Хватит бегать от самой себя. Да. Да, несмотря на все проблемы, я стала гораздо счастливее.
Я спустилась в дворцовую тюрьму, не надевая перчаток.
– Приказываю Вам ждать меня с другой стороны двери, – Бросила я стражнику.
Он поклонился и вышел. Я подошла к камере.
Принц безмятежно спал на жёсткой скамье. Его волосы отросли, а жёсткая щетина превратилась в короткую бороду. Бехтияр, как всегда, был обнажён по пояс. Подумав, я решила не будить его.
Открыв дверь, я прошла в камеру и присела на корточки. Лицо пленника было похудевшим и измождённым, но таким невыразимо-прекрасным! Смуглая кожа была гладкой и очень, очень манила меня… Не справившись с собой, я коснулась его мягкой щеки. Принц даже не проснулся, а я уже, как завороженная, проводила пальцами по его лицу. В этом было столько тепла, столько нежности… Кожа была тёплой, а его волосы были мягкими и густыми…
Почему считается грязью прикосновение к вайолинцу? Наверное, потому что прикоснувшись один раз, ты обязательно прикоснёшься снова…
– Изабелла? – Пробормотал он, открыв глаза.
– Прости меня, – Ответила я, – Я должна была удержаться, но я… не удержалась.
Бахтияр нежно коснулся пальцами моей ладони, не причиняя ни малейшей боли и вреда.
– Ну, и как оно – касаться вайолинца? Опасно ли это? Грязно ли?
– Это ещё опаснее, чем я думала, – Простонала я, – Один раз коснувшись тебя, я уже вряд ли смогу остановиться…
– Так делай это, как только захочешь, – Тепло улыбнулся он, – Ты знаешь, что я не возражаю.
– Этого не повторится, – Произнесла я, продолжая гладить его по лицу.
– Это повторится, и мы оба это понимаем, – Ответил принц, беря мою вторую руку и прижимая её к своей груди, – Ты ведь чувствуешь то же, что и я. Нам не убежать и не спрятаться. Послушай, как стучит сердце.
– Мне надо было убегать и прятаться ещё когда я впервые увидела тебя, – Простонала я, – Мне нужно было сильнее сопротивляться.
– Зачем? – Спросил он, – Разве я чудовище? Разве я причиняю тебе вред?
– Нет, – Ответила я, – И от этого мне ещё больнее.
– Любовь иногда приносит боль, – Произнёс он, – Но разве оно так в нашем случае? Мы оба свободны и сможем быть вместе, если этого захотим. Вернее, если ты так захочешь.
– Я не могу предать королевство, – Бормотала я, – Не могу опорочить честь семьи. Не могу потерять уважение подданных.
– А меня? – Спросил он, сверля меня обжигающим взглядом, – Меня ты потерять можешь?
Я отдёрнула руку и встала во весь рост:
– Простите, Ваше Высочество. Такого больше не повторится.
Я уже развернулась к дверям камеры, как вдруг принц вскочил и обнял меня со спины:
– Приходи, когда захочешь. Я буду ждать.
Глава 14.
Всю ночь я предавалась мечтам: что, если бы у нас с Бахтияром могло быть будущее? Что, если бы я могла прикасаться к нему, когда и как я захочу? Что, если бы я могла выйти за него замуж? Что, если бы в одной постели со мной сейчас спал он?
А потом до меня дошло: все ограничения – они у меня в голове. По сути, ведь нет закона, запрещающего любовную связь с вайолинцем, есть только общественное мнение. Готова ли я лишить себя этой связи только ради того, чтобы угодить окружающим?
Нет, решила я. Бахтияр будет освобождён, и будь, что будет!
– Сегодня я выношу на обсуждение освобождение принца Бахтияра, – Звучным голосом произнесла я на собрании палаты лордов.
На несколько секунд повисла гробовая тишина. Я ощутила себя ужасно глупо.
– Выше Величество, – Неуверенно начал лорд Рикон, – Не так давно Вы выносили на рассмотрение его казнь…
– Мы с Его Высочеством пришли к консенсусу, – Не моргнув глазом лгала я, – Конечно, я пока не рискну отпускать его в Вайолин, но, я считаю, принц мог бы остаться в Эльроунте не на положении пленника, а на положении гостя.
– Ваше Величество, в этом случае Вы не опасаетесь за свою жизнь? – Спросил лорд Бэрримор, – Конечно, Вы можете нанять дополнительную охрану, но все знают, как принц силён и опасен. Неразумно…
– Не подскажете условия консенсуса, к которому Вы пришли? – Хитро произнёс лорд Густав.
Я мгновенно вспыхнула. Пожилой лорд был в курсе моих чувств к Бахтияру, и ни на секунду бы не поверил в то, что я готовилась произнести:
– Вайолин безоговорочно капитулирует, – Уверенно начала я, – В будущем может обсуждаться выгодный для обеих стран союз. Неразумно рисковать подобным предложением.
– Ещё неразумнее соглашаться на него, не получив никаких гарантий, – Задумчиво говорил лорд, – Если не скрепить этот союз чем-то, что будет прочнее листа бумаги, что помешает принцу по приезде в Вайолин объявить новую войну? В таком случае гораздо разумнее его казнить.