Она была в скафандре. Игорь сразу опознал её – тот же разрез глаз, что и в Прерии, те же скулы и рот. Только вот цвет кожи был другой – тоже синий, как и у Игоря. Возникла совершенно несвоевременная мысль: “Получается… мы можем… если вдруг…”
– О, я помню её, – сказал Гленн. – Видел как-то в Миддлбурге.
Бродяжка заговорила.
– Чуваки, другие игроки, оставляю послание. Не знаю, из какой вы фракции, но мне уже пофиг. Ушастый продолжает игру. То помогает, то вредит, я уже хэ-зэ, что ему надо от меня. Вот, привёл к этой станции. Но за мной гонятся какие-то черти. Игрок ЛинИнМайЛайв и толпа киборгов. Рядом с ним непроизвольно врубается ПВП-зона, и он может прикончить вас в любой момент. Говорит, что чистильщик, и что пытается посадить всех в коробки, чтобы сохранить провизию на случай восстановления сети… в общем, шиза какая-то. Я сейчас с корешами из местных попытаюсь пройти портал, он включится через пару минут. Да, и ещё... Я тебя искала две недели. Если ты ещё здесь и с тобой всё ок, то твой рюкзак у меня. Встретимся у ратуши на центральной площади, буду там каждую среду и… субботу, не знаю, вечером, окей? Я… в общем… потом тебе скажу. Скучаю.
Она закрыла шлем скафандра и шагнула куда-то в сторону.
– Чувак, это она тебе? – Гленн повернулся и расплылся в улыбке. – Мне кажется, или она тебе признаться хотела.
– Иди в жопу, – Игорь почувствовал, что краснеет. – Понятия не имею. Ну… мы были вместе, когда случился этот… локдаун, или как его назвать.
– Понял… Тебе повезло, чувак. Она тоже из России?
– Да. Только я толком даже не расспросил, где.
– Ещё расспросишь, – Гленн похлопал Игоря по плечу. – Главное, оба живые… О, смотри!
Картина на экране вспыхнула, как это бывает у камеры от резкой смены яркости. Затем плавно адаптировалась к освещению и Игорь увидел выстрелы из бластера, яркие вспышки взрывов, услышал крики. Затем по полу, находящемуся напротив камеры – Игорь понял, что это примерно на том же месте, где стоял он сам – потёк ручеек воды.
– Это нормально. С той стороны портала коллектор, дверь частично погружена в воду, и вон там, – Гленн обернулся и показал на пол рукой в трёх метрах от клетки, – специальный сливной колодец. Когда портал включен, вся вода уходит туда.
Игорь дошёл до решётки, потыкал ботинком. Всё выглядело как сливное отверстие в старой общажной душевой.
– Смотри! – снова сказал Гленн.
На экране показалось новое лицо – лицо игрока LinInMyLife25, выключившего камеру. Запись начала крутиться снова. Игорь сжал кулаки от злости и бессилия. Хуже всего в этой ситуации – не знать, что случилось дальше, и не иметь представления, как строить стратегию.
– Он вряд ли пошёл за ней, – вдруг сказал Гленн. – Смотри… это он здесь – суперкиборг, а там – обычный парень, разве что накаченный. Все его преимущества – здесь.
– Точняк! – Игорь воссиял. – И никаких аптечных модулей там нет.
Гленн кивнул.
– То есть закопать кого-то живьём в Миддлбурге бессмысленно – респаун придётся на ближайшую клинику, а не на на могилу. Потому что Миддлбург – песочница. Я знаю только пару PVP-зон за городом, и то – на кулаках и холодном оружии, огнестрелы не работают.
– Ок! Сколько ещё ждать? Блин, сейчас бы уже…
Игорь поискал глазами и сам нашёл ответ – над порталом большой старинный таймер из восьмисегментных ламп отсчитывал время: до включения портала оставалось четырнадцать с половиной часов.
– Успокойся, – Гленн снова похлопал его по плечу. – Лучше давай проверим, в безопасности ли мы.
– Наверняка не мы одни знаем расписание портала, – мрачно согласился Игорь. – И даже если есть ещё игроки, работающие на Тайную Полицию – не факт, что им можно доверять.
*
В следующие десять минут хилились и выстраивали оборону. Всего входов и выходов было три – на седьмом этаже, через который пришли ребята, на восьмом – туда шёл лифт, и на девятом – оттуда был выход на крышу здания. Второй вход, ведущий в лифт, завалили шкафами. “Двадцать девятого” поставили напротив дверей, через которые вошли, а двух роботов взяли с собой на девятые этаж и поставили сторожить.
– Слушай, что мы с Окихито будем делать? – задумался Игорь. – Отпустим? Может, пусть обратно на Арктию летит, вряд ли уже пригодится?
– Вот так ты поступаешь с друзьями! Оставь, он же не просит есть.
– Нормально я с друзьями поступаю, – буркнул Игорь, а самому действительно стало стыдно.
Окихито, среагировав на своё имя, вдруг прорезался в голосовом чате:
– Как вы, парни? Всё хорошо? Я видел какие-то взрывы. Как там вольфрамовые втулки?