрокинутом шкафу среди вороха тряпок, тапок и обломков лежал ковёр. Змей встряхнул его и отнёс в угол комнаты, затем туда же перенёс найденные за перевёрнутыми креслами одеяло и подушку.
— Будешь сидеть здесь, — сказал он, указывая на ковёр. — Ты наказана.
Я попыталась убежать, но он схватил меня хвостом за ногу и поместил на указанное место. Прежде чем я успела что-либо понять, на моей шее уже был чёрный ошейник. Я сопротивлялась изо всех сил, пока он держал меня за плечи.
— С ковра не сходить. Будет больно, — строго предупредил он. — И нечего брыкаться. Всё вполне справедливо!
Змей разжал лапы и продолжил осматривать комнату, будто пытаясь что-то отыскать среди этих руин. Он выглядел серьёзным и сосредоточенным. Я же, подавленная произошедшим, опустилась на колени и прошептала:
— Это была не я.
Змей молча пожал плечами и, повернувшись ко мне, приподнял бровь в немом удивлении.
— Как тебя зовут? — мягко спросил он.
— Никак, — тихо ответила я.
— Ни-и-и-как, — с улыбкой протянул мужчина. — Ты сильно испугалась, и твоя сила вышла из-под контроля, чтобы защитить тебя.
— Нет, — я помотала головой. — Это защитный дух. Только истинный любимый может быть со мной.
Змей с умилением посмотрел на меня.
— Милая, это просто глупая сказка. Тот, кто тебе это сказал, либо ничего не смыслит в магии, либо соврал. А я точно знаю, что сила, которая тут бушевала, исходила от тебя. Это всё сделала ты, — сказал он, чётко выделяя последние слова.
Но я продолжала упрямо мотать головой.
— Это защитный дух. Это он всё сделал. И будет ещё хуже, если ты меня не отпустишь, — злобно процедила я, сверля его взглядом.