— Не бойся, — произнёс маг. — Я хочу тебе помочь.
Я взглянула на него и заметила едва уловимые изменения в выражении его лица. Что-то в нём было не так, но что именно? Казалось, он был напряжён или сильно задумчив. Маг не выражал лишних эмоций, выглядел неприступным и холодным, даже когда улыбался.
— Почему я должна тебе верить? — спросила я с недоверием, на всякий случай отодвигаясь подальше.
— Потому что я единственный, кто может тебе помочь. Если пойдёшь со мной — обретёшь свободу… Впрочем, решать только тебе. Ты можешь остаться здесь и ждать, пока Мерц вернётся за тобой.
Я была в замешательстве и не знала, как поступить.
— Куда нужно идти? — спросила я с вызовом в голосе.
— Я отвезу тебя в безопасное место.
Я уже побывала в одном «безопасном месте»…
Маг посмотрел мне в глаза и уверенно произнёс:
— Понимаю, что у тебя мало причин доверять мне. Но я обещаю, что не причиню вам с Айхо вреда.
Я внимательно рассматривала мужчину, одетого в красивый длинный плащ с мехом и широким капюшоном. Кажется, такая одежда называется мантией.
Маг протянул мне руку, и я робко приняла её. Он повёл меня по дворцу, приноравливаясь к моему шагу. Я шла, с интересом разглядывая всё вокруг.
Ещё несколько минут назад все мои мысли были заняты лишь одним — защитой, разрушенной жизнью, безрадостным будущим. Но теперь, когда угроза, исходившая от Мерца, более или менее миновала, я начала обращать внимание на детали окружающего меня пространства.
Воздух во дворце был наполнен удивительными запахами и мерцанием. Он, словно золотой пар, мягко обволакивал всё вокруг, делая каждый вздох особенным. Этот воздух был мягким и лёгким, как лепестки роз, и казалось, что можно подняться ввысь, просто глубоко вдохнув.
Элитей провёл меня по пустынным золотым залам и коридорам к посадочной площадке, где нас ждала летательная сфера. Она переливалась всеми оттенками голубого, словно драгоценный камень в лучах солнца. Маг помог мне зайти внутрь, и мы отправились в путь.
ГЕР МЕРЦ
I found out what it's like to bleed
And took a bite when it's hard to swallow(Я узнал, каково это — истекать кровью,
И откусил кусок, который трудно проглотить..)песня “Burn” исполняют ENMY.
Служить и удовлетворять потребности тех, кто наделён властью, — это великая честь. О каком насилии говорит этот надменный маг? Неужели он не осознаёт, что Шани нужна мне в первую очередь, чтобы утолять голод адалы. Я отношусь к ней так же, как и он ко всем своим лейрам и дааши — практично! Хотя, конечно, он всё понимает! Он не наивный глупец. Просто пытается набить себе цену.
«Ша-ани… значит, так её зовут…»
А как ловко он сумел разговорить эту упрямицу…
Внезапно Мерц почувствовал укол необъяснимой боли, в ушах раздался гул.
«Зачем я оставил тебя там, малышка?!» — пронеслось у него в голове.
Кто же он такой, этот магистр Элитей? И когда только я успел ему поверить?..
Будь проклят этот чародей! Нет ничего губительнее ментальной атаки исподтишка! Если я узнаю, что она была — сотру его в порошок!
Гер закрыл глаза, пытаясь усмирить жгучую боль, которая разливалась по его жилам. Когда мучительная волна схлынула, он погрузился в тяжелые раздумья.
Элитей — ифрит, метаморф и эмпат. Прекрасно разбирается в зельях, магических артефактах. Его жажда знаний и стремление к совершенству делают его не просто могущественным магом, а одним из самых опасных в системе.
По натуре Элитей скрытен, стремится изменить себя и подстроиться под обстоятельства. Он выбрал путь карьеры и фанатично предан магической науке.
Мерц создал для себя образ магистра — циничного людозмея, стремящегося возвысить свой авторитет. Повелитель безусловно уважает его, но едва ли доверяет, ведь он не нирх.
Возможно, стоит выставить охрану вокруг Нилаталу?.. Однако это привлечет лишнее внимание.
Мана Гера висела над дворцом. Он не мог приказать ей улетать, его слишком сильно тянуло к Шани.
«Вернуться за ней? — думал он. — И что потом? Связать варрами и сломить?»
Гер прижал пальцы к вискам. Голова, казалось, раскололась от внезапной боли. Он стоял, будто под потоком вражеской плазмы.
Гер мог пытать кого угодно часами, не испытывая при этом никаких чувств. Но стоило ему увидеть хоть каплю боли в глазах Шани, его сердце сжималось. Нет. Даже мысль об этом была невыносима.
Чёрт огненный! Проклятый ифрит! — выругался Гер. — Может, припугнуть его как следует? Пусть немедленно делает свою работу!