Вся прошлая жизнь казалась теперь выдумкой. Я всё чаще ловила себя на мысли, что словно всегда была тут, в этом доме. Прошлое постепенно стиралось из памяти. Сначала уходили воспоминание обо всём плохом, а потом и приятные моменты начали терять детали и краски. Только детские яркие воспоминания не блекли и продолжали радовать.
Завтрак с мамой, прогулка с друзьями или поход на работу, возможно, навсегда стали недоступными для меня. Удивительно, как мне прямо сейчас хотелось испытать всё это заново. Я ненавидела ранние подъемы, сборы, а потом долгую и словно нескончаемую дорогу на работу. Все эти совещания, разборы полётов в кабинете и капризы подчинённых…
Бесконечные отчёты и статистика сейчас казались недоступной радостью. Должность досталась мне на удивление легко. Я сама не верила, что простая девчонка из маленького городка сможет достигнуть таких успехов в карьере за столь короткое время. Мне предложили работу в крупной компании ещё на последнем курсе. Один из менеджеров пару раз приходил на наши занятия и наблюдал за потенциальными будущими сотрудниками. Он выбрал меня и ещё пару человек с потока. Для начала мне предложили простую рядовую должность. Но мой карьерный рост не заставил себя долго ждать. Я сама была в шоке, что уже через полгода работы получа кресло и кабинет руководителя отдела.
Переход на этот уровень дался мне тяжело. Впрочем, как и вообще каждый день тут. Не было ни секунды, чтобы мне не приходилось себя ломать или переступать через собственную гордость. Но двигаться с четко поставленной целью оказалось намного легче, чем просто плыть по течению и надеяться на судьбу. Вечера теперь были не мучением для меня, а маленьким шагом на пути к свободе.
Господин Ринальди снился все чаще. Его образ в сне стал реалистичным и точным в плане деталей. Сюжет, правда, не сильно менялся. Я все еще раз за разом слышала его слова, а потом сразу просыпалась. Ощущение его присутствия рядом после этого стало привычным и не вызывало дискомфорта. Я даже могла заговорить с ним. Обычно мой монолог состоял из кучи вопросов, которые неизменно оставались без ответа.
Скрип открывающейся двери напугал меня. Я настолько погрузилась в собственные мысли, что забыла о том, что жду, когда Мадам выполнит своё обещание.
Мужчина в костюме вошел внутрь моей комнаты, держа в руках целую гору коробок, упакованных в оберточную бумагу нежно розового цвета. Подарки Марио, наконец, дошли до меня. Я не сгорала от желания их получить, это скорее было делом принципа. Мадам обещала бережно их хранить и отдать мне, как только я достигну следющего уровня. И я бы низачто не забыла об этом…
Охранник сделал пару шагов и замер, вопросительно на меня посмотрев.
— На стол, — кивком головы я указала на небольшой журнальный столик, что стоял рядом с кушеткой.
Весь интерьер этой комнаты был выполнен в истинно девчачьем стиле. Меня даже начало немного подташнивать, когда я впервые вошла сюда. Светло розовые стены, такого же цвета ковролин и кушетка. Постельное белье неизменно в мелкий цветочек или сердечко. Шкафы и прочая мебель с резьбой или иными извращениями на корпусе. Я словно жила в кукольном домике.
Мужчина аккуратно поставил коробки на указанное место. Я неосознанно пересчитала. Их было восемь. По одной на каждую ночь, что я провела с Марио. Скорее всего, самая большая подарок за последнюю. По крайней мере, для меня она была самой лучшей и запоминающейся, поэтому я и сделала такой вывод.
Как только охранник скрылся, я с интересом принялась неторопливо срывать обертки и заглядывать внутрь. В самом начале не попалось ничего сверхординарного или неожиданного. Несколько украшений теперь красовались на моем теле. Серьги с изумрудами, кольцо и ожерелье в комплект выглядели потрясающе. Цвет камней идеально подходил к цвету моих волос. Еще некоторое время назад я бы с пренебрежением и даже осуждением посмотрела на девушку, которая принимает такого рода подарки от малознакомых мужчин. Но времена изменились и мое мнение тоже. В данную секунду, наблюдая за бликами света, что отражались от огромного камня на кольце, я не чувствовала угрызений совести или стыда. Ведь все, что подарил мне Марио, я заслужила. Я выстрадала и вытерпела каждый из этих подарков.
Осталась последняя и самая большая коробка. Я приберегла ее на десерт. Для украшений она явно великовата, поэтому я надеялась, что там мне попадется что-то интересное.
Розовая и вновь приторно-девчачья упаковка заставила покривиться. Я сидела в розовой комнате, на розовой кушетке, что стояла на розовом ковре, и разрывала розовую бумагу, в которую была завернута розовая коробка с подарком…
Еще не узнав, что внутри, я удивилась тому, насколько этот подарок тяжелее остальных. Любопытство нарастало с каждой секундой, а чертова упаковка не хотела поддаваться.
— Гребаная обертка! — выкрикнула я и, наконец, смогла победить своего бумажного врага.
Последний раз я рванула с такой силой, что содержимое коробки разлетелось в разные стороны и оказалось на полу. Я опешила и растерялась, когда увидела, что подарил мне Марио.
— Книги? — задала я риторический вопрос самой себе.
Три довольно увесистые и определенно современные книги лежали на ковре. Я подняла одну из них и несколько раз повернула, пытаясь узнать, что это за произведение. Было совершенно непонятно, с какой целью Марио преподнес мне автобиографию какого-то писателя? Имя Марко Сальери для меня ничего не значило и раньше никогда не попадалось. Я небрежно открыла книгу и без особого энтузиазма принялась листать страницы. Первой мыслью при виде такого подарка было вообще выбросить все части или хотя бы поставить на самую верхнюю и дальнюю полку шкафа, чтобы они не мешались. Но что-то внутри все же заставило меня заглянуть внутрь и немного ознакомиться с содержанием.
Перевернув очередную страницу, я обомлела. С бумаги на меня смотрел Марио! Я сперва подумала, что это шутка. Ведь фото было расположено под надписью “об авторе”. Но немного придя в себя, я осознала, что происходит на самом деле. Марио, или как оказывается Марко, подарил мне собственную биографию. Но зачем? Еще до знакомства с нынешним постоянным партнером я знала, что гости этого дома больше всего ценят анонимность. Никто из них не хочет светить своим пребыванием в этих стенах. А Марио так просто взял и подарил мне ответы…
— Энджела! Я так рада! — Меган подобно урагану влетела в мою комнату.
Она, как и Анна, естественно, перешла на этот уровень еще раньше меня. Но я не испытывала по этому поводу злобы или зависти, ведь Меган действительно это заслужила. Да и Анна тоже. Я могла относиться к каждой из девушек как угодно, не не могла не признать тот факт, что каждая из нас упорно работает и заслуживает лучших условий
Я не ждала девушку, поэтому вновь растерялась. Она влетела так неожиданно и шумно! Я могла лишь неподвижно сидеть и, словно рыба, открывать рот от изумления.
— Ого! Сколько подарков, Энджела! И упаковки тоже…- девушка с ужасом оглядывалась по сторонам и оценивала масштабы произошедшего.
Розовые клочки валялись повсюду, они покрывали, по меньшей мере, половину комнаты.
— Что это у тебя? — девушка мгновенно оказалась рядом со мной и плюхнулась на кушетку.
Она находилась в прекрасном и даже чересчур возбужденном расположении духа. На щеках выступил румянец, а грудь вздымалась при каждом вдохе.
Девушка бесцеремонно вырвала книгу из моих рук и принялась разглядывать портрет на раскрытой странице. Она за доли секунды узнала человека, изображенного на ней. На ее лице тут же выступила маленькая морщинка между бровей на переносице.