Хаид снова зарычал и зашипел.
— Нет, — сказал он. — Мне нужна она прямо сейчас! А после слияния она поймет, что бояться ей нечего.
— Напоминаю — насилие над женщинами противоречит законам нашей планеты, Мерц, — заметил я.
— У нас разное понимание насилия, Элитей. Я ведь не бью её и не режу! Не морю голодом! Наоборот, я даю ей дорогие эликсиры, которые поддерживают её силы!
Мерц замолчал, будто обдумывая свою речь.
— Я хочу, чтобы она жила в моих владениях в Марнару. Там ей будет хорошо. Но её разрушительная магия мешает мне заботиться о ней.
— Это хорошая идея, Мерц. Но сейчас она не примет твою заботу. Даже без магии. Это же очевидно, — попытался я вразумить его.
— Элитей, — Мерц бросил на меня гневный взгляд, — как и все нирхи, я прекрасно разбираюсь в человеческих женщинах. Мне не нужны советы по обращению с ними и прочее дерь*о! Мне просто нужно получить к ней доступ.
Всё ясно. Он хочет, чтобы я избавил девушку от некой магической аномалии и вернул её ему, сказав: «Ты главное не волнуйся, дорогая»… Вот зачем он пришёл!
— Я заплачу за работу двойную цену лейры! — напористо сказал хаид, всем своим видом выражая агрессию и решительность.
Я понял, что спорить здесь совершенно бессмысленно. Нужно было сделать перерыв.
— Хорошо, — сказал я. — Я посмотрю девушку. А после мы обговорим условия сделки.
Хаид с уважением посмотрел на меня и разрешающе кивнул.
Девушка сидела на полу, отрешённо глядя перед собой. На первый взгляд казалось, что она покорно сдалась судьбе, но в её руке была крепко сжата палка.
Я пристально посмотрел на неё. Девушке можно было дать 18–19 лет. Она выглядела хрупкой, но её глаза излучали смелость и решительность. В её характере явственно проявлялись вспыльчивость, упрямство и хитрость. Некоторые черты выдавали в ней артистичность.
Однако, несмотря на это, она оставалась всего лишь юной человеческой девушкой. Мягкой, ранимой, со своими слабостями, которые мог бы легко заметить и использовать в своих целях любой тёмный эмпат.
Далее я обратился к магической составляющей.
У девушки на запястье сиял материнский оберег — заговоренный и довольно мощный. Он служил ей щитом, благодаря которому Мерц не мог прочесть её мысли. Оберег сохранял ясность ума, предупреждал о возможных скрытых опасностях, помогал разумно расходовать силы и благословлял на добрый путь и лёгкие тропы. Ч и т а й на К н и г о е д. н е т
Что же касается самой девушки, то её магический канал был скромным и неразвитым. Едва ли этого было достаточно для создания чего-то значительного, — подумал я с улыбкой. О каких разрушениях или пожарах может идти речь?
Однако моё внимание привлёк странный феномен за её спиной. Поначалу я принял его за иллюзию, настолько искусно он был замаскирован. Чтобы лучше его рассмотреть, мне пришлось максимально активировать своё астральное зрение.
За опущенными плечами девушки скрывалось существо, окутанное плотным коконом магической защиты. Это был подросток, испуганный ребёнок, но с большим и сильным потенциалом.
— Привет, инопланетное чудо, — сказал я, немного растерявшись.
«Кто ты, и какой твой путь?» — мысленно обратился я к существу на всеобщем астральном языке.
От его взгляда на меня повеяло замогильным холодом. Существо, которое только что казалось безобидным, вмиг преобразилось: теперь оно выглядело свирепым, лохматым, чёрным и когтистым! В этот момент могло произойти всё что угодно, и даже огненный смерч не казался таким уж нереальным!
В его огромных глазах читалось предостережение, некая миссия и власть, данная ему высшими силами. Я понял, что это необычное существо с пронизывающим взглядом может напасть, если… нарушить строго определённые границы.
«О, змееволосая покровительница! — пронеслось у меня в голове. — Ты — защитный фамильяр, не иначе!»
Я смотрел на призрака, парившего над полом, который был залит золотым светом. Дух выглядел так, будто его нарисовали на поверхности золотой воды. Я слышал призрачный шёпот, чувствовал дуновение астрала.
Когда ветер выдыхал, оставался вначале лишь неясный звук, эхо чьего-то имени. Но оно становилось всё громче и громче. Это было печальное, манящее имя: «Ша-ани-и».
«Что ты хочешь мне сказать? Я не понимаю» — мысленно взывал я к духу.
В имени, которое произносил он, слышались одновременно утешение и неясная боль. Это был яркий призыв существа, в котором звучали угроза и одновременно отчаяние.
Я слушал голос разъярённого, мечещегося в бессилии духа и сохранял спокойствие. Дух был полон гнева и страха, решимости и скорби. Казалось, хранитель связан непонятными путами. Он был непроявленным и не мог в любой момент прийти на помощь своей подопечной, невыносимо страдая от этого.