И это была правда. Я всё ещё помнила, кем был Марио и ни на секунду об этом не забывала. Но, оказалось, что этот садист на самом деле был одним из лучших людей в этом доме. Я могла доверять ему.
— Энджела, ты… ты.. — мужчина скользил по мне взглядом и так впечатлился, что даже потерял дар речи.
— Тебе нравится? — кокетливо спросила я.
— Определённо да! — с ухмылкой ответил мужчина.
Он и сам сегодня выглядел просто потрясающе. В качестве костюма он выбрал образ рыцаря. Для полной картинки ему не хватало только белого коня. Доспехи и длинный блестящий меч очень шли ему. Маска, выполненная в отличие от моей, из настоящей кожи, лишь украшала его лицо.
— Ты тоже прекрасен сегодня, мой рыцарь! — произнесла я и положила свои ладони на щеки мужчины.
Он действительно был моим рыцарем сегодня, моим спасителем в этот вечер!
— К сожалению, мы не можем уединиться прямо сейчас. Гостей попросили задержаться в зале и не расходиться слишком быстро. Пока господин Ринальди не появиться, мы не можем уйти, — с печальным вздохом произнёс мужчина.
— Ничего страшного… Предвкушение лишь усиливает наслаждение, — промурлыкала я на ухо своему спутнику.
За время, проведенное в доме, я научилась быть соблазнительной и игривой с мужчинами. Точнее, только с Марио. Это позволяло мне получать от него именно то, что мне нужно. Мужчина положительно реагировал на мой флирт и становился более сговорчивым и податливым. Его вкусы в сексе не поменялось, но я также смогла слегка их оптимизировать.
— Как ты осмелилась на это? — с улыбкой спросил Марио, указав на мой костюм.
— С лёгкостью, — смеясь ответила я.
— Такой дерзости этот дом ещё не видел, дорогая! — с восхищенным взглядом произнёс Марио.
— Этому дому давно нужны перемены… — ответ прозвучал серьёзнее, чем я планировала.
— Как понимаю, ты решила стать той, которая перевернёт устои дома Ринальди и совершил революцию? — мужчина нахмурился.
— А ты считаешь, что у меня получиться? — с обидой в голосе спросила я.
— Я считаю, что ты особенная и очень умная девочка, Энджела, — пояснил своё мнение Марио.
Я улыбнулась и одними губами произнесла “спасибо”. Марио всегда говорил, что я не похожа на других девушек. Моя смелость и решительность во многом именно его заслуга.
— Когда Ринальди должен появиться? — уточнила я.
Странно, что его всё ещё не было в зале. После их разговора с Мадам в коридоре я была уверена, что он направился сразу на праздник. Но, видимо, у Ринальди были другие планы.
— Он появится тогда, когда будет нужно. Хозяин этого дома никогда и не перед кем не отчитывается. Никто не вправе ослушаться или не выполнить его просьбу, поэтому нам придётся задержаться, — пожав плечами сказал Марио.
— Хорошо, — ответила я.
У господина Ринальди в этом доме был неоспоримый авторитет. Его не столько боялись, сколько безоговорочно уважали. Я ещё ни разу не слышала, чтобы кто-то осмеливался нарушать правила, или критиковать порядки установленные в этих стенах. Он имел репутацию настоящего зверя и не нуждался в постоянном поддержании мнения о себе.
Музыка , что звучала в помещении все это время, неожиданно смолкла. Голоса людей также перестали доносится до меня. Вокруг стало так тихо, что я слышала собственное дыхание. Все присутствующие развернулись в одну сторону, словно по мановению волшебной палочки.
— Дамы и господа! Господин Ринальди! — голос Мадам раздался откуда-то издалека с той стороны, в которую все сейчас смотрели.
Мне не хватало моего роста, чтобы увидеть хоть что-то да и людей было настолько много, что это вряд ли получилось бы. Несколько попыток встать на носочки или подпрыгнуть, чтобы рассмотреть происходящее, также провалились. Я смирилась и решила просто слушать.
После объявления господина Ринальди я думала, что все будут хлопать. Однако вместо этого гости и девушки наоборот замерли. Никто не позволял себе произнести и слова. Я вопросительно посмотрела на Марио, но всё его внимание было направлено в сторону Мадам и Ринальди.
— Добрый вечер, дорогие гости! — голос мужчины эхом разнёсся по комнате.
Хозяина этого дома я ни с кем не перепутаю. Это был несомненно он. Жаль, что я ничего не видела. Мужчины вежливо кивнули, а девушки, что стояли впереди меня сделали красивый реверанс. Я же стояла неподвижно и вообще ничего не понимала.
— Я благодарен каждому, кто пришёл сегодня на этот вечер. Дом Ринальди приветствует вас и всегда рад видеть, — продолжал мужчина.
— Всем известно, что моя семья чтит традиции и свято следует им, — мужчина сделал непродолжительную паузу, — Одна из них гласит, что хозяин дома Ринальди должен жениться до своего сорокалетия. В противном случае он будет обязан передать дом следующему в очереди, — чеканя и чётко проговаривая каждое слово произнёс господин.
Я замерла и задумалась. Сколько же лет нынешнему хозяину? Я не знала ответа и даже не могла предположить, ведь нынешний господин выглядел просто прекрасно и назвать его старым язык не поворачивался. Я бы ни за что не поверила, что ему больше тридцати.
— Сегодня мне исполняется сорок, а это значит, что у меня в запасе лишь год на поиски жены и хозяйки этого дома, — словно отвечая на мой вопрос произнёс господин.
Я же не могла поверить своим ушам… Тридцать девять? Он определённо не выглядел на свой возраст. Воспоминания его внешности, прекрасного лица, соблазнительного и такого мощного тела, а также завораживающего взгляда зелёных глаз вызвали спазмы внизу живота. Я так и не смогла перебороть свою реакцию на этого человека. Моё тело и разум были просто бессильны против него…
— Я надеюсь и верю, что смогу обрести своё счастье в этом году. Если же удача отвернется от меня, то я, следуя традициям, передам дом моему брату, — продолжил свою речь Ринальди.
Брату? Я никогда не слышала о том, что у него есть брат. Впрочем я вообще мало знала об этой семье. В моём арсенали были лишь слухи, которые я собирала по крупицам, чтобы составить подобие цельной картинки.
— А сейчас хочу пожелать всем хорошего вечера! Веселитесь! — вероятно, он отсалютовал бокалом, так как мужчины, присутствующие в зале, сделали тоже самое.
Я вновь вопросительно посмотрела на Марио. На этот раз, к счастью, он повернулся ко мне. Речь господина была завершена, и все вернулись к своим обычным делам.
— У тебя, вероятно, появилось много вопросов, Энджела? — опередив меня произнёс Марио.
— Да… их очень много, — честно ответила я.
Мужчина отпил из бокала и мимолётно успел переброситься парой фраз с мужчиной, что подошёл к нему поздороваться.
— Речь Ринальди произвела на всех впечатление, не правда ли? — спросил незнакомец Марио.
— Да, Вы правы. Уже слышу, как по залу расходятся сплетни, — смеясь ответил мой спутник.
Мужчина, что только что подошёл к нам, переключил своё внимание на меня. Он мелкими глотками пил крепкий алкоголь из стакана и без стеснения рассматривал меня.
— Позвольте задать нескромный вопрос и узнать, кто Ваша спутница? Я уже не раз замечал, что Вы выбираете именно её, — очередной раз спросил мужчина.
— Это прекрасная Энджела. Она, на мой взгляд, лучшее, что есть в этом доме, — смотря мне в глаза ответил Марио.
Его слова поразили меня. Одно дело говорить мне, что я особенная, за закрытыми дверями наедине, но совершенно другое слышать комплименты в свою сторону при посторонних и незнакомых мне людях. Я не смогла сдержаться и расплылась в улыбке.
Незнакомец не отводил от меня глаз. Он словно обдумывал что-то. Или знал, но молчал…
— Вас знакомить с ней я не буду. Думаю, что приятны Вам понятны. А сейчас нам пора уединиться, — произнёс Марио и, откланявшись мужчине, взял меня за руку и повёл в другую сторону.
Я растерялась. Чтобы не показаться грубой, я обернулась и улыбнулась мужчине на прощание. Он отсалютовал мне напитком и тут же завёл разговор с кем-то другим.